Depois de dez homens armados paralisarem o centro comercial e de hospitalidade de Mumbai em ataques que mataram pelo menos 174 pessoas e revelaram a fraqueza do aparelho de segurança da Índia, espera-se que o controlo de danos turísticos e as operações comerciais da Índia sejam retomadas mais cedo ou mais tarde. O cerco ao icónico Palácio e Torre do Taj Mahal terminou no sábado, três dias depois de terroristas estrangeiros terem atacado 10 locais, incluindo dois hotéis de luxo. A polícia indiana confirmou o fim deste crime hediondo executado pelo Deccan Mujahideen, o grupo que assumiu a responsabilidade pelos ataques – uma organização até então desconhecida, supostamente operando sob um grupo guarda-chuva.
A Ministra do Turismo da Índia, Ambika Soni, ainda não divulgou nenhuma declaração oficial à imprensa, mas Dammu Ravi, secretário particular do Ministro Soni, falou exclusivamente com eTurboNews (eTN). Ravi deixou claro que a segurança foi reforçada em toda a cidade e que o gabinete do ministério espera que o turismo seja restaurado rapidamente.
No que diz respeito ao tráfego de visitantes, Ravi disse: “Em geral, é realmente muito trágico. As coisas voltarão ao normal, no entanto. É claro que, tal como aconteceu com os ataques às Torres Gémeas nos EUA, com o tráfego a abrandar, nestas circunstâncias, esta é apenas uma reacção normal…uma vez que os incidentes são recentes e as memórias estão frescas.”
Sobre a proibição de viagens, Ravi disse que o seu gabinete não está a dizer aos governos de todo o mundo “NÃO” para emitirem avisos de viagem. “Cabe aos países avaliar e avaliar a situação e comunicar aos seus cidadãos. Por um lado, sentimos que os avisos de viagem não ajudam nestas circunstâncias”, disse Ravi, acrescentando que é muito difícil comentar a questão das proibições e avisos como…“O que podemos dizer a outros países numa situação como esta?”
Antes dos ataques mortais, o turismo na Índia ia bastante bem. Até ao final do ano passado, as chegadas de turistas estrangeiros ao país cresceram a uma taxa de crescimento anual acumulada de 15.86 por cento, atingindo 5 milhões em 2007, um aumento de 12.4 por cento em relação a 2006. As receitas em divisas provenientes do turismo registaram uma taxa de crescimento anual acumulada de 30.97 por cento no mesmo período, com números para 2007 fechando em US$ 11.956 bilhões, um aumento impressionante de 33.8 por cento em relação a 2006. O turismo doméstico continua a crescer, mostrando tendências mais do que encorajadoras, com visitas turísticas superiores a 461 milhões em 2006. Em 2010, com a Commonwealth Os jogos serão realizados em Nova Delhi, na Índia, e espera receber 10 milhões de turistas.
A Índia estava claramente em sintonia com o crescimento do “BRIC” e com o sucesso da sua campanha de turismo Incredible India. No entanto, a necessidade de maior segurança já estava presente muito antes de o derramamento de sangue ser praticado. Sint Kanti Singh, subsecretário indiano de cultura e turismo, mencionou em uma reunião anterior em Dubai com a eTN que as tropas da polícia de turismo serão aumentadas. “Houve casos isolados no passado. É por isso que estamos adicionando mais policiais turísticos ao serviço ativo. Gostaríamos de despachar mais para proteger os centros turísticos. Eles não serão policiais normais”, disse Singh.
Singh disse à eTN que, para garantir a segurança dos seus hóspedes, os governos estaduais foram solicitados a implantar polícia turística em todos os destinos importantes. Isto tem em vista a salvaguarda dos locais para os Jogos da Commonwealth de 2010, que deverão atrair mais 10,000 visitantes e 9,000-10,000 desportistas em todo o mundo.
Obviamente, nada teria impedido a trama. Se os guardas turísticos tivessem sido destacados em torno do Taj e das propriedades de Oberoi antes do cerco, ninguém poderia ter evitado a carnificina à escala que os jihadistas do sul da Ásia orquestraram.
Nos últimos meses, a campanha da Índia tornou-se uma bomba em todo o mundo. Mas Ravi disse que talvez seja necessário mudar ligeiramente o formato do programa “Índia Incrível”, o que abordará os temores dos viajantes. Ele disse: “Isso pode acontecer em qualquer lugar do mundo. Isto não é apenas específico da Índia. O terrorismo não conhece fronteiras. O melhor é esperar e observar e deixar as coisas se acalmarem.”
Como capital financeira e comercial da Índia, Mumbai é a mais visitada e extremamente popular. “Desse ponto de vista, qualquer ataque em qualquer cidade popular terá um impacto nas viagens – tanto comerciais como de lazer”, disse Ravi.
Questionado se a saúde comercial e financeira da Índia foi prejudicada pelos tiroteios, Ravi disse: “Espero que não. Os especialistas em segurança reagiram muito rapidamente. Eles estão trabalhando com a Inteligência e a polícia indiana para conter quaisquer incidentes indesejáveis. Saberemos mais. A economia tem estado boa apesar da queda do mercado global”, disse ele.
Acrescentou a nossa fonte: “O hotel Taj será reaberto porque a estrutura principal deste hotel histórico não foi danificada. Faremos todo o possível para trazê-lo de volta à sua glória original. O presidente do Grupo Taj, Sr. Tata, está muito interessado em colocá-lo de volta nos trilhos. Tudo é possível na nossa capacidade de trazer as coisas de volta à sua antiga fama e glória.”
O proeminente empresário de Mumbai, Ross Deas, disse: “Mumbai é vital para a Índia e a Ásia. Os terroristas apenas arranharam Mumbai, mas não a feriram. A cidade é demasiado resiliente e forte para este tipo de ataques. Contudo, a tolerância religiosa e a resolução do caso Caxemira, bem como a educação de mais muçulmanos pobres, ajudarão na crise. Dar também alguma autonomia à Caxemira reduzirá esses crimes.”
Deas, que usa extensivamente os hotéis Taj e Oberoi, disse que as pessoas deveriam se comportar
tão normal quanto possível. Ele disse: “Tivemos mais de 10 explosões ao longo dos anos. Nós, o povo de Bombaim, nos acostumamos com isso, mas permanecemos positivos sobre todo o assunto e aceitamos isso como um modo de vida hoje.”
Ele acredita que os hotéis podem levar cerca de seis meses para voltar a funcionar e serem totalmente reformados. Ele disse: “Mais pessoas irão lá agora só para dizer 'Fiquei no Oberoi ou no Taj'. Novos sistemas de segurança serão instalados.” Na verdade, Deas disse que uma de suas empresas projetou um sistema chamado MOSECURE que está atualmente sendo testado em edifícios residenciais altos em Mumbai e Dubai, o que torna quase impossível a penetração de terroristas. Embora Deas acredite que os acontecimentos foram resultado da falta de segurança e da negligência do Estado relativamente à “inteligência” já disponível antes do terrorismo, “a inteligência indiana precisa de penetrar nas forças do Paquistão/Afegão, bem como nos agentes baseados na Palestina”, disse ele.
As atividades regulares de turismo deverão ser retomadas após as explosões, logo após a saída do principal responsável pela aplicação da lei da Índia, sob fortes críticas de que os agressores pareciam mais bem treinados, mais bem coordenados e mais bem armados do que a polícia.
Como um setor privado, nativo de Mumbai preocupado e farto das cenas na cidade em que nasceu e foi criado, Deas disse: “Um esquadrão antiterrorista muçulmano deveria ser criado pela Índia. Eles deveriam ser compostos por muçulmanos que protegessem seus próprios irmãos indianos. Alguns dos partidos políticos na Índia, como o BJP, têm de moderar a sua retórica, caso contrário serão severamente repreendidos por aumentarem a divisão religiosa entre os homens.”
