Apesar de a AirAsia não ter uma companhia aérea sediada em Cingapura, a cidade-estado está se transformando agora em um dos gateways mais movimentados para a transportadora vermelha e branca de baixo custo. “A posição de Cingapura mudou muito nos últimos dois anos, com as autoridades também percebendo os benefícios de um forte desenvolvimento para as companhias aéreas de baixo custo”, explicou Azran Osman-Rani, CEO da AirAsia X, subsidiária de longa distância da AirAsia.
Durante anos, Cingapura só foi servida de Bangkok pela Thai AirAsia graças a um acordo bilateral muito liberal entre Cingapura e Tailândia, que forneceu capacidades gratuitas entre os dois países para qualquer transportadora de Cingapura ou Tailândia. Seguiu-se então um ligeiro relaxamento das regras entre a Indonésia e Singapura, dando a oportunidade para a Indonesia AirAsia ligar Singapura a Pekanbaru. O grande boom veio, no entanto, com a decisão da Malásia e Cingapura de liberar capacidades entre os dois países. A AirAsia agora voa oito vezes por dia de Kuala Lumpur a Cingapura, tornando essa rota a rota internacional mais movimentada do grupo. O grupo AirAsia oferece hoje voos de Singapura para 14 destinos – 2 para a Tailândia, 5 para a Indonésia e 7 para a Malásia – número a comparar com Jacarta, a terceira maior base aérea da AirAsia, com voos para 16 destinos…
As novas adições à rede de Cingapura são Miri (Sarawak) e Tawau (Sabah), que ganhou, pela primeira vez, um voo internacional sem escalas. No total, o AirAsia Group oferece um total de mais de 400 frequências semanais de Cingapura, o equivalente a 13 retornos diários. Em março passado, o CEO do Grupo AirAsia, Tony Fernandes, compartilhou sua visão de oferecer até 50 frequências de retorno por dia no Aeroporto de Changi. Enquanto isso, a AirAsia espera transportar neste ano cerca de dois milhões de passageiros de e para Cingapura. “Nossa força atual em Cingapura depende cada vez mais de viajantes de negócios que estão mudando seus hábitos de viagem por causa da recessão. Até 30% de nossos passageiros em nossa rede global são viajantes de negócios”, acrescentou Osman-Rani.
O próximo grande passo da AirAsia poderia ser a criação de sua própria subsidiária na cidade-estado? Ainda é muito cedo para falar sobre isso. “Mas as autoridades de Cingapura estão se tornando cada vez mais flexíveis”, disse Osman-Rani. Além de Cingapura, o AirAsia Group continuará a fortalecer sua rede doméstica na Indonésia e adicionar mais destinos à Índia e China, além da Malásia e Tailândia. “Temos [um] plano para atender pelo menos 9 cidades na Índia e mais 5 cidades na China”, acrescentou o CEO da AirAsia X. A longo prazo, é provável que a AirAsia X se expanda para a área do Golfo antes de abrir um novo destino na Europa.
