Uma das maiores empresas de cruzeiros do mundo, a Princess Cruises, anunciou que está retirando dois de seus maiores navios do Caribe em 2009.
A revelação, aparentemente motivada por um boom no mercado de cruzeiros do Reino Unido, significa que a Grand Princess, de 3,300 passageiros, visitante regular de Grand Cayman desde meados de 2004, deixará de visitar a ilha após sua última viagem programada em 8 de abril.
O Grand Princess de 108,806 toneladas, construído na Itália, tinha 15 visitas programadas para Grand Cayman entre 1º de janeiro de 2008 e 8 de abril, entregando um potencial de 49,500 passageiros.
No entanto, a programação atual da Autoridade Portuária mostra que nenhum cruzeiro Princess visitará Grand Cayman durante os sete meses entre 8 de abril e 9 de novembro, quando o Sea Princess, menor, de 2,100 passageiros, fará uma das duas visitas programadas em 2008.
A Sea Princess está sediada em Southampton, fazendo a longa viagem transatlântica para visitar destinos no Caribe, mas aparentemente provou ser pequena demais para o crescente mercado do Reino Unido, forçando sua substituição por duas embarcações maiores.
O outro navio que está sendo transferido para o porto de Southampton, na costa sul da Inglaterra, da Princess Cruise Lines, é o Crown Princess, com capacidade para 3,782 passageiros. Atualmente operando uma variedade de itinerários, o Crown Princess visitou Grand Cayman pela última vez em 28 de novembro de 2007 e não tem datas programadas na ilha em 2008.
Em 19 de novembro, a Princess apresentará o novíssimo Ruby Princess para 3,000 passageiros nas visitas semanais a Grand Cayman, mas não há sinal de qualquer substituto para o Coral Princess de 1974 passageiros. O Coral Princess era um visitante regular de Grand Cayman em 2007, mas fez sua última visita a George Town em 28 de novembro.
Especialistas do setor estão prevendo que, em contraste com uma queda estimada de 2009% nos cruzeiros pelo Caribe, XNUMX será um ano recorde para o setor de cruzeiros de Southampton. Prevê-se também que mais navios de cruzeiro maiores e mais luxuosos sejam baseados no Reino Unido.
A Princess Cruises teria descrito a mudança como parte dos planos para desenvolver e expandir sua operação em Southampton.
A notícia vem após uma queda geral de 13 por cento nas chegadas de cruzeiros nas Ilhas Cayman em 2007, uma queda semelhante em janeiro de 2008 e uma queda potencial de 12 a 13 por cento em fevereiro de 2008.
Respondendo aos números, o Ministro do Turismo, Hon Charles Clifford, disse ao Cayman Net News em uma entrevista por telefone em 28 de fevereiro: “Continuamos monitorando a situação em relação às chegadas de cruzeiros. Parece haver alguma queda na demanda por pacotes de cruzeiros para o Caribe e um aumento para outros portos. Outros portos maduros da região também registraram ligeiros declínios nas chegadas de cruzeiros.”
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