O turismo de lazer em Tobago será seriamente desafiado à luz do colapso financeiro dos EUA, mas o turismo de negócios em Trinidad será menos vulnerável, diz o especialista em turismo John Bell.
Bell, o conselheiro do ex-ministro do Turismo Howard Chin Lee, disse que Tobago pode sentir o impacto do colapso assim que começar a temporada de inverno, que vai de novembro de 2008 a abril do próximo ano.
Três semanas atrás, os mercados financeiros dos Estados Unidos foram atingidos por uma crise depois que duas grandes casas de investimento - Lehman Bros e Merrill Lynch - faliram quando sofreram perdas de bilhões de dólares por causa de hipotecas e negócios imobiliários ruins.
“Temos um ano muito difícil por causa de todo o colapso do sistema dos EUA. Isso vai secar o mercado de viagens americano ”, disse Bell ao Express.
“O colapso já se espalhou pelo Atlântico para alguns bancos europeus. Esse mercado de viagens também será restrito, mas não tão ruim quanto o dos Estados Unidos.
“A restrição do transporte aéreo que chega ao Caribe e uma economia muito frágil em todos os mercados de origem (turismo) certamente terá um impacto negativo no turismo caribenho.”
Localizando Tobago, Bell disse: “Tobago tem um problema sério porque há apenas um ou dois hotéis de qualidade substancial. O que Tobago precisa desesperadamente é de outros 1,500 quartos de hotel de qualidade, de marca e de qualidade superior.
“Depois, há o problema das companhias aéreas europeias cortando voos para o país. Monarca está vindo a bordo, mas não tenho certeza de quanto isso vai ajudar. ”
Na semana passada, o secretário de Turismo e Transporte da Tobago House of Assembly (THA), Neil Wilson, confirmou que a Monarch Airlines começará a atender Tobago a partir de 17 de dezembro.
A companhia aérea substituirá a britânica Excel Airways, que anunciou que deixaria Tobago a partir de novembro, preferindo Miami, já que a rota Gatwick-Caribe não era lucrativa.
O Excel também havia dito que encerraria seus serviços a Antígua, Barbados, Grenada, São Cristóvão e Santa Lúcia.
Wilson acrescentou que o THA chegou a um acordo com a Condor, que opera a partir da Alemanha, para acomodar 200 assentos exclusivamente para passageiros de Tobago. A Condor substituirá a Martin Air, que retirou as operações no início deste ano. A companhia aérea, que operava a partir de Amsterdã, na Holanda, atendia os países escandinavos
Quanto a Trinidad, Bell, o ex-diretor geral e diretor executivo da Caribbean Hotel Association (CHA), disse: “As pessoas que estão vindo para participar de uma reunião de negócios ou conferência virão de qualquer maneira. Haverá alguma redução, mas muito menos. ”
Seu conselho é que toda a região se adapte à redução do transporte aéreo e da demanda por quartos e encontre uma forma de conviver com a situação.
“É sempre a mesma coisa, aqueles que realmente fizeram sua lição de casa se sairão muito bem, mas farão os que não o fizeram”.
