EDMONTON - Agências de turismo em Alberta abandonaram os planos de trabalhar com um grupo chinês de artes cênicas que não é apoiado pelo governo de Pequim.
O Divine Performing Arts Chinese Spectacular é um grupo sediado em Nova York formado por chineses expatriados. Embora a maioria de suas apresentações de dança e vocais envolva temas tradicionais chineses, alguns abordam materiais mais controversos, incluindo direitos humanos, liberdade religiosa e perseguição ao Falun Gong.
Em um e-mail obtido pela The Canadian Press, um funcionário da Travel Alberta diz que a agência governamental deve rescindir seu plano de ajudar a facilitar a visita do grupo à província depois de ter sido contatado pelo consulado chinês em Calgary.
Em outro e-mail, o Tourism Calgary diz que deve retirar seu apoio a uma recepção de abertura do grupo marcada para 30 de abril e cancelou uma cerimônia em que os artistas receberiam chapéus de cowboy brancos e seriam cidadãos honorários de Calgary.
“Em Alberta, o consulado chinês entrou em contato com dois de nossos patrocinadores e basicamente os ameaçou de que suas negociações comerciais com a China seriam prejudicadas se eles avançassem com acordos de patrocínio”, disse Caylan Ford, porta-voz da New Tang Dynasty Television, uma organização sem fins lucrativos. Estação de língua chinesa afiliada ao grupo de artes.
“A questão real é que esse tipo de interferência é algo que vimos em quase todas as cidades e todos os países em que esse grupo de turismo se apresentou. Isso é uma violação sistemática da soberania de outro país pelo governo chinês.”
Ford disse que a turnê do grupo que apresentará shows no Alberta Jubilee Auditoriums em Calgary e Edmonton no final de abril e início de maio ainda está em andamento.
O diretor administrativo da Travel Alberta, Derek Coke-Kerr, chamou a situação com o Divine Performing Arts Chinese Spectacular de um erro infeliz.
Ele disse que um funcionário júnior da agência do governo provincial começou a conversar com o grupo sobre um acordo de patrocínio que envolveria anúncios em transmissões de TV via satélite para a China em troca de acomodação e transporte em Alberta.
Coke-Kerr disse que quando se entendeu que tais transmissões pela New Tang Dynasty Television não são sancionadas pelo governo chinês, a Travel Alberta se retirou das discussões sobre patrocínio.
“Não temos permissão para patrocinar eventos”, disse Coke-Kerr. “O Cônsul Geral da China me ligou e pediu esclarecimentos sobre qual era o nosso envolvimento. Os chineses expressaram suas preocupações sobre qual foi nosso envolvimento”.
A Coke-Kerr disse que nenhuma agência de turismo no Canadá tem aprovação legal de Pequim para anunciar produtos turísticos na China.
Autoridades de turismo de Calgary se recusaram a comentar.
A agência apresenta chapéus de cowboy brancos Smithbilt para homenagear dignitários desde 1948.
Durante a cerimônia, os indivíduos fazem um juramento celebrando a hospitalidade e o espírito de Calgary e selam a honra gritando “Yahoo” na frente de testemunhas.
Celebridades e dignitários que aceitaram chapéus de cowboy brancos ao longo dos anos incluem os líderes da Cúpula Mundial do G-8, o ex-presidente dos EUA Bill Clinton, Oprah Winfrey e Mickey Mouse.
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