Vale do Swat em breve será reaberto aos turistas

MINGORA, Paquistão – O vale do Swat, no Paquistão, em breve será reaberto aos turistas, disse um comandante do Exército nesta quinta-feira, embora a violência esporádica tenha continuado com 17 militantes mortos nos últimos confrontos.

O exército limpou em grande parte o antigo bastião talibã no vale, que já foi um importante destino turístico a 120 quilômetros a noroeste de Islamabad, em uma ofensiva lançada no final de abril.

Os militares dizem que mais de 2,000 militantes foram mortos, embora não tenha havido verificação independente desse número. Na violência mais recente, 17 militantes foram mortos em vários confrontos, disseram os militares em comunicado.

Mas, apesar disso, o comandante das forças em Swat disse que o vale logo estará pronto para receber visitantes.

“A operação foi um sucesso completo e planejamos abrir o vale para turistas locais dentro de um mês”, disse o major-general Ashfaq Nadeem a repórteres na cidade de Mingora.

A ofensiva no Swat ocorreu após os avanços do Taleban no início deste ano e uma série de ataques nas cidades levantaram temores pela estabilidade do Paquistão com armas nucleares e alarmaram seu aliado, os Estados Unidos.

O exército está agora voltando sua atenção para a região do Waziristão do Sul, na fronteira afegã, sede dos militantes do Talibã paquistanês.

O vale do Swat com seu cenário alpino, antigas ruínas budistas e pesca de trutas foi durante anos um destino turístico favorito para visitantes domésticos e estrangeiros.

Jovens mochileiros ocidentais costumavam se reunir lá para descansar na trilha terrestre da Europa para a Índia.

O vale também abrigava o único resort de esqui do Paquistão, mas militantes incendiaram o hotel no resort no ano passado.

Nadeem disse que queria passar a mensagem de que o vale estava seguro.

“Pedimos ao governo provincial que organize seminários sobre turismo e diga às pessoas que a militância acabou e os turistas podem vir”, disse ele.