Enquanto os ministros federais se gabam de abrir os céus canadenses para companhias aéreas estrangeiras, as autoridades de transporte vêm minando discretamente os planos de uma das maiores companhias aéreas do mundo de expandir o serviço para Toronto, documentos obtidos pelo Star show.
Em briefings privados, funcionários da Transport Canada partiram para a ofensiva contra o pedido da Emirates Airlines de maior acesso ao mercado canadense, alegando que a transportadora do Oriente Médio é “um instrumento da política do governo” e é fortemente subsidiada pelo erário público.
Eles também sugerem que a Transport Canada deve proteger as transportadoras canadenses da concorrência.
A resposta do governo federal ao pedido da Emirates provocou uma forte repreensão de um executivo sênior da companhia aérea, que acusa os funcionários da Transport Canada de fazer alegações “caluniosas”.
Em uma carta ao departamento, o vice-presidente sênior da Emirates, Andrew Parker, afirma que, apesar da promessa de turismo extra, novos empregos e outros benefícios econômicos, a Transport Canada quer manter a Emirates – uma transportadora global que atende 60 países – fora do mercado canadense.
“A linguagem que a Transport Canada usou na última década é agressiva, muitas vezes tendenciosa e profundamente censurável para esta transportadora”, escreve Parker na carta obtida pela Star.
“O objetivo real dessas rejeições é, infelizmente, manter a Emirates permanentemente longe do Canadá. … A Emirates não será dissuadida”, escreve Parker.
A briga oferece uma janela para o mundo dos tratados aéreos internacionais, onde as visões de uma economia global muitas vezes colidem com sentimentos profundos de protecionismo, interesse próprio nacional e economia.
Altos ministros do gabinete canadense pressionaram por laços mais estreitos com os Emirados Árabes Unidos. Isso sugere que a resistência à tentativa da Emirates de voar com mais frequência para o Canadá está dentro da burocracia federal.
No centro da crescente disputa está um pedido da Emirates Airlines para aumentar os voos entre Dubai e Toronto, bem como iniciar o serviço para Calgary e Vancouver.
O pedido ganhou amplo apoio entre os governos municipais e provinciais, que dizem que os voos extras significariam mais turismo, novos investimentos e mais empregos. Estima-se que permitir que a Emirates e outra companhia aérea dos Emirados Árabes Unidos, a Etihad Airways, aumentem os voos para a Pearson produziria mais de 500 empregos, US$ 20 milhões em salários e US$ 13.5 milhões em receitas fiscais.
No entanto, a Transport Canada insiste que o limite atual de seis voos por semana dos Emirados Árabes Unidos para o Canadá – dividido entre Emirates e Etihad – é suficiente para atender o mercado.
Mas em uma apresentação obtida pela Star, intitulada “Blue Sky, a Política Aérea Internacional do Canadá”, dada às partes interessadas nesta primavera, altos funcionários da Transport Canada expressaram outras razões para não seguir o pedido da Emirates, incluindo:
“A Emirates e a Etihad são instrumentos de política governamental. … Os governos estão ajudando a financiar pedidos maciços de aeronaves de fuselagem larga e expansão maciça da infraestrutura aeroportuária”.
Eles dizem que o mercado entre o Canadá e os Emirados Árabes Unidos é pequeno, sugerindo que não vale a pena a atenção.
Ele cita um estudo independente que diz que a expansão da aviação com financiamento público no Golfo Pérsico levará a “competição insalubre e comportamento comercial irracional”.
Ele sugere que as transportadoras canadenses precisam ser protegidas. “Na aviação internacional, como em outras áreas estratégicas, os países são muito movidos pelo interesse próprio. O Canadá esquece essa regra por sua conta e risco”, diz o documento informativo. “Nosso céu está aberto, pelo menos o mais aberto possível… nosso interesse nacional.”
Mas em uma refutação de seis páginas para Brigita Gravitis-Beck, diretora-geral de política aérea da Transport Canada, Parker diz que as alegações do governo estão mal informadas e “fortemente erradas”.
“Ficamos particularmente ofendidos com a sugestão – sem qualquer fundamento substantivo – de que a Emirates receba apoio do governo para a compra de aeronaves. Não recebemos subsídios ou apoio do governo”, escreve Parker.
Embora a Emirates seja estatal, Parker diz que a companhia aérea opera em uma base totalmente comercial, sem subsídios públicos.
E ele acusa que os burocratas federais estão deliberadamente tentando proteger a Air Canada da concorrência, embora ela não voe para os Emirados Árabes Unidos.
“Ao contrário da Air Canada, a Emirates não goza de nenhuma proteção aeropolítica – a maior forma de subsídio”, escreve ele.
Parker também ridiculariza a afirmação do governo de que o mercado existente é insignificante, dizendo que o verdadeiro potencial da rota Canadá-Dubai não pode ser realizado porque Ottawa restringiu os voos.
Ele diz que a atitude linha-dura de Ottawa não mudou na última década, apesar do crescimento “extraordinário” do comércio entre as duas nações.
“Esperamos que a Transport Canada adote uma visão mais equilibrada e precisa da Emirates.”
Autoridades de transporte disseram ontem que não puderam comentar a disputa ou suas próprias alegações envolvendo a Emirates.
