Os resultados de turismo do Egito melhores do que o esperado para 2011 foram recebidos com descrença por muitos no setor.
Os resultados oficiais mostraram que as receitas do turismo de 2011 caíram um terço em comparação com 2010, mas os trabalhadores e proprietários de empresas relataram uma queda muito maior no volume de negócios devido à agitação política e social em curso no país.
“Os números não refletem a realidade”, disse Reda Dawood, dona da agência de turismo Lucky Tours ao Ahram Online. “O ministério não agrega dados da indústria, mas da autoridade de fronteira.”
O ministro do turismo do Egito anunciou no domingo que o número de chegadas de turistas em 2011 caiu 33% ao ano, para pouco mais de 9.5 milhões.
“Se eu apenas tomar minha empresa como exemplo, vi uma queda no número de clientes de quase 90% e outras empresas viram quedas semelhantes”, explicou Dawood.
A empresa de Reda lida principalmente com turistas turcos que se concentram nos resorts de praia do Mar Vermelho, Luxor e Aswan.
O número de turistas que visitam o Egito é agregado ao número de não egípcios que entram no Egito e passam mais de 24 horas no país. Obviamente, esse número não diferencia os visitantes que beneficiam a indústria do turismo e os que visitam o país para outros fins.
Ehab Moussa, chefe da coalizão de apoio ao turismo, concorda com a avaliação de Dawood. “Como podemos considerar mais de meio milhão de líbios que fogem da guerra como turistas? Sem falar nos sudaneses ou palestinos ”.
Moussa estima que retirar os líbios dos números representaria uma queda no número de visitantes para cerca de 45%, em vez dos 33% anunciados.
O número de líbios que visitaram o Egito em 2011 aumentou 13%, ou 500,000, de acordo com Sami Mahmoud, chefe de turismo internacional do ministério do turismo.
Os visitantes da Palestina aumentaram em um terço, chegando a 225,000, devido à abertura parcial da passagem de Rafah e ao fluxo subsequente de viajantes da Faixa de Gaza. O número de visitantes sudaneses aumentou 6 por cento.
“Qual é o problema de considerar os turistas líbios?” perguntou o Ministro do Turismo, Mounir Abdel Nour. “Eles encheram hotéis em Alexandria durante a primeira metade do ano, comeram nos restaurantes da cidade e passaram um tempo em seus parques; por que não deveriam ser considerados turistas? ”
A outrora florescente indústria de turismo do Egito sofreu um duro golpe devido à agitação que se seguiu ao levante popular que começou em janeiro de 2011 e destituiu o presidente de longa data Hosni Mubarak.
Durante o último trimestre de 2011, Abdel Nour indicou, o turismo foi atingido por uma agitação mortal no coração do Cairo.
Os turistas da Europa, que constituem o maior grupo de visitantes do Egito, caíram 35 por cento para 7.2 milhões, contra 11.1 milhões em 2010. Os russos continuaram a ser os principais visitantes do Egito, com 1.8 milhões de turistas, seguidos pelo Reino Unido e Alemanha.
“Todos os que trabalham no setor de turismo enfrentaram dificuldades em 2011”, explicou Abdel Nour. “Qualquer pessoa que veja sua renda cair em um terço enfrentará uma crise.”
O ministro, que ocupa o cargo desde os protestos em massa que começaram em 25 de janeiro de 2011, disse que as empresas do setor podem não sentir o efeito dos 9.8 milhões de turistas que visitaram o Egito em 2011 por causa de sua distribuição geográfica.
“Cairo, Luxor e Aswan foram as cidades mais afetadas pelos distúrbios. Outros destinos no Mar Vermelho foram menos afetados. ”
Abdel Nour explicou que algumas empresas são maiores e, consequentemente, têm mais condições de enfrentar a crise. “Isso se chama distribuição estrutural”, disse ele.
Além de possíveis distorções nos números causadas pela chegada de árabes ao Egito, alguns observadores do setor dizem que as reduções de preços e ofertas especiais ajudaram a atrair visitantes.
O Relatório de Competitividade de Viagens e Turismo de 2011 indica que o Egito se beneficia de preços competitivos de hotéis, baixos custos de combustível e preços baixos em geral. O país ocupa o quinto lugar mundial em termos de competitividade de preços.
Mahmoud explica isso em termos de gastos turísticos, que caíram de uma média de US $ 85 por dia em 2010 para US $ 72 em 2011.
Essa queda levou a um declínio na receita do setor, que foi de US $ 8 bilhões, ante US $ 12 bilhões no ano anterior.
O turismo é uma das principais fontes de moeda estrangeira do Egito, junto com as remessas de egípcios que vivem no exterior e as receitas do Canal de Suez.
A queda nos retornos do turismo refletiu-se nas finanças do país, que viu metade de suas reservas em moeda estrangeira serem eliminadas em 2011, chegando a US $ 18 bilhões em dezembro.
