O Dia da Aviação define a agenda para uma melhor conectividade intra-africana

JOANESBURGO – O Dia da Aviação Africana da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) enfatizou a necessidade de conectividade aérea intra-africana para espalhar a prosperidade econômica e social em todo o continente. Em particular, a IATA observou que a liberalização dos direitos aéreos para voos intra-africanos pode trazer benefícios significativos tanto no emprego como no crescimento do PIB.

A África está bem posicionada para desfrutar de um crescimento econômico sustentado graças a uma população jovem, em expansão e urbanização, combinada com recursos naturais abundantes. Mas como a conectividade da aviação intra-africana e a saúde econômica de suas companhias aéreas estão mais fracas do que poderiam, oportunidades de criação de empregos, crescimento de negócios e inovação estão sendo perdidas. Espera-se que as companhias aéreas africanas tenham um lucro de apenas US$ 100 milhões em 2014, com uma margem de lucro líquido de 0.8%, a mais baixa de todas as regiões de aviação.

“O aumento da conectividade aérea intra-africana é essencial para que a África aproveite as oportunidades de crescimento prometidas por suas vantagens demográficas e de recursos. A aviação na África sustenta quase 7 milhões de empregos e US$ 80 bilhões em PIB, mas enfrenta desafios em termos de liberalização de mercados, segurança, custos, infraestrutura e regulamentação. Somente através do trabalho conjunto da indústria e dos governos é que esses desafios podem ser superados, em benefício de todos na África”, disse Raphael Kuuchi, vice-presidente da IATA para a África.

Conectividade aprimorada

Para proporcionar aos governos africanos uma visão mais clara dos benefícios da conectividade intra-africana, a IATA lançou formalmente um relatório que mostra que a liberalização dos serviços aéreos em 12 nações africanas criaria 155,000 empregos e aumentaria o PIB em 1.3 mil milhões de dólares. O relatório da InterVISTAS, uma consultoria independente, calculou o impacto económico positivo da implementação da Decisão de Yamoussoukro de 1999, que prometia abrir os mercados de transporte aéreo em África à concorrência transnacional. As 12 nações incluídas no relatório são: Argélia, Angola, Egipto, Etiópia, Gana, Quénia, Namíbia, Nigéria, Senegal, África do Sul, Tunísia e Uganda.

“Este relatório é um grande passo em frente na quantificação dos benefícios da liberalização dos serviços aéreos em toda a África. É absurdo que seja possível viajar 13 vezes por semana de Nairóbi a Londres, mas impossível viajar diretamente de Nairóbi a Dakar. Um potencial de cinco milhões de passageiros por ano está sendo negado a oportunidade de viajar, comercializar e divulgar o desenvolvimento econômico e social”, disse Kuuchi.

Maior segurança

A Declaração de Abuja de 2012 sobre Segurança Africana pelos ministros dos transportes da União Africana estabeleceu uma meta para a aviação africana igualar os níveis médios de segurança do resto do mundo até 2015.

“A segurança é a prioridade número um para a aviação. A África vem diminuindo a diferença em relação ao resto do mundo, mas ainda há muito trabalho a fazer para alcançar a meta da Declaração de Abuja. A implementação da Auditoria de Segurança Operacional da IATA (IOSA) por todas as companhias aéreas elegíveis na África é obrigatória através da Declaração, e a IATA está trabalhando duro para ajudar as companhias aéreas a conseguir isso”, disse Kuuchi.

A IATA identificou 20 companhias aéreas para assistência na implementação do IOSA. A Declaração também insta os Estados a criarem Autoridades de Aviação Civil autônomas e com bons recursos e a implementarem sistemas de gestão de segurança.

Infraestrutura e custos competitivos

Uma melhor consulta e parceria entre a indústria e o governo é a chave para garantir que África usufrua de infra-estruturas e custos empresariais competitivos. Em muitas partes da África, a infraestrutura precisa melhorar, mas é importante que as melhorias sejam financiadas de acordo com os princípios internacionais estabelecidos. Transparência e consulta são fundamentais.

“A base de um setor de transporte aéreo bem-sucedido é uma boa infraestrutura física aliada a custos competitivos. Mas os governos também têm um papel a desempenhar no incentivo à conectividade aérea por meio de tributação apropriada e regulamentação facilitadora. Se a aviação for tratada como uma vaca leiteira, sua capacidade de ser um catalisador econômico fica comprometida. A aviação está pronta para desempenhar um papel muito mais proeminente na economia africana, desde que seja capaz de operar em uma estrutura política que valorize sua contribuição”, acrescentou Kuuchi.

Enfrentando o desafio do Ebola

A propagação do Ebola continua a ser um desafio médico significativo na região. A IATA está em estreita colaboração com a Organização Mundial da Saúde (OMS), que está liderando o combate à doença. A OMS tem afirmado consistentemente que as restrições de viagem são desnecessárias, mais recentemente em sua nota à mídia de 14 de agosto de 2014. A nota explica especificamente que a aviação é de “baixo risco” de transmissão do Ebola e que a “OMS não considera os centros de transporte aéreo em alta risco de propagação do Ebola”.

A indústria da aviação está tomando todas as precauções necessárias, como a introdução de triagem de saída em certos aeroportos. As companhias aéreas também têm procedimentos bem testados para lidar com casos suspeitos de infecção, incluindo diretrizes para isolamento e atendimento a passageiros doentes e medidas para desinfecção de aeronaves.

“A OMS está em melhor posição para dar conselhos oficiais e independentes sobre a melhor forma de lidar com o Ebola. Eles deixaram muito claro que as proibições de viagens e comércio são desnecessárias. A menos que este conselho mude, esperamos que os países que trabalham duro para erradicar o Ebola continuem se beneficiando da conectividade aérea”, disse Kuuchi.