Companhias aéreas preparadas para voos terrestres, empregos

Cerca de 400 empregos podem ir para a segunda maior companhia aérea da Austrália, Virgin Blue, depois que ela revelou planos de desmantelar até cinco aeronaves em resposta à crise econômica global.

A Qantas também anunciou cortes em seus serviços internacionais, e os australianos foram alertados sobre o fim das tarifas domésticas com grandes descontos, à medida que a indústria da aviação se prepara para uma grande desaceleração.

Em um comunicado à Bolsa de Valores da Austrália ontem, a Virgin Blue disse que deixaria até cinco aeronaves fora de serviço no ano financeiro de 2009-10 e as usaria como peças sobressalentes operacionais. A mudança reduzirá a capacidade da companhia aérea em cerca de 8% e afetará até 400 posições equivalentes em tempo integral. No entanto, a Virgin diz que considerará a transferência de funcionários para sua nova transportadora de longa distância, V Australia, oferecendo trabalho de meio período, compartilhamento de empregos e licença sem remuneração.

Os gerentes estão sendo solicitados a analisar o escopo dos cortes de pessoal. Mas acredita-se que a Virgin não se retirará completamente de nenhuma rota.

Em um memorando para a equipe ontem, o presidente-executivo da Virgin Blue, Brett Godfrey, disse que a companhia aérea passará para o “modo seguro e protegido” pelos próximos dois anos. Ele não foi pessimista, mas pragmático em relação à recessão.

Em dezembro, Godfrey alertou os funcionários de que a companhia aérea estava transportando muitos funcionários, mas desaconselhou ouvir “especulação da mídia” sobre cortes de empregos.

O anúncio de ontem seguiu o aviso de Godfrey na segunda-feira de que uma redução na capacidade poderia levar ao fim das tarifas com grandes descontos. “No momento, estamos muito felizes em descontar, mas as tarifas com desconto serão difíceis de sustentar com o nível de capacidade que temos.”

Potencialmente aumentando seus problemas, a nova transportadora internacional da Virgin, V Australia, decolará em seu primeiro voo comercial na próxima semana.

A queda nas viagens de negócios levou a Qantas a cortar seus serviços na China e a relançar suas operações domésticas na Nova Zelândia usando sua transportadora econômica Jetstar.

Os serviços da Qantas de Melbourne para Xangai e Sydney para Pequim serão cortados dentro de alguns meses após um declínio de 20% nas viagens de negócios desde outubro. Um novo serviço diário de Sydney a Xangai, a começar a partir de 31 de março, terá como objetivo atender à demanda restante. A Qantas também cancelou voos diretos da Austrália para Mumbai a partir de maio, com voos com destino à Índia agora partindo de Cingapura.

O presidente-executivo da Qantas, Alan Joyce, disse ao The Age que os serviços domésticos da empresa na Nova Zelândia serão transferidos para a Jetstar a partir de 10 de junho, em uma tentativa de reduzir custos e oferecer tarifas mais baratas.

“Estávamos vendo nosso desempenho como um exercício deficitário no mercado doméstico da Nova Zelândia”, disse Joyce.

“Houve ocasiões em que mergulhamos nos lucros apenas para mantê-lo funcionando. Sentimos que a melhor maneira de fazer um retorno e a melhor maneira de ser muito competitivo nesse mercado era focar na Jetstar em vez de compartilhar o mercado com a Qantas. A experiência Jetstar funcionou em Christchurch para a Austrália. A Qantas teve um desempenho inferior nessa rota e agora a Jetstar está se saindo muito bem nela.”

A notícia das companhias aéreas australianas veio um dia depois que a Singapore Airlines confirmou que reduziria a capacidade em 11% a partir de abril. Também descomissionará 17 aviões.