Estão em curso discussões envolvendo o Egipto e os raptores de 11 turistas europeus e oito egípcios mantidos em cativeiro na fronteira com o Sudão, disse o ministro egípcio do Turismo, Zohair Garanah.
Os viajantes, juntamente com os seus guias e acompanhantes egípcios, estão a ser “bem alimentados e cuidados”, disse hoje Garanah numa entrevista telefónica. As vítimas incluem cinco italianos, cinco alemães e um romeno.
Ele disse que nenhuma ação militar foi tomada para libertar os reféns, que estão detidos para resgate. Ele recusou-se a dizer se as equipas de busca egípcias tinham atravessado para o Sudão ou como os egípcios estavam a falar com os homens que raptaram os viajantes em 19 de Setembro. As autoridades de segurança sudanesas e egípcias estão a coordenar esforços para libertá-los, acrescentou Garanah.
Não houve “contatos diretos” com os sequestradores, disse mais tarde o Ministério do Turismo em comunicado enviado por fax. Magdi Rady, porta-voz do primeiro-ministro Ahmed Nazif, disse por telefone que estão em curso negociações; ele se recusou a especificar por meio de quais canais e sobre o quê.
“Não é uma boa ideia entrar em detalhes”, disse ele.
O grupo de turistas e seus guias egípcios percorriam a área de Gilf El-Gedid, uma região de planaltos de arenito e cavernas escondidas, quando foram capturados. A região foi destaque no filme “O Paciente Inglês”, de 1996, e se tornou uma forte atração para ecoturistas. O Ministério do Turismo disse em seu comunicado que a notícia do sequestro chegou ao Cairo em 21 de setembro.
Tiro em Luxor
O rapto é sensível para o Egipto, onde o turismo se tornou uma importante fonte de divisas – 10.8 mil milhões de dólares a nível nacional no ano passado. Em 1997, a indústria quase entrou em colapso depois de seis homens armados terem abatido 57 turistas, um guia e um polícia egípcio em Luxor, no rio Nilo. Desde então, os turistas que viajam para fora da área de Luxor devem circular em comboios policiais armados.
Ontem, em Nova Iorque, nas Nações Unidas, o ministro dos Negócios Estrangeiros, Ahmed Aboul Gheit, criou confusão quando disse aos jornalistas que os viajantes e os seus guias tinham sido “libertados, todos sãos e salvos”.
Mais tarde, a agência de notícias oficial MENA citou o porta-voz do ministério, Hossam Zaki, dizendo que as palavras de Abul-Gheit eram “inexatas.
