A imigração é a chave para o crescimento econômico dos EUA a longo prazo

A Concord Coalition e o Global Aging Institute (GAI) publicaram hoje em conjunto um novo artigo intitulado The Vital Role of Immigration in an Aging America. O jornal, que faz parte de uma breve série trimestral chamada The Shape of Things to Come, explica que, mesmo com o declínio da imigração para os Estados Unidos, sua importância para o crescimento demográfico e econômico do país tem aumentado.              

“A história da América pode em grande parte ser contada como uma história de imigrantes. No entanto, por mais importante que a imigração sempre tenha sido na formação do caráter e da cultura da América, ela nunca foi tão crítica para o crescimento e a prosperidade como será nas próximas décadas. Vários países desenvolvidos fizeram da imigração a base de sua estratégia de longo prazo para enfrentar o envelhecimento da população. Enquanto isso, os Estados Unidos continuam a cambalear de uma crise de curto prazo para uma crise de curto prazo ”, disse Richard Jackson, presidente do Global Aging Institute e autor do artigo.

“No passado, quando tínhamos fertilidade em nível de reposição, eram os imigrantes que mantinham o crescimento da força de trabalho. No futuro, eles serão tudo o que impede o encolhimento ”, disse Jackson. 

“A imigração tem sido uma questão política tão polêmica por tantos anos que é quase impossível ir além da retórica partidária e se concentrar nos fatos que deveriam informar as decisões políticas, disse Robert Bixby, Diretor Executivo da The Concord Coalition.

“Há um espaço considerável para divergências de princípio em questões de política de imigração. O que não está em questão é que uma América envelhecida se beneficiaria com o aumento da imigração ”, disse Bixby.

As principais conclusões do resumo do problema incluem:

• O crescimento da população em idade produtiva e, portanto, o emprego, sempre foi um importante motor, e às vezes o mais importante, do crescimento econômico nos Estados Unidos. Mas, à medida que as coortes menores nascidas desde o final do Baby Boom do pós-guerra subiram na escada etária, o crescimento da população em idade produtiva tem desacelerado, de 1.7% ao ano na década de 1970 para 0.8% ao ano desde 2000.

• Nas próximas três décadas, de acordo com as projeções de longo prazo do Congressional Budget Office (CBO) de março de 2021, a população em idade ativa nos Estados Unidos crescerá a uma taxa média de apenas 0.2% ao ano. Todo esse crescimento, além disso, será atribuível à imigração líquida, que o CBO presume que retornará de seu nível de 2021 de cerca de 500,000 para cerca de um milhão por ano, ligeiramente acima de sua média desde a Grande Recessão. Sem a imigração líquida, a população em idade ativa diminuiria.

• A imigração para os Estados Unidos tem apresentado uma tendência de queda significativa desde 2015, mais acentuada pela pandemia, quando as taxas de imigração despencaram devido a fatores como fronteiras fechadas e viagens restritas em 2020.

• O aumento da imigração não pode reverter o envelhecimento da população ou resolver todos os desafios que ele representa. Onde a imigração pode ter um grande impacto é no aumento da taxa de crescimento da população em idade ativa e, portanto, na taxa de crescimento do emprego e do PIB.

• Se a imigração corresponder às projeções do CBO, os Estados Unidos podem esperar um aumento na população em idade ativa de aproximadamente 11% nos próximos 50 anos. Sem a imigração, pode-se esperar que a população em idade ativa diminua em quase 16% no mesmo período.

• Olhando para os números de outra forma, em 2075 a população em idade ativa seria um terço maior com a imigração do que sem ela. Todas as outras coisas sendo iguais, o PIB também seria um terço maior - e um PIB maior, por sua vez, torna todas as coisas mais acessíveis, incluindo o pagamento do custo do envelhecimento da nossa sociedade.

• Mesmo com o nível substancial de imigração líquida que o CBO projeta, o crescimento real do PIB cairá para apenas 1.5% ao ano nas décadas de 2030 e 2040, quase metade de sua média do pós-guerra. Se a imigração líquida não voltar ao nível que o CBO projeta, as perspectivas econômicas seriam ainda piores. Por outro lado, se a imigração líquida exceder o nível que o CBO projeta, as perspectivas econômicas podem ser consideravelmente melhores.

• O crescimento do PIB, é claro, tem dois componentes: crescimento do emprego e crescimento da produtividade. A imigração obviamente aumenta o primeiro, não apenas porque os imigrantes aumentam a população total, mas também porque são mais propensos a estar em idade produtiva do que a população nativa. Embora a dinâmica seja mais complicada, a maioria dos economistas acredita que a imigração também aumenta o crescimento da produtividade.

• As vantagens econômicas potenciais da imigração são amplamente reconhecidas pelos economistas. No entanto, uma série de preocupações comuns, mas em grande parte mal colocadas, sobre os custos e benefícios da imigração continuam a distorcer o debate político. Talvez o mais ouvido seja que os imigrantes aceitam empregos de trabalhadores nativos. É claro que isso é possível no nível da empresa e pode até ser possível no nível da indústria. Mas, no nível de toda a economia, virtualmente todos os economistas concordam que a noção de que há uma competição de soma zero entre grupos diferentes pelos empregos que a economia cria não tem fundamento.

• A verdade é que empregos para trabalhadores imigrantes não negam empregos para trabalhadores nativos mais do que empregos para mulheres negam empregos para homens ou empregos para velhos negam empregos para jovens. Na verdade, exatamente o oposto é verdadeiro. Os empregos que os imigrantes ocupam geram renda adicional, resultando em demanda adicional por bens e serviços que, por sua vez, se traduz em empregos adicionais. No nível de toda a economia, a imigração é uma proposição de soma positiva.

Ao olharmos para o futuro, cabe aos formuladores de políticas federais adotar uma abordagem proativa e estratégica da política de imigração para fortalecer a prosperidade econômica de longo prazo. Ao dar esse passo - como outros países fizeram - os Estados Unidos podem garantir uma população estável em idade produtiva, mesmo quando a população em geral envelhece.