PEQUIM - O presidente da China Eastern Airlines Corp, Liu Shaoyong, disse no domingo que espera que o volume de passageiros da empresa cresça mais de 20% em 2010, depois que a companhia aérea transportou 44 milhões de passageiros em 2009, um aumento de 18.3% em relação ao ano anterior.
A companhia com sede em Xangai, a única das três principais companhias aéreas da China que ainda não aderiu a uma grande aliança de companhias aéreas, também planeja anunciar sua adesão a uma aliança no mês que vem, disse Liu a repórteres à margem do Congresso Nacional do Povo . Ele não elaborou.
A companhia aérea disse que está em negociações com as três principais alianças de companhias aéreas - Star Alliance, Oneworld e SkyTeam.
Das duas outras grandes companhias aéreas da China, a Air China Ltd. é membro da Star Alliance e a China Southern Airlines Co. é membro da SkyTeam.
A China Eastern disse em um comunicado anterior que seu volume de passageiros aumentou 9% em janeiro em relação ao ano anterior, para 3.5 milhões.
O volume de passageiros na indústria de aviação da China deve aumentar 13% este ano, para 260 milhões de passageiros, informou o China Daily em janeiro, citando um relatório da Administração de Aviação Civil da China.
A China Eastern não está em negociações com a Singapore Airlines Ltd. para um investimento estratégico, disse Liu, embora a companhia aérea chinesa tenha dito em fevereiro que está procurando ativamente um investidor estratégico.
Um acordo para vender uma participação de 24% para a controladora da SIA, Temasek Holdings Pte. Ltd., foi bloqueado pela Air China há dois anos.
Em um discurso aos delegados da NPC, o Sr. Liu instou o Conselho de Estado, o gabinete da China, a ajudar o desenvolvimento da indústria da aviação civil coordenando melhor as responsabilidades entre as companhias aéreas e ferroviárias, para um uso mais eficiente dos recursos.
Analistas dizem que a ferrovia de alta velocidade prejudicará as companhias aéreas chinesas, reduzindo a demanda conforme as linhas ferroviárias se expandem.
Liu também pediu ao governo que acelere a reforma da gestão do espaço aéreo da China para evitar atrasos e aumentar a liberdade no planejamento de rotas. Atualmente, cerca de 20% do espaço aéreo da China está sob a alçada da aviação civil, em comparação com mais de 80% nos Estados Unidos, disse Liu. Os militares da China controlam a maior parte do espaço aéreo do país.
