Happy Elephant Care Valley, em Chiang Mai, Tailândia, está prestes a embarcar em um acordo histórico para fazer a transição para se tornar um local verdadeiramente amigo dos elefantes. Esta mudança vai acabar com todo o contato entre os turistas e os animais do acampamento, para atender à crescente demanda por experiências responsáveis.
A transformação do local é iniciada pela organização de bem-estar animal World Animal Protection como parte de uma coalizão de líderes da indústria de viagens, incluindo TUI Group, The Travel Corporation, Intrepid Group, G Adventures, EXO Travel, Thomas Cook Group e outros.
Os elefantes em muitos locais da Tailândia ainda oferecem passeios que são o resultado de elefantes sofrendo um processo de treinamento cruel e intensivo. Um estudo global da KANTAR de 2017 mostrou que o número de pessoas que consideram aceitável andar de elefante caiu 9% (de 53% para 44%) em apenas três anos. A pesquisa também mostrou que oito em cada dez (80%) dos turistas preferem ver os elefantes em seu ambiente natural, provando que o turismo amigo dos elefantes está aumentando.
Os animais do Happy Elephant Care Valley eram anteriormente de fazendas e campos de equitação, e até recentemente era possível uma interação próxima entre os turistas e os elefantes, podendo os turistas montar, dar banho e alimentá-los no local. Isso parou quando a coalizão da indústria de viagens apresentou um caso de negócios demonstrando a ascensão do turismo amigo dos elefantes. A transição deixará os animais livres para se comportarem como na natureza; livre para perambular pelo vale, banhando-se em lama, poeira, água ou pastagem; enquanto os turistas experimentam a maravilha, permanecendo a uma distância segura.
Steve McIvor, CEO da World Animal Protection, disse:
“Com o apoio das principais empresas de viagens do mundo, este acordo é um marco significativo para a World Animal Protection. Isso mostrará que locais de alto bem-estar para elefantes podem ser comercialmente viáveis para os donos de acampamentos de elefantes – incentivando-os a valorizar e cuidar de seus animais”.
“Happy Elephant Care Valley é um empreendimento inovador para animais e turistas. Será um exemplo muito real de uma atração onde os turistas poderão ver os animais se comportando de forma natural e livre como parte de um rebanho. Isso demonstrará que experiências amigáveis com elefantes são possíveis, sem forçar interações cruéis com as pessoas.”
