Atendendo à população viajante mais velha

O US Census Bureau informou que há agora mais americanos com 65 anos ou mais do que em qualquer outro momento da história dos EUA. Em 1 de Abril de 2010, havia 40.3 milhões de pessoas com 65 anos ou mais, um aumento de 5.3% em relação aos 35 milhões em 2000 (e apenas 3.1 milhões em 1900).

A população com 65 anos ou mais aumentou 15.1% entre 2000 e 2010, em comparação com um aumento de 9.7% para a população total dos EUA. As pessoas com 65 anos ou mais representam agora 13% da população total, em comparação com 12.4% em 2000 e 4.1% em 1900.

Em março de 2004, o falecido professor Anthony Marshall escreveu na revista Hotel & Motel um artigo intitulado “Gray Matters: How to Profit from an Aging Marketplace”.

“A verdadeira piada hoje em dia é sobre os hoteleiros que não tornam as suas propriedades seguras e confortáveis ​​para os idosos. Mas muitos ainda não…” ele disse.

Outra barreira para ter um hotel seguro e confortável para idosos são as percepções errôneas dos funcionários e servidores, de que:

– Pessoas com mais de 55 anos não ouvem, então é melhor falar alto.

– Todas as pessoas com mais de 60 anos têm Alzheimer, por isso não perca tempo conversando com elas.

– Os hóspedes idosos gostam de ser chamados de nomes condescendentes, como “querido”, “querido” ou “mamãe e papai”.

Para chegar a este mercado, os hotéis devem compreender as necessidades e desejos dos viajantes mais velhos e fornecer serviços que os agradem. Um passeio de esportes panorâmicos tem pouco valor quando a maioria dos viajantes idosos deve permanecer no ônibus de turismo porque a caminhada até as cataratas é sempre difícil. Um casal comemorando seu 50º aniversário de casamento não deve ficar desligado no lounge do hotel porque o disc jockey toca apenas rock and roll pesado. Mas você também deve tomar cuidado com preconceitos. A maioria dos idosos, por exemplo, é mais jovem e progressista no seu pensamento do que as pessoas imaginam. Eles estão abertos a novas ideias e ávidos por informações. Mais do que nunca, os idosos estão a utilizar os seus computadores, a Internet e sites online para explorar, planear e reservar transportes, hotéis e viagens.

Necessidades e preferências dos viajantes mais velhos
O preconceito contra os idosos, que se caracteriza por um comportamento rude para com os idosos, é bastante difundido. O pessoal do hotel de contato direto deve ser treinado para trabalhar com o viajante mais velho. O pessoal deve ser ensinado a comunicar com pessoas com deficiência visual ou auditiva, ou ambos.

Muitos preferem quartos com duas camas e quartos nos andares inferiores, perto de um elevador e escada de incêndio. Segurança e proteção podem ser fortes argumentos de venda. Mais do que outros viajantes, os hóspedes mais velhos desfrutam de áreas onde podem se reunir para conversar e socializar. Essas salas geralmente devem ser separadas do salão de coquetéis.

Grupos de viajantes maduros geralmente gostam de participar de algum tipo de recepção acolhedora. Você pode encontrá-los quando eles chegarem para explicar os horários das refeições e as instalações do hotel e, em seguida, oferecer café, limonada e produtos caseiros. A maioria dos idosos também gosta de participar de entretenimento organizado após o jantar, como ir ao teatro local, cantar junto ou fazer compras. Alguns hoteleiros oferecem serviços de guia para essas atividades e passeios de um dia. Todos os hóspedes do hotel beneficiariam das seguintes melhorias:

Nos quartos de hóspedes
– Melhor iluminação na escrivaninha, na cabeceira, no armário, na TV, na entrada do quarto.

– Interruptor elétrico mestre ao lado da cama para controlar todas as luzes do quarto.

– Controles remotos de TV fáceis de ler, de direção clara, simples de operar e higienicamente limpos.

– Cortinas blackout e/ou persianas que realmente impedem a entrada de luz.

– Um despertador fácil de programar e ler.

– Interruptores da lâmpada na base da lâmpada, onde podem ser facilmente vistos e alcançados.

– Cabides de verdade no armário junto com ferros e tábuas de passar roupa.

– Materiais impressos descritivos, bem escritos, impressos de forma clara e grandes o suficiente para serem lidos facilmente.

– Forneça instruções direcionais em letras grandes para as escadas de saída de incêndio na parte traseira das portas dos quartos.

Nos banheiros
– Aplique um bom material antiderrapante tanto no fundo das banheiras quanto no chão do banheiro.

– Instale apoios para as mãos e barras de apoio bem posicionados e seguros nas áreas da banheira/chuveiro/sanitário.

– Certifique-se de que os controles do chuveiro e os chuveiros ajustáveis ​​sejam fáceis de ligar e ajustar.

– Elimine picos de água quente e forneça água quente à prova de queimaduras.

– Instale alças de torneira fáceis de usar em vez de botões.

– Instale luzes noturnas que não perturbem o sono, mas proporcionem viagens noturnas seguras ao banheiro.

– Instale um espelho de aumento em um suporte sanfonado.

– Forneça um secador de cabelo aprovado pela UL com um suporte pendurado na parede.

– Forneça toalhas coloridas de melhor qualidade e mais absorventes.

– Certifique-se de que todas as cortinas do chuveiro sejam longas o suficiente para alcançar bem abaixo do topo da banheira.

– Disponibilize produtos de higiene pessoal (shampoo, loção, etc.) em recipientes fáceis de identificar (com letras grandes) e que tenham superfícies elevadas na tampa para facilitar a rotação quando as mãos estiverem molhadas.

Em corredores e elevadores
– Certifique-se de que os corredores estejam bem iluminados, especialmente nas portas dos quartos, para agilizar o uso de cartões de fechadura eletrônica.

– Forneça sinais direcionais de fácil leitura e bem projetados.

– As sinalizações de saída dos corredores devem ser instaladas próximas ao chão para que não fiquem escondidas pela fumaça ascendente.

– Os elevadores devem ter botões de piso claros e bem iluminados, com botões de “Abertura de Porta” facilmente localizados.

– Os amortecedores da porta do elevador devem retrair-se prontamente quando tocados.

Em caso de perda de energia
– Fornecer lanternas, sinalizadores e bastões luminosos.

– Tenha bastante água engarrafada, comida extra e suprimentos.

– Instalar geradores de reserva movidos a gás.

– Vincule as operações da bomba de água ao sistema de emergência.

– Verifique e melhore as vedações dos freezers e refrigeradores.

Finalmente, preste atenção às sábias palavras de Tony Marshall: “Parece-me óbvio que a melhor maneira de transformar o cinzento em ouro puro nos dias de hoje seria tornar todos os aspectos da viagem confortáveis ​​e seguros para uma população envelhecida. Todos os grupos de planeamento e design hoteleiro devem explorar este mercado em crescimento e incluir contribuições seniores em todas as fases de desenvolvimento.”

Para obter mais informações sobre o autor deste artigo, acesse: www.stanleyturkel.com.