Washington, DC – Mesmo com o presidente da Associação de Executivos de Viagens Corporativas e diretor de sourcing global e viagens da Booz & Co., Doug Weeks, falando sobre focar na recuperação econômica em vez de na desaceleração durante a sessão geral de abertura, a recessão pesou fortemente sobre compradores e fornecedores em todo o mundo. a Conferência de Educação Global ACTE deste mês, apresentada em parceria com a Business Travel News.
Uma preponderância de compradores de viagens relatou que o volume de viagens das suas empresas caiu significativamente ano após ano – alguns até 50 por cento. Uma pesquisa realizada pelos editores da BTN durante uma sessão de benchmarking do Corporate Travel 100 descobriu que 17 das 18 empresas participantes tiveram volumes mais baixos este ano, com a maioria pelo menos 20% mais baixa.
As viagens do JPMorgan Chase cairiam cerca de 40% este ano, disse a vice-presidente de viagens globais, Erin Barth, durante uma sessão educacional da conferência. Bruce Finch, diretor de programas globais de viagens e sustentabilidade no local de trabalho da Autodesk, disse na mesma sessão que sua empresa espera manter as viagens baixas mesmo quando a economia se recuperar por razões ambientais, já que seu CEO estabeleceu uma meta de redução de 20% na pegada de carbono. (ver história, página 6).
Entre os efeitos da recessão na gestão de viagens corporativas estão políticas de viagens muito mais restritivas, acelerando o crescimento da tecnologia de conferência remota e aumentando a consciência da gestão sénior sobre os dólares das viagens.
“Ao observar o que ocorreu nos últimos oito a 10 meses, vimos reduções de capacidade ocorrerem em setembro e, em seguida, vimos a demanda cair ainda mais do que se esperava ao longo dos três a cinco meses seguintes”, disse Sabre. O presidente e CEO da Holdings, Sam Gilliland, durante uma sessão geral organizada pela BTN com a diretora de viagens, reuniões e eventos globais da Cisco Systems, Susan Lichtenstein, a gerente de serviços de viagens da Moog, Kathy Hall-Zientek, e o presidente da BCD Travel para as Américas, Danny Hood.
“As viagens de negócios caíram na faixa de 20 a 25 por cento em termos globais”, disse Gilliland. “Mesmo com grandes corporações, e em particular serviços financeiros, vemos viagens na faixa de 30%.”
Gilliland disse que o Sabre se adaptaria à situação atual em vez de esperar pela recuperação. “Não temos expectativa de que, quando chegarmos em 2010, veremos alguma recuperação”, disse ele. “Certamente, não estamos planejando isso. Eu simplesmente não espero isso, principalmente quando você pensa sobre o que conversamos muito sobre a capacidade das companhias aéreas. Eu não acho que isso vai voltar. Eles crescerão lentamente ao longo de um período de anos e veremos alguma capacidade retornar ao sistema, mas acho que estamos olhando para daqui a dois, três, quatro anos, até que voltemos ou nos aproximemos dos níveis de capacidade que vimos em primeiro semestre do ano passado.”
Depois de ver as transações diminuírem 13% em 2008 em comparação com o ano anterior, a BCD Travel viu a demanda diminuir no mês passado. “Não fomos tão atingidos no ano passado como no primeiro trimestre deste ano”, disse Hood. “Estamos aguentando. A boa notícia é que em março vimos praticamente uma linha plana. Quando você realmente olha para isso, as transações caíram tanto quanto deveriam e tivemos um pequeno aumento no mês passado.”
Embora a procura esteja globalmente em baixa e os fornecedores estejam a sofrer, Lichtenstein e Hall-Zientek notaram alguns pontos positivos para os seus programas de viagens resultantes da recessão económica.
A conformidade dos viajantes da Cisco passou de 80% para 93%. A participação de mercado dos fornecedores preferenciais também aumentou para mais de 90%. “Quando o mundo parou por alguns minutos”, disse Lichtenstein, “nossos executivos, nosso CEO, vieram até nós e disseram: 'Precisamos mudar isso e beber nosso próprio Kool-Aid na Cisco'. Imediatamente, não fizemos nenhuma viagem interna. Todo o nosso treinamento foi feito on-line, o que acabou sendo bom para nós, porque todos os nossos funcionários ao redor do mundo agora estão fazendo o mesmo treinamento.”
Hall-Zientek disse: “Tivemos que ser muito criativos com uma equipe de pessoas trabalhando juntas. Uma mudança foi que os serviços de viagens são obrigatórios e não opcionais. Vimos um grande aumento no número de viajantes que passam pelo grupo de serviços de viagens e a nossa quota de mercado subiu para onde deveria estar.”
Mais de um terço das empresas de grandes mercados estão a tornar as suas políticas de classe empresarial mais restritivas, de acordo com números preliminares do relatório de grandes mercados da BTN, baseado em respostas de 30 empresas que gastaram entre 10 milhões e 40 milhões de dólares anualmente em voos reservados nos EUA em 2008.
Tais ações, discutidas durante uma sessão exclusiva para compradores, para limitar a classe executiva incluíram o prolongamento do tempo necessário antes que as empresas permitissem a classe executiva, restringindo o acesso a cabines premium apenas a determinados níveis de executivos ou retirando-o completamente dos programas domésticos.
Ainda assim, de acordo com estes resultados preliminares da pesquisa de grande mercado, nem uma única empresa proibiu completamente o uso da classe executiva.
Durante outra sessão educacional, Mike Koetting, vice-presidente executivo de gerenciamento global de fornecedores da Carlson Wagonlit Travel, observou que, embora muitas empresas tenham adotado a “abordagem do cutelo” para reduzir as viagens, muitas também estão tentando esticar seus dólares em viagens por meio de ajustes nas políticas da classe executiva. em muitos casos “reduzindo a classe executiva de uma viagem que costumava durar seis horas para oito horas ou 10 horas de duração. Essas são coisas muito simples de implementar e comunicar.”
A mudança na política da classe empresarial tornou-se uma das muitas alavancas que os compradores podem utilizar para gerar mais poupanças através de políticas, em vez de na mesa de negociações com as companhias aéreas.
Durante a mesma sessão, os compradores observaram vários outros fatores políticos, incluindo compras antecipadas de tarifas, oportunidades de compra à vista e políticas de tarifas aéreas lógicas mais baixas.
A Ingersoll Rand “olhou um pouco mais para dentro, dentro da empresa, para gerar economias, em vez de negociar com mais afinco”, disse Pascal Struyve, diretor global de serviços empresariais de viagens, frotas e serviços de reuniões.
Dan Pirnat, vice-presidente e gerente geral da TRX Travel Analytics, observou que muitos compradores estão ajustando a política para reduzir os gastos com viagens. “Francamente, espero plenamente que os compradores vejam oportunidades decrescentes de geração de poupanças, concentrando-se no exterior através de negociações, e muito mais oportunidades centrando-se no interior. Os dias de negociações entre companhias aéreas do tipo "configure e esqueça" acabaram. Assinar um contrato de dois anos e apenas revisá-lo a cada dois anos – esses dias acabaram. As companhias aéreas tornaram-se muito mais experientes e por isso é preciso levar a sério esses compromissos e concentrar-se na gestão ativa do programa, em vez de na gestão passiva do programa.”
Koetting, da Carlson Wagonlit, observou que, embora muitos clientes tenham continuado a apoiar companhias aéreas preferenciais, eles também implementaram parâmetros de tarifa lógica mais baixa. Outros compradores implementaram uma “abordagem de tarifa mais baixa sempre”, independentemente da transportadora, o que os painelistas disseram que poderia causar vazamento, diminuir a alavancagem com as transportadoras e, em última análise, prejudicar o programa.
As empresas também têm aproveitado cada vez mais as tarifas de compra antecipada, embora Koetting tenha dito que o benefício de tais compras parece estar a diminuir. “Como a demanda vem caindo e as transportadoras têm sido criativas na tentativa de mantê-la, vimos que o desconto que você recebe por reservas com sete ou 14 dias de antecedência está diminuindo um pouco”, disse ele. “Não é o ponto em que você diria aos seus viajantes para esperarem até o último minuto, mas acabamos de ver a vantagem financeira de reservar com antecedência diminuir.”
Quando questionado por um fornecedor durante uma sessão sobre práticas de aquisição se os compradores de viagens corporativas estão consolidando fornecedores de viagens “para equilibrar o volume” que acompanhou os cortes orçamentários, o vice-presidente de serviços de consultoria globais da American Express Business Travel, Frank Schnur, disse: “Se eu olhar em toda a nossa grande base de clientes, eu diria que cerca de 50% estão consolidando.”
A gerente sênior de viagens corporativas e reuniões, Ann Hannon, disse que Raymond James Financial está “reavaliando nossos contratos neste momento”, já que as “viagens da empresa caíram cerca de 11 por cento”.
O CEO da Associação de Transporte Aéreo, James May, durante um discurso de abertura, enviou uma mensagem unificada das companhias aéreas ao governo dos EUA: “Não faça mal”. May aplicou estas três palavras a uma série de iniciativas em evolução em Washington, incluindo várias propostas para aumentar impostos e taxas sobre bilhetes de avião e outra que alteraria as regras que regem a cooperação da aliança aérea.
May pediu aos profissionais de viagens corporativas que se juntassem à ATA em oposição total aos novos impostos e taxas de segurança que poderiam chegar às transportadoras e, em última análise, aos passageiros. May disse que o governo “vê muitas vezes a indústria aérea como uma fonte de dinheiro” e já tributa os seus serviços a uma taxa mais elevada do que o tabaco e o álcool.
May disse que os impostos sobre as companhias aéreas dos EUA e sobre os bilhetes que vendem já contribuem com 18 mil milhões de dólares anualmente para os cofres do governo, e várias propostas poderão acrescentar até 8 mil milhões de dólares por ano em novos impostos e taxas. As propostas incluem taxas adicionais de triagem de segurança e um aumento na taxa de instalação de passageiros, que financia os aeroportos. May ridicularizou uma proposta no último projeto de lei de financiamento da Administração Federal de Aviação que poderia aumentar a taxa de instalação de passageiros para US$ 7 por segmento, dos atuais US$ 4.50.
A ATA também se opõe a uma proposta do governo Obama de aumentar em 2012 a Taxa de Segurança de Passageiros de Aviação de US$ 2.50 por segmento para compensar os custos da Administração de Segurança de Transporte.
May instou veementemente o governo a negar o HR 831, apresentado pelo deputado James Oberstar (D-Minn.). Para May, o projeto de lei representa “mudanças tolas”, incluindo uma disposição que poderia permitir ao Secretário dos Transportes pôr fim à imunidade antitruste concedida às transportadoras norte-americanas e internacionais.
Entretanto, May continuou o apelo da ATA para o avanço do sistema de controlo de tráfego aéreo de próxima geração, que em parte “substitui um sistema baseado em radar de 50 anos” pela tecnologia de satélite. May implorou ao governo que “transforme a próxima geração em uma realidade do tipo agora”.
O presidente e CEO da Marriott International, JW Marriott Jr., que recebeu o prêmio de responsabilidade social corporativa da ACTE este ano, também relatou seus esforços recentes para conversar com o Congresso e o presidente Obama para aliviar um pouco da retórica em torno das viagens de negócios e reuniões que surgiram, especialmente depois A bem divulgada reunião de resort da gigante de seguros AIG foi realizada logo depois que a empresa aceitou bilhões em dólares de resgate. Marriott disse que teve sucesso ao comunicar aos legisladores não apenas a necessidade das viagens de negócios em função do desempenho e do crescimento, mas também o lugar que a indústria de viagens ocupa na economia geral.
“As viagens de negócios criam 2.5 milhões de empregos, e só as reuniões e convenções criam um milhão de empregos. Alguns dos nossos legisladores estão a começar a compreender”, disse Marriott, “para sair desta crise económica, precisamos de sair do bunker”.
Com os seus e outros esforços de líderes da indústria de viagens em andamento, Marriott disse esperar ver o declínio do “efeito AIG”, no qual as empresas ficam reticentes em agendar viagens ou reuniões face ao escrutínio público. Ele mencionou um telefonema que recebeu de um executivo de um banco que havia recebido fundos do Troubled Assets Relief Program, perguntando se seria prudente realizar uma reunião agendada.
“Eu disse que, desde que seja uma reunião com finalidade comercial e realizada no lugar certo, você ficará bem”, disse Marriott. “Acho que a crise já passou e muito disso ficou para trás.”
