TIJUANA, México – Grandes tiroteios eclodiram entre supostos traficantes de drogas que dispararam uns contra os outros enquanto aceleravam pelas ruas densamente povoadas desta violenta cidade fronteiriça no sábado, matando 13 pessoas e ferindo nove.
Acredita-se que todos os mortos sejam traficantes de drogas, possivelmente membros rivais do mesmo cartel que estavam tentando acertar as contas, disse Rommel Moreno, procurador-geral do estado da Baixa Califórnia, onde está localizada Tijuana.
“Evidentemente este é um confronto entre gangues”, disse Moreno a repórteres.
Oito suspeitos e um policial federal ficaram feridos nos tiroteios antes do amanhecer, nenhum com gravidade, disse Agustin Perez Aguilar, porta-voz do departamento de segurança pública do estado. Os suspeitos estão detidos por suspeita de posse de armas, entre outras possíveis acusações.
A polícia recuperou 21 veículos, muitos com buracos de bala ou placas dos EUA; um total de 54 armas; e mais de 1,500 cartuchos de balas em vários pontos da cidade onde as batalhas começaram, disse Perez Aguilar.
A certa altura, os supostos traficantes atiraram uns contra os outros enquanto seus veículos utilitários esportivos aceleravam por uma movimentada avenida de seis pistas repleta de restaurantes, oficinas de automóveis, consultórios médicos e shoppings.
Buracos de bala podiam ser vistos nas paredes de um prédio de fábrica e na parede do perímetro de um conjunto habitacional ao longo da estrada, mas nenhuma morte de transeuntes foi relatada. Não ficou claro quanto tempo os tiroteios duraram.
Um segurança do shopping que não quis dar seu nome por medo de represálias disse que ouviu centenas de tiros disparados, alguns dos quais passaram perto dele.
"Eu bati no chão", disse o guarda. Quando ele se levantou novamente, ele disse que viu buracos de bala na parede atrás dele, um homem morto deitado em uma poça de sangue e 11 SUVs abandonados e cheios de balas na rua.
O primeiro tiroteio fez sete vítimas. Três tiroteios subsequentes – um fora de um hospital – resultaram em mais cinco, disse a polícia. O corpo de um homem que a polícia acredita ser a 13ª vítima apareceu em um hospital da cidade.
Tijuana, uma metrópole extensa do outro lado da fronteira de San Diego, Califórnia, é permeada por violência frequente, em grande parte atribuída a cartéis de drogas que lutam pelo controle de rotas de tráfico lucrativas. A cidade abriga o cartel de drogas Arellano-Felix.
Em janeiro, oito pessoas morreram em um tiroteio em um esconderijo de Tijuana, aparentemente usado por assassinos de drogas para manter rivais sequestrados. Nesse confronto, pistoleiros escondidos dentro da casa enfrentaram policiais e soldados com armas automáticas por três horas.
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