Nova Délhi - As companhias aéreas domésticas eliminaram mais de 2,000 voos semanais em julho, quase um quinto do número que operam, intensificando os esforços para conter as perdas decorrentes dos preços recordes do combustível de aviação e da redução do número de passageiros.

A queda na demanda de passageiros este ano - as consequências do aumento das tarifas aéreas - forçou as companhias aéreas a reduzir a capacidade. Enquanto as companhias aéreas buscavam participação de mercado em detrimento dos lucros, o setor cresceu quase 33% em 2007 e 41% no ano anterior.

O primeiro semestre deste ano viu um crescimento modesto de 7.5% no número de passageiros em relação ao período do ano anterior. A demanda em junho, último mês para o qual foram divulgados dados, encolheu 3.8% pela primeira vez em quatro anos.

De 10,922 partidas domésticas por semana aprovadas em março para os meses de verão deste ano, de acordo com dados compilados pelo ministério da aviação civil, as companhias aéreas reduziram os voos para 8,778 - ou 2,144 cancelamentos - em julho.

Os direitos de voo são concedidos a cada temporada pelo regulador da aviação, a Direcção-Geral da Aviação Civil, ou DGCA. O horário de verão para voos começa no último domingo de março de cada ano e vai até o último sábado de outubro; a programação de inverno está em vigor no último domingo de outubro e vai até o último sábado de março.

“Basicamente, voltamos a 2005 (em termos de número de voos)”, disse um alto funcionário do ministério da aviação civil, que não quis ser identificado, referindo-se ao corte de voos procurados pelas companhias aéreas. Até o ano passado, lembrou este funcionário, as companhias aéreas estavam travando uma intensa competição por slots em rotas importantes enquanto preenchiam os horários de verão e inverno.

A redução no número de voos ajudará as companhias aéreas a reduzir o excesso de oferta no mercado, estimado em cerca de 25%, e a realizar menos voos quase vazios.

Os dados do Ministério da Aviação, revisados pela Mint, mostram que são os grupos menores de companhias aéreas que fizeram a maior parte dos cortes de voos.

ASAS CLIPPED

Os três principais grupos de companhias aéreas - estatal National Aviation Co. of India Ltd, que administra a Air India; Jet Airways (India) Ltd e sua unidade de tarifas econômicas JetLite; Kingfisher Airlines Ltd, que está se fundindo com a transportadora de tarifas baixas Simplifly Deccan - cortou 909 voos semanais. Essas empresas controlavam 72.6% do mercado medido por passageiros transportados.

A Jet Airways disse que viu a desaceleração dos passageiros chegando e planejou isso.

“Todas as companhias aéreas procuram como reduzir a capacidade e realizar os voos mais deficitários. Mas temos a sorte de já termos decidido no ano passado expandir com muito cuidado. Portanto, o tamanho da nossa frota está estável ou alguns arrendamentos estão expirando ”, disse Wolfgang Prock-Schauer, CEO da Jet Airways.

As verificações de manutenção e pintura estão sendo feitas antes do previsto em aviões aterrados para prepará-los para a próxima temporada de pico, acrescentou Prock-Schauer. A demanda por assentos de passageiros de companhias aéreas se expande de outubro a janeiro, com pico nas temporadas de Diwali e Natal.

Saroj K. Datta, diretor executivo da Jet Airways, disse que sua companhia aérea também pretende alugar alguns aviões no solo para outras companhias. Mas, disse ele, o leasing será a última opção, enquanto o foco principal será realizar a manutenção das aeronaves e buscar uma utilização alternativa.

Companhias aéreas menores, como a SpiceJet, administrada pela SpiceJet Ltd, a InterGlobe Aviation Pvt. Ltd-dirigida IndiGo, GoAir India Unip. A GoAir controlada por Ltd e aqueles com operações regionais, como Paramount Airways Unip. Ltd e MDLR Airlines Unip. Ltd retirou 1,235 voos semanais de suas rotas. Essas companhias aéreas representam 27.4% do mercado de passageiros.

Paramount Airways, que opera principalmente no Sul, reduziu 391 voos semanais. Isso apesar do fato de que a companhia aérea, projetada como uma companhia exclusivamente para a classe executiva, tem tarifas definidas mais altas do que as de seus rivais de baixo custo, o que lhe permite conter o aumento dos preços dos combustíveis, que podem representar até 60% dos custos operacionais de uma companhia aérea.

Por usar uma frota de cinco aeronaves menores da Embraer de fabricação brasileira, a companhia aérea paga apenas 4% de imposto sobre combustível em comparação com suas contrapartes que pagam até 30%, variando de estado para estado. Aviões que pesam menos de 40 toneladas ou não têm mais de 80 assentos, de acordo com as regras do governo, cobram taxas de combustível mais baixas.

O diretor-gerente da companhia aérea de Chennai, M. Thiagarajan, negou que a companhia aérea tenha cancelado voos para reduzir as perdas. A redução, ele insistiu, foi porque a companhia aérea “teve que enviar duas de nossas aeronaves para checagem de manutenção pesada, uma após a outra”.

A transportadora de baixa tarifa IndiGo sente que a redução na capacidade é impulsionada pelo mercado.
“Não há nada de surpreendente nisso”, disse Bruce Ashby, presidente-executivo da IndiGo. “Isso sempre acontece quando os preços dos combustíveis sobem e / ou quando o crescimento da capacidade é desacelerado ou revertido. E sim, isso vai continuar por um tempo. A capacidade / assentos recentemente removidos do mercado provavelmente não voltarão imediatamente ao mercado por um tempo. ”

A companhia aérea voa agora cerca de 665 voos semanais, abaixo dos 720 anteriores a 20 de julho, quando aplicou a nova “mudança de horário provisória”.

As opções de voos reduzidas se traduzem em tarifas aéreas mais altas para passageiros em setores de primeira linha, como Mumbai-Delhi, e rotas menos atendidas, como Delhi-Kulu.

É improvável que as passagens aéreas caiam, mesmo que os preços do combustível de aviação caiam ligeiramente.

“Eu não acho que isso vai mudar”, disse Samyukth Sridharan, diretor comercial da companhia aérea de baixa tarifa SpiceJet, “a menos que o combustível diminua substancialmente e as companhias aéreas passem de recuperação insuficiente para recuperação excessiva”.
E, à medida que as companhias aéreas se preparam para a alta temporada de viagens aéreas e apresentam uma nova programação de voos de inverno, não haverá um grande salto no número de voos.
“Seremos uma companhia aérea maior do que éramos no inverno de 2007”, é como Ashby, da IndiGo, expõe o aumento planejado. “Mas não será radicalmente diferente de forma alguma.”