Uma ambiciosa campanha estatal para atrair mais de 10 milhões de turistas à Coreia será o foco principal da Organização de Turismo da Coreia (KTO) no próximo ano, disse o chefe da KTO, Lee Charm, antes da cerimônia oficial de lançamento da campanha em 11 de novembro em Seul.
“O tema principal de todos os nossos principais projetos será o projeto 2010-2012 Visit Korea Year ', disse o presidente do KTO durante uma entrevista recente ao The Korea Times. “Enviaremos equipes promocionais para o Japão, China e sudeste da Ásia e criaremos eventos e festivais hallyu para disseminar nossos esforços.”
Em uma tentativa de se tornar uma superpotência do turismo na Ásia, a Coreia lançou uma iniciativa “Visite o ano da Coreia” mais uma vez. A última foi realizada em 2001-2002, quando a Coréia co-sediou as finais da Copa do Mundo.
“Por meio de uma campanha bem-sucedida, esperamos que a receita de turismo do país chegue a mais de US $ 10 bilhões e que a Coreia entre na lista dos 20 principais países em uma pesquisa de competitividade turística”, disse Lee. Atualmente, está classificado em 31º no Travel & Tourism Competitiveness Index (TTCI), compilado pelo World Economic Forum (WEF).
O Japão já demonstrou grande interesse na campanha. Antes do lançamento doméstico, recentemente promoveu a campanha Visit Korea 2010-2012 no Tokyo Dome com mais de 40,000 participantes.
A campanha, anunciada pela primeira vez no ano passado, é promovida pelo embaixador da boa vontade Kim Yu-na, campeã mundial de patinação artística feminina em 2009, e pelo ator e superstar coreano Bae Yong-joon.
Para trazer mais experiência profissional para a campanha, um comitê especial foi criado e Lee atua como seu vice-presidente. O comitê é liderado pelo vice-presidente do Lotte Group, Shin Dong-bin. A principal responsabilidade do comitê é promover os méritos do turismo coreano para visitantes de fora do país, especialmente a Yeosu Expo 2012 e o Campeonato Mundial de Atletismo da IAAF 2011 em Daegu.
A Coréia tem sido um perdedor no campo do turismo, não porque não tenha motivos para visitar, mas por causa da falta de infraestrutura turística, Lee disse.
“Os detalhes do TTCI mostraram que a Coreia está atrás de seus vizinhos asiáticos em termos de acomodação acessível e instalações convenientes.” Os turistas estrangeiros costumam reclamar que é simplesmente caro demais viajar na Coréia e que a falta de placas inglesas fora da capital dificulta a viagem, disse ele.
O TTCI classificou a Coreia em 102º em termos de competitividade de preços no turismo, o que significa que é mais caro viajar na Coreia do que no Japão, que ficou em 86º lugar.
No entanto, a Coreia obteve uma classificação relativamente alta na qualidade de bens e recursos culturais, ocupando o 13º lugar, ligeiramente à frente da China, que ficou em 15º. Tem sido a convicção de Lee que este deve ser o foco principal da campanha promocional para o turismo coreano.
Nesse sentido, Lee disse durante uma recente inspeção parlamentar do KTO que daria prioridade à cultura tradicional em vez da beleza natural ou arquitetura, que não são os fortes da Coreia.
“Conforme mostram os números do TTCI, não há muita diferença na forma como nossos bens culturais são percebidos pela comunidade internacional, em comparação com os da China ou do Japão. Trabalharemos com o governo para melhorar a infraestrutura de turismo e desenvolver recursos para viagens que sejam distintamente coreanos ”, disse Lee.
Ele enfatizou que a singularidade espiritual e riqueza histórica da Coréia podem ser promovidas como razões convincentes para visitar a Coréia. “Tentaremos promover nossas apresentações culturais, comida, tradições budistas, taekwondo e projeto de cidade, para citar alguns, como ferramentas para atrair visitantes para a Coreia.”
“Os coreanos têm qualidades inatas de energia, alegria e afinidade. Combinar essas qualidades com as histórias por trás de nossos ativos culturais pode ser uma boa estratégia de marketing para o turismo coreano ”, acrescentou.
Outro objetivo importante do KTO é promover o turismo doméstico com novas idéias para incentivar os coreanos a viajarem por seu próprio país.
“É importante atrair visitantes estrangeiros para a Coreia. Mas a tarefa mais urgente é revitalizar as viagens intra-fronteira, sem a qual não poderíamos expandir totalmente nossa infraestrutura de turismo ”, disse Lee. Desde 2006, o KTO tem conduzido uma campanha para apresentar destinos de viagem ocultos em todas as províncias.
Lee acredita firmemente que a indústria do turismo pode se tornar a espinha dorsal da economia coreana no futuro. “Faremos o nosso melhor para cultivar a Coréia como um centro turístico do Nordeste da Ásia. Nesse sentido, vamos nos empenhar para gerar mais investimentos em turismo e melhorar a imagem da Coréia como destino turístico ”, disse ele.
O KTO apresentará em breve “Apoiadores do turismo coreano”, compostos por coreanos e não coreanos, que trabalharão em conjunto com os governos locais para trocar ideias sobre a melhor forma de desenvolver o país como atração turística.
Enquanto isso, o foco da Coreia no turismo tem recebido atenção da comunidade internacional.
A Coréia sediará a reunião geral de 2011 da Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas (UNWTO), na sequência de uma decisão tomada por unanimidade em reunião de 154 membros da UNWTO em Astana, Cazaquistão, no mês passado. Uma assembléia da UNTWO é assistida por ministros da cultura dos países membros e é realizada a cada dois anos.
O maior evento de turismo do mundo levantará cerca de 15 bilhões de won (US $ 13 milhões) em benefícios econômicos. As autoridades veem a assembléia como uma boa oportunidade para promover a campanha Visit Korea 2010-2012.
