JEDDA – Milhares de trabalhadores em agências de viagens e turismo no Reino temem perder seus empregos agora que a emissão de passagens em papel não é mais uma opção com as companhias aéreas em todo o mundo mudando totalmente para o sistema de passagens eletrônicas a partir de hoje. A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) vai penalizar as agências de viagens que emitem bilhetes em papel a partir de junho.
De acordo com fontes da IATA, cerca de 240 transportadoras pertencentes à organização mundial estão totalmente preparadas para migrar para a emissão de bilhetes totalmente eletrônica, em grande parte por meio de reservas pela Internet.
“No Reino existem 3,000 agências de viagens, que empregam 20,000 pessoas. Cerca de 60% deles perderiam seus empregos quando a emissão de bilhetes em papel parasse”, disse Ibrahim Al-Rashid, presidente do Comitê de Viagens e Turismo da Câmara de Comércio e Indústria de Jeddah, ao Arab News ontem.
Ele acrescentou que as principais agências de viagens e a Saudi Arabian Airlines implementaram a mudança meses atrás.
Hassan Sagr, diretor geral da Tarfal Vacations, disse: “A decisão de emitir apenas bilhetes eletrônicos tiraria pequenas agências de viagens do mercado. É porque não têm capacidade financeira para cumprir as condições estabelecidas pela IATA para emissão de bilhetes eletrónicos.”
Ele também temia que a emissão de bilhetes eletrônicos causaria uma redução considerável nas comissões para os agentes de viagens.
“As companhias aéreas costumavam dar comissões entre 12% e 15% aos agentes de viagens no Reino que ganhavam pelo menos 2 bilhões de SRs por ano com a venda de passagens”, disse Sagr.
Ele acrescentou que várias operadoras internacionais interromperam ou reduziram comissões a partir de outubro do ano passado. Embora a British Airways não esteja mais dando comissões, algumas outras oferecem até 7%, disse ele.
Jameel Al-Misri, diretor da Al-Waha para Turismo e Viagens, disse que as pequenas agências de viagens já foram duramente atingidas pelo novo sistema de emissão de passagens, em que a IATA reduziu o tempo de liberação entre companhias aéreas e agências de vendas de um mês para uma semana. .
“Somente grandes empresas com boa liquidez podem cumprir essas condições”, disse Al-Misri.
Ele acrescentou que as grandes agências não terão dificuldade em mudar suas atividades para a organização de pacotes de viagens, principalmente quando os pacotes turísticos on-line nem sempre são confiáveis para os clientes.
Khaled Maghrabi, funcionário de vendas de uma agência de viagens líder em Jeddah, disse: “Eu estaria desempregado, pois meu trabalho é principalmente conhecer pessoas em várias empresas, fazer reservas e vender passagens para elas. No novo sistema, eles podem fazer as reservas e imprimir os ingressos sem nossa ajuda.”
A indústria global de agências de viagens luta há anos com o aumento da emissão de bilhetes eletrônicos e da Internet, mas a Arábia Saudita apenas nos últimos anos começou a utilizar a facilidade.
Até a data limite de 31 de maio, muitas agências de viagens no Reino ainda emitiam passagens em papel, a menos que os clientes pedissem especificamente passagens eletrônicas.
A reserva por via eletrónica é considerada mais cómoda, uma vez que os clientes apenas necessitam de apresentar a devida identificação no balcão de check-in para obterem o cartão de embarque.
As companhias aéreas cobravam altas taxas, de até US$ 200, por bilhetes perdidos durante a viagem, e os clientes eram obrigados a comprar novas tarifas se os bilhetes fossem perdidos.
Com o e-ticketing, os clientes não precisam mais acompanhar os documentos em papel, pois as informações do voo e o comprovante de compra estão no sistema e precisam apenas de uma identificação que corresponda ao nome para obter os cartões de embarque.
Os membros da IATA respondem por 94% do tráfego aéreo mundial e, no final de fevereiro, 94% deles já haviam abandonado as passagens em papel em favor da tecnologia digital.
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