De acordo com dados oficiais, e tendo em conta as perturbações causadas pelo furacão Ivan em Setembro de 2004, o total de chegadas de navios de cruzeiro em 2007 caiu para níveis anteriores a 2003.
Embora os números oficiais do Departamento de Turismo para 2007 ainda não tenham sido divulgados, os dados obtidos no site da Autoridade Portuária mostram que o número total de transportadores de cruzeiros que visitaram Grand Cayman em 2007 foi de 1,718,099, uma queda de 212,037, ou 11 por cento, em relação a 2006.
Embora a queda total nos números seja um pouco menor do que era geralmente esperado, os números de Dezembro de 2007 mostram uma queda de 45,785 chegadas em relação ao último mês de 2006. Esta queda anual, de 210,247 passageiros em 2006 para 164,462 em 2007, representa uma queda anual de quase 28 por cento e também é responsável por quase 22 por cento da queda total do ano nas chegadas.
Num mês que é considerado por muitos como um período de pico nas chegadas de cruzeiros, o número também representa a maior queda mensal durante todo o ano de 2007. Apenas Agosto, com uma queda de 44,426, chega perto de igualar o número e Setembro, mostrando 41,169 visitantes a menos foi o segundo pior.
Segundo estatísticas oficiais, em 2007 as chegadas de cruzeiros superaram os valores do ano anterior em apenas três dos doze meses. Desde junho do ano passado, os números mostram uma queda constante.
O ano de 2008 também não começou bem. Em 2 de Janeiro, o mau tempo perturbou gravemente o concurso no porto de George Town, com navios e passageiros a serem transferidos para águas mais calmas em Spotts para completarem as transferências.
Durante o que os passageiros descreveram como condições “caóticas”, centenas de visitantes foram desembarcados apenas para descobrir que as condições eram demasiado difíceis para regressarem aos seus navios de cruzeiro.
Alguns passaram até duas horas em concursos com instalações limitadas antes de voltarem aos navios de cruzeiro, e outros suportaram longas esperas em terra enquanto os problemas eram resolvidos.
No dia seguinte, dois outros navios da Carnival atracaram com sucesso em Spotts.
Também durante os primeiros dias de 2008, as autoridades fecharam o Sand Bar devido às condições perigosas, obrigando muitos visitantes a cancelar as viagens planeadas à popular atracção turística.
Condições semelhantes na segunda-feira, 21 de janeiro, forçaram três navios de cruzeiro, Ocean Village, Carnival Inspiration e Carnival Imagination, transportando um total de 6050 passageiros, a contornar Grand Cayman. Os dois navios da Carnival estiveram envolvidos nas problemáticas visitas de 2 de Janeiro.
Outro problema, que surgiu durante a pesquisa dos números de chegadas, é que Cayman Net News descobriu que os dados podem nem sequer ser um reflexo verdadeiro de quantas pessoas estão realmente aproveitando a oportunidade de visitar Grand Cayman.
Uma consulta ao Departamento de Turismo revelou que os números de chegadas listados no site da Autoridade Portuária refletem o número total de passageiros transportados nas embarcações, e não o número que desembarca.
Portanto, em 2 de Janeiro, sete navios de cruzeiro foram listados como tendo trazido cerca de 18,000 visitantes para Grand Cayman, embora, dadas as condições prevalecentes, os observadores estejam confiantes de que o número realmente desembarcado foi muito menor.
Ao compilar os números de Dezembro de 2007, tornou-se claro que, em muitos casos, os números utilizados representam, na verdade, a capacidade total de passageiros do navio e não o número real de chegadas.
Embora muitos dos navios possam ter operado a 100 por cento da capacidade nas últimas semanas, um membro da indústria disse que era extremamente improvável que isso significasse que todos os passageiros desembarcassem em terra em cada escala.
