Notícias da aviação: Tribunal da UE bloqueia aquisição da Aer Lingus pela Ryanair

LUXEMBURGO - A companhia aérea irlandesa de baixo custo Ryanair Holdings PLC perdeu na terça-feira a batalha judicial com a Comissão Europeia sobre a possibilidade de adquirir o rival Aer Lingus Group PLC.

O Tribunal Geral da União Europeia decidiu que a Comissão Europeia tinha acertado ao bloquear a oferta pública de aquisição da Ryanair sobre a antiga transportadora estatal.

O tribunal também manteve uma decisão da comissão de que a Ryanair não precisa alienar sua participação minoritária na Aer Lingus.

O tribunal disse que as posições dominantes que teriam sido criadas em certas rotas como resultado da fusão eram motivos suficientes para a comissão bloquear o negócio.

O Tribunal Geral também acolheu a recusa da comissão de ordenar à Ryanair a alienação da sua participação minoritária na Aer Lingus, uma vez que a participação não confere o controlo da empresa, afirmou o tribunal num comunicado. Na sequência da privatização da Aer Lingus em 2006, a Ryanair lançou uma tentativa de aquisição, que foi bloqueada pelas autoridades antitrust da União Europeia com o fundamento de que reduziria a concorrência na Irlanda a um nível inaceitável.

Apesar do fracasso da oferta, a Ryanair ficou com uma participação minoritária considerável em sua rival irlandesa, que hoje é de 29.8%, perto do limite em que seria legalmente obrigada a lançar uma oferta para todo o capital.

O presidente-executivo da Ryanair, Michael O'Leary, disse na terça-feira que a transportadora não tem planos imediatos de fazer uma terceira oferta pela Aer Lingus, “que, de qualquer forma, dificilmente terá sucesso, a menos que o governo irlandês decida vender sua participação de 25%”. No entanto, ele disse que a decisão também não impede a Ryanair de fazer outra oferta.

“A viabilidade financeira a longo prazo da Aer Lingus só pode ser assegurada como parte de um forte grupo de companhias aéreas irlandesas, especialmente quando o resto das companhias aéreas da Europa estão se consolidando em três principais companhias aéreas, lideradas pela Air France, British Airways e Lufthansa e duas grandes low transportadoras aéreas, Ryanair e easyJet ”, acrescentou.

Enquanto a Ryanair reclamava ao tribunal sobre a decisão da comissão de não ter permissão para prosseguir com seus planos de aquisição, a Aer Lingus pleiteou sobre a participação de 29.8% da Ryanair, dizendo que dava à Ryanair muito controle sobre os planos de negócios da companhia aérea.

A Aer Lingus disse em um comunicado que pode apelar da decisão ao Tribunal de Justiça Europeu, mas primeiro consideraria o julgamento sobre a participação da Ryanair na companhia aérea "em detalhes".

“É lamentável que o tribunal não tenha aproveitado esta oportunidade para dar o passo adicional necessário para lidar com os efeitos anticoncorrenciais da participação minoritária da Ryanair na Aer Lingus”, disse o presidente Colm Barrington. Ele, no entanto, saudou a decisão de bloquear a aquisição da Ryanair.

A decisão “confirma que [uma] aquisição da Aer Lingus pela Ryanair prejudicaria os consumidores e levaria a preços mais elevados nas rotas irlandesas”.

A comissão acolheu o apoio do tribunal, observando especialmente como havia validado a prática da comissão de analisar o impacto das fusões de companhias aéreas em uma base de rota a rota.

“A combinação da Ryanair e da Aer Lingus teria criado uma posição dominante em 35 rotas, em detrimento de mais de 14 milhões de passageiros da UE que viajam de e para a Irlanda a cada ano”, disse o comissário da competição Joaquin Almunia em um comunicado.