A vida selvagem é a principal atração turística e fonte de receita turística na África, além do rico patrimônio histórico e cultural que o continente possui.
Safáris fotográficos da vida selvagem atraem milhões de turistas da Europa, América e Ásia para visitar este continente para passar as férias em áreas protegidas da vida selvagem.
Apesar de seus ricos recursos de vida selvagem, a África ainda enfrenta problemas de caça ilegal que, até agora, frustraram a conservação da vida selvagem, apesar dos esforços no local para conter a situação. Os governos africanos em colaboração com a vida selvagem global e organizações de conservação da natureza estão agora trabalhando juntos para salvar a vida selvagem africana da extinção, principalmente as espécies ameaçadas de extinção.
Os guardas-florestais na África são os parceiros de conservação número um que comprometeram suas vidas para proteger as criaturas selvagens das misérias humanas, mas trabalhando em risco contra os humanos e os animais selvagens que se comprometeram a proteger.
Os rangers estão enfrentando inúmeras pressões psicológicas que levam a implicações potencialmente graves para a saúde mental. Eles são freqüentemente submetidos a confrontos violentos dentro e fora de seu trabalho.
Muitos guardas-florestais vêem suas famílias apenas uma vez por ano, causando imenso estresse nos relacionamentos pessoais e tensão mental.
Na Tanzânia, por exemplo, um líder comunitário foi morto por um suspeito de caça furtiva na tentativa de impedir a caça furtiva no Parque Nacional Tarangire, o famoso parque turístico da vida selvagem no norte da Tanzânia.
O líder da aldeia, o Sr. Faustine Sanka, teve a cabeça decepada por um suspeito de caça furtiva que, desastrosamente, acabou com a vida do líder comunitário próximo ao parque em fevereiro deste ano.
A polícia disse que o assassinato brutal do presidente da vila, o Sr. Faustine Sanka, foi feito apenas para frustrar a caça ilegal no Parque Nacional de Tarangire, que é rico em elefantes e outros grandes mamíferos africanos.
Os suspeitos de caça furtiva mataram o líder da aldeia cortando sua cabeça com um instrumento afiado. Depois de matá-lo, seu corpo foi embrulhado em um saco plástico e sua motocicleta foi deixada lá, disseram os policiais.
No início de abril do ano passado, um suspeito membro de uma milícia armada matou a tiros cinco guardas-florestais e o motorista no Parque Nacional de Virunga, na República Democrática do Congo.
Foi o pior ataque da sangrenta história de Virunga e o mais recente de uma longa linha de trágicos incidentes em que guardas florestais perderam a vida defendendo o patrimônio natural do planeta, segundo a mídia conservacionista.
Apesar de uma crescente consciência da vulnerabilidade de muitas das espécies mais amadas e carismáticas do mundo, como elefantes e rinocerontes, há pouca consciência e praticamente nenhuma pesquisa sobre o estresse e possíveis implicações para a saúde mental para aqueles que têm a tarefa de defendê-los, disseram os conservacionistas.
“Temos que cuidar das pessoas que fazem a diferença”, disse Johan Jooste, chefe das forças anti-caça furtiva dos Parques Nacionais da África do Sul (SANParks).
Na verdade, mais pesquisas foram realizadas sobre transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) entre elefantes após um incidente de caça furtiva do que sobre os guardas que os protegem também.
Especialistas em conservação da vida selvagem disseram ainda que 82 por cento dos guardas florestais na África enfrentaram uma situação de risco de vida no cumprimento do dever.
Eles descreveram condições de trabalho desafiadoras, ostracismo da comunidade, isolamento da família, equipamento precário e treinamento inadequado para muitos guardas florestais, baixa remuneração e pouco respeito como outras ameaças à vida dos guardas florestais africanos.
A Thin Greenline Foundation, uma organização com sede em Melbourne dedicada a apoiar guardas florestais, tem compilado dados sobre mortes de guardas florestais em serviço nos últimos 10 anos.
Entre 50 e 70 por cento das mortes de guardas florestais registrados na África e em outros continentes ricos em vida selvagem são transportadas por caçadores furtivos. O restante da porcentagem de mortes deve-se às condições desafiadoras que os guardas-florestais enfrentam todos os dias, como trabalhar ao lado de animais perigosos e em ambientes perigosos.
“Posso dizer categoricamente sobre as 100 a 120 mortes de guardas florestais que conhecemos a cada ano”, disse Sean Willmore, fundador da Fundação Thin Green Line e presidente da Federação Internacional de Guarda-parques, uma organização sem fins lucrativos que supervisiona 90 associações de guarda-parques em todo o mundo.
Willmore acredita que o verdadeiro número global poderia ser muito maior, já que a organização carece de dados de vários países da Ásia e do Oriente Médio.
Rangers na Tanzânia e no resto da África Oriental estão enfrentando as mesmas situações de risco de vida enquanto estão em serviço na proteção da vida selvagem, principalmente em parques nacionais, reservas de caça e áreas florestais conservadas.
Selous Game Reserve, a maior área protegida de vida selvagem da África, não foi poupada de tais incidentes terríveis enfrentados pelos guardas florestais. Eles trabalham em condições adversas, percorrendo centenas de quilômetros em patrulha para proteger a vida selvagem, principalmente elefantes.
Cheios de estresse e problemas psicológicos, os guardas-florestais realizam suas tarefas com total comprometimento para garantir a sobrevivência da vida selvagem na Tanzânia e na África.
Na Reserva de Caça Selous, os guardas-florestais vivem longe de suas famílias; sucumbir a riscos de vida, incluindo ataques de animais selvagens e caçadores furtivos de aldeias vizinhas, principalmente aqueles que matam os animais selvagens para a carne do mato.
As comunidades vizinhas a este parque (Selous) não têm outra fonte de proteína além da carne de caça. Não há gado, aves e pesca nesta parte da África, uma situação que leva os moradores a caçarem carne de caça.
Os guardas-florestais deste parque também sofrem de estresse psicológico devido ao trabalho. A maioria deles deixou suas famílias em cidades ou outras localidades na Tanzânia para proteger a vida selvagem na Reserva de Caça Selous.
“Temos nossos filhos morando sozinhos. Não sei se meus filhos vão bem na escola ou não. Por vezes não comunicamos com as nossas famílias distantes tendo em conta que não existem serviços de comunicação disponíveis nesta área ”, disse um guarda florestal à eTN.
A comunicação por telefone celular, agora a principal fonte de contato interpessoal na Tanzânia, não está mais disponível em algumas áreas da Reserva de Caça Selous devido às localizações geográficas.
“Todo mundo é como um inimigo aqui. As comunidades locais procuram carne de caça, os caçadores furtivos procuram troféus para os negócios, o governo procura receitas, os turistas procuram protecção contra ladrões e tudo o mais. Este fardo está nas nossas costas ”, disse o ranger à eTN.
Políticos e administradores de animais selvagens estão dirigindo carros elegantes em grandes cidades, desfrutando de estilos de vida de alta classe, apostando nas dificuldades que os guardas-florestais enfrentam atualmente.
