O caos continua no novo Terminal 5 de Londres

LONDRES (eTN) – A British Airways está envergonhada com o lançamento caótico de sua nova sede em Londres, o Terminal 5 de Heathrow. Duas semanas após a inauguração do terminal de última geração, os sistemas ainda não estão funcionando como deveriam e os voos de curta distância continuam a ser cancelados ou atrasados.

Setenta por cento dos serviços internacionais e domésticos da BA foram transferidos para o Terminal 5, e a companhia aérea foi forçada a rever a decisão de transferir os serviços restantes no final deste mês.

Os voos transatlânticos da BA continuam a operar a partir do Terminal 4 por enquanto.

Mais de 28,000 mil itens de bagagem não conseguiram chegar aos seus destinos e a BA tomou a medida incomum de enviar por estrada para uma empresa de correio em Milão, no norte da Itália, para distribuição em toda a Europa. Um porta-voz da BA disse que a companhia aérea está trabalhando continuamente para devolver as malas aos seus proprietários.

Desde que o Terminal 5 foi inaugurado como base exclusiva para os serviços da British Airways, a companhia aérea foi forçada a cancelar cerca de 500 voos. O principal problema tem sido a falha do sistema informatizado de transporte de bagagens. Ficou sobrecarregado poucas horas após a abertura do terminal e ainda não recuperou o serviço completo.

“Como não podemos usar o sistema automatizado para reprocessamento e nova triagem de malas atrasadas no Terminal 5, as malas precisam ser transportadas para outros locais em ou perto de Heathrow para serem reavaliadas manualmente antes de serem trazidas de volta para serem carregadas nos voos. para seus destinos. Este processo é extremamente demorado”, disse um porta-voz da BA.

Além disso, alguns elevadores falharam e os funcionários do aeroporto chegaram atrasados ​​aos seus postos de trabalho devido a falhas nos equipamentos de verificação de segurança pessoal. A operadora do aeroporto abandonou o plano de tirar impressões digitais de todas as pessoas que entrassem no novo terminal, embora isso se devesse principalmente a objeções relativas à privacidade.

Centenas de passageiros que usaram o Terminal 5 em seu primeiro dia de operação foram deixados para dormir no aeroporto porque os hotéis estavam lotados.

Estima-se que a interrupção dos serviços no Terminal 5 tenha custado à British Airways 16 milhões de libras (32 milhões de dólares) em negócios perdidos, mas o efeito a longo prazo das falhas pode ser ainda maior. O caos está a causar grande constrangimento à companhia aérea e à operação aeroportuária, a British Airport Authority, de propriedade espanhola.

O chefe da British Airways, Willie Walsh, admitiu que o primeiro dia do Terminal 5 foi um “desastre” e disse estar profundamente desapontado por não ter sido o sucesso que deveria ter sido. O ministro da Aviação do Reino Unido, Jim Fitzpatrick, disse que o novo terminal, que foi construído a um custo de 4.3 mil milhões de libras (8.6 mil milhões de dólares), ficou muito aquém das expectativas e que os passageiros sofreram uma experiência de viagem inaceitavelmente fraca.

Nos dias seguintes, houve inúmeras desculpas da companhia aérea e da operadora do aeroporto pelos contínuos problemas e atrasos no Terminal 5.

Os concorrentes da BA aproveitaram rapidamente a situação. A Virgin Atlantic disse que centenas de clientes da BA mudaram para seus serviços de longa distância que operam a partir do Terminal 3 de Heathrow. A BMI disse que seus serviços no Terminal 1 continuaram a funcionar de forma eficiente, e os serviços aéreos premium, como o SilverJet, operando no aeroporto de Londres Luton, tiveram um aumento no tráfego, já que os passageiros da primeira classe da BA mudaram seus voos para evitar usar o Terminal 5 em Heathrow.

A abertura caótica do novo terminal não é um bom presságio para dois desenvolvimentos futuros importantes na aviação: o acordo Open Skies que acaba de entrar em vigor e abre rotas transatlânticas a todas as companhias aéreas, e os planos para uma maior expansão do London Heathrow, incluindo uma terceira pista e um sexto terminal. Ambos os desenvolvimentos enfrentam forte oposição de lobistas ambientais que ganharam força com a perturbação e salientam que Heathrow atingiu o seu limite de operação.