Phuket crescerá em popularidade com os viajantes estrangeiros, já que muitas novas companhias aéreas operarão novos voos neste inverno. Os turistas australianos neste inverno se beneficiarão com as novas rotas inauguradas por duas operadoras australianas, Jetstar e Virgin Blue. O Jetstar Group já está presente em Phuket com frequências para Singapura e Sydney. A companhia aérea, entretanto, adicionará uma segunda frequência diária de Phuket a Cingapura, com continuação para Perth, na Austrália Ocidental. A nova rota da Jetstar será servida com um Airbus A320 e deve começar em 15 de dezembro, oferecendo cerca de 7,000 assentos semanais para a ilha do sul da Tailândia. A Jetstar já opera três voos semanais de Phuket para Sydney no Airbus A330-200.
A Jetstar terá, no entanto, um concorrente na mesma rota da Pacific Blue, a subsidiária da Australian Virgin Blue, começando o serviço duas vezes por semana de Perth a Phuket, a partir de 14 de novembro. Será o segundo destino internacional da Pacific Blue saindo de Perth, após a abertura de voos diários para Bali em junho.
Tassapon Bijleveld, CEO da Thai AirAsia, confirmou também o lançamento oficial em novembro da mais nova base da TAA em Phuket. De acordo com Bijleveld, a companhia aérea terá uma base aérea em Phuket, lançando dois novos destinos internacionais. Hong Kong já está confirmado, mas M. Bijleveld não revelou o segundo destino - ainda não confirmado pelas autoridades. “Poderia ser um Phuket-Bali”, diz ele. A TAA quer posicionar de três a quatro aeronaves nos próximos anos e prevê operar voos para a cidade de Ho Chi Minh, Siem Reap e Vientiane na Indochina, bem como para Jacarta, Medan e Surabaya.
Aeroportos da Tailândia (AOT), o proprietário do aeroporto internacional de Phuket, anunciou no final do ano passado que investiria US $ 170 milhões na expansão do aeroporto lotado com instalações para passageiros idosos. Phuket recebe mais de 5.7 milhões de passageiros por ano e precisa de uma reforma completa para atingir os padrões internacionais de conforto. A AOT planeja construir um novo terminal internacional para 6 milhões de passageiros, elevando a capacidade anual total do aeroporto para 12.5 milhões de passageiros. A AOT agora espera que a expansão do aeroporto de Phuket - que inclui o novo terminal internacional, a melhoria do terminal existente, bem como a atualização do sistema de abastecimento de jato e do layout da pista - comece no final de 2010 e seja concluída em 2013. AOT deu já em maio passado, o sinal verde para a empresa de serviços de aviação com sede em Hong Kong ASA Group para desenvolver o primeiro terminal de jatos particulares VIP dedicado da Tailândia no aeroporto.
Phuket é o segundo maior destino da Tailândia, com mais de três milhões de turistas por ano. De janeiro a setembro de 2008, a ilha recebeu 1.531 milhão de viajantes estrangeiros, ante 2.373 milhões um ano antes. Os maiores mercados de entrada para Phuket estão em 2008 na Suécia, Austrália e Coréia.
O QUE RETIRAR DESTE ARTIGO:
- AOT now expects that Phuket airport's expansion -which includes the new international terminal, the improvement of the existing terminal as well as the upgrading of the jet fuelling system and runway's layout- will commence by the end of 2010 and be completed by 2013.
- TAA wants to position three to four aircraft over the years to come and envision to operate flights to Ho Chi Minh City, Siem Reap and Vientiane in Indochina as well as to Jakarta, Medan and Surabaya.
- Airports of Thailand AOT), Phuket international airport's owner, announced at the end of last year to invest US$ 170 million into the expansion of the crowded airport with ageing passengers' facilities.
