A Bangkok Airways sonha grande demais?

BANGKOK, Tailândia (eTN) - O 40º aniversário da Bangkok Airways foi uma oportunidade para seu CEO fundador, Prasert Prasarttong-Osoth, revelar o futuro da companhia aérea nos próximos três anos. A Bangkok Airways tem crescido com sucesso ao longo dos anos, transportando 2.42 milhões de passageiros em 2007 e obtendo seu 12º lucro consecutivo de US $ 7.43 milhões.

Apesar de um ambiente menos favorável, com os preços dos combustíveis representando agora mais de 35 do custo da companhia aérea, em comparação com 11 por cento apenas alguns anos atrás, a Bangkok Airways continua extremamente ambiciosa. A frota aumentará de 18 para 30 aeronaves, incluindo a entrega de seis Airbus A350 até 2014-15 para sua rede de longa distância. De acordo com Prasarttong-Osoth, a companhia aérea quer, então, atender a Europa e Austrália.

Nos próximos três anos, a Bangkok Airways quer completar sua cobertura de rede da região do Mekong. “Gostaríamos de ter pelo menos três pontos de entrada em cada país do Mekong, um no norte, um no centro e um no sul”, explicou Prasarttong-Osoth.

Bangkok-Chiang Mai-Phuket / Samui já preenche o sonho da Bangkok Airways na Tailândia. A mesma história para o Laos, onde a companhia aérea atualmente serve Luang Prabang (Norte), Vientiane (Centro) e Pakse (Sul). Depois de Siem Reap e Phnom Penh no Camboja, a Bangkok Airways lançará voos para Sihanoukville de Siem Reap neste inverno e provavelmente de Bangkok em 2009.

Mais incertezas permanecem, no entanto, para Mianmar e Vietnã. No Vietnã, a companhia aérea voa apenas para a cidade de Ho Chi Minh e até agora não garantiu novas rotas para Hanói e Danang/Hue. “Nenhuma decisão foi tomada ainda sobre qual aeroporto servir no Vietnã Central. Danang será mais orientado para os negócios, mas Hue se encaixaria mais em nossa estratégia de voar para locais do patrimônio mundial”, acrescentou Prasarttong-Osoth.

Em Mianmar, servida apenas por um voo diário para Rangoon, a Bangkok Airways gostaria de voar para Bagan e Dawei, no sul. “A situação continua mais imprevisível em Mianmar, mas começaremos a voar no próximo ano para Bagan”, disse o CEO da Bangkok Airways.

A companhia aérea também indicou que está procurando desenvolver ainda mais a China e a Índia a partir de Bangkok.

No entanto, o movimento mais surpreendente é o anúncio de um hub em Samui. A ilha já está conectada pela Bangkok Airways a cinco destinos - incluindo Hong Kong e Cingapura - cobrindo a maioria das necessidades. A rede acabará se expandindo para nove destinos nos próximos dois anos. A companhia aérea planeja, então, adicionar voos para Krabi e Phuket, mas também abrir novas rotas para Bali e Xangai.

É aqui que o termo “hub” parece impróprio. As operações de hub exigem um grande número de frequências e rotas, permitindo conexões rápidas de um ponto a outro. Mas também precisa de um mercado local e de transferência. Todos eles carecem de Samui. A ilha não tem tráfego local, ao lado de Samui-Bangkok, sendo principalmente um destino interno.

Também é difícil acreditar que exista algum potencial para um serviço entre Bali e Samui ou mesmo para conectar o tráfego de Chiang Mai a Hong Kong ou Xangai. Com as taxas aeroportuárias de Samui sendo mais altas do que em Bangkok ou Cingapura, a lucratividade de tal operação é altamente questionável.

E, finalmente, uma operação de hub também pode contribuir para uma maior deterioração do equilíbrio ecológico de Samui. Muitos proprietários de hotéis locais mostraram recentemente sua preocupação com a tensão deixada pelo rápido desenvolvimento do turismo no ambiente outrora intocado da ilha. Ao adicionar mais voos – um requisito para um hub –, a companhia aérea pode pressionar ainda mais o ecossistema da frágil ilha.