Hollywood tornou-se uma improvável campeã do turismo em Madagascar quando um filme de animação levou o nome do país como título e depositou um grupo de animais de um zoológico de Nova York nas margens da 'Ilha Vermelha'.
Mas quando a violência política eclodiu em Antananarivo, capital de Madagascar, no final de janeiro, na qual mais de 100 pessoas morreram, a imagem de aventura exótica retratada no filme foi amplamente esquecida.
À medida que cresce a condenação internacional da ascensão de Andry Rajoelina ao poder, apoiada pelos militares, as operadoras de turismo em Madagascar estão cada vez mais temerosas pela reputação do país como um destino de férias seguro.
Esfarrapado
A turbulência política ameaça deixar a indústria do turismo, uma das maiores geradoras de moeda estrangeira do país, em frangalhos.
A ocupação hoteleira na capital é inferior a 10% e nas províncias muitos hotéis foram forçados a fechar, demitindo funcionários sem remuneração.
“O impacto da crise foi imediato”, disse Vola Raveloson, diretora do Escritório Nacional de Turismo de Madagascar (ONTM), à BBC.
“Assim que os operadores turísticos internacionais viram as imagens da violência, cancelaram todas as viagens a Madagascar.”
Escondido em uma das ruas estreitas de paralelepípedos de Antananarivo, o ONTM é fácil de perder.
Carros chacoalham na rua lá fora, balançando as janelas dos escritórios apertados.
À primeira vista, o cenário exótico e a vida selvagem exótica espalhados por cartazes publicitários brilhantes parecem tão fictícios quanto os personagens animados do filme Madagascar.
'Catástrofe'
Mas os últimos anos viram o turismo em Madagascar florescer.
Em 2008, a indústria arrecadou quase US$ 400 milhões (£ 275 milhões), empregando diretamente 25,000 pessoas e indiretamente empregando até 100,000, de acordo com a ONTM.
No ano passado chegaram 378,000 visitantes estrangeiros, um aumento de 25,000 em relação a 2007.
A quarta maior ilha do mundo e um dos quatro únicos hotspots globais de biodiversidade, Madagascar é o lar de animais tão bizarros quanto a cobra-nariz de porco e o lêmure-anão-de-orelha-peluda.
A maior parte do que a ilha do Oceano Índico tem a oferecer aos visitantes não existe em nenhum outro lugar do mundo.
No momento, porém, isso significa pouco para os proprietários de hotéis de Madagascar, que foram particularmente atingidos pela crise política.
"Esta é uma catástrofe para os hoteleiros", disse Eric Koller, chefe da federação de hotéis e restaurantes de Madagascar.
“Oitenta por cento dos hotéis estão fechando e as províncias foram especialmente atingidas.
“A maioria dos hotéis reduziu a equipe em 50% e alguns demitiram todos os funcionários sem remuneração.”
Mas não são apenas os hotéis e restaurantes que estão sendo afetados.
“O trem da indústria do turismo é enorme”, disse Koller. “Inclui artesãos que vendem souvenirs para turistas, locadoras de carros e até fazendeiros e pescadores que vendem comida para os hotéis.”
Até os projetos de conservação no país estão ameaçados. Voluntários do exterior são a espinha dorsal de muitos projetos ambientais no país, mas alguns países estão agora aconselhando os viajantes a evitar Madagascar.
“Os conselhos de viagem que recomendam não viajar para Madagascar estão tendo um impacto profundo”, disse Edward Tucker-Brown, gerente de uma empresa de camping de luxo.
“Os salários estão caindo, o desemprego está aumentando e o monitoramento e a proteção ambiental estão sendo severamente prejudicados.”
Nas áreas rurais, onde algumas comunidades dependem do dinheiro do turismo para complementar a queda da renda da agricultura de baunilha, muitas serão duramente atingidas pela queda no número de visitantes.
Um grande problema seria a decisão das agências de viagens estrangeiras de não incluir Madagascar como destino nas brochuras de viagem para 2010.
“Minha empresa está lutando para sobreviver como resultado da crise”, disse um operador. “E será preciso mais do que um filme para nos ajudar.”
O QUE RETIRAR DESTE ARTIGO:
- Hollywood tornou-se uma improvável campeã do turismo em Madagascar quando um filme de animação levou o nome do país como título e depositou um grupo de animais de um zoológico de Nova York nas margens da 'Ilha Vermelha'.
- À medida que cresce a condenação internacional da ascensão de Andry Rajoelina ao poder, apoiada pelos militares, as operadoras de turismo em Madagascar estão cada vez mais temerosas pela reputação do país como um destino de férias seguro.
- Mas quando a violência política eclodiu em Antananarivo, capital de Madagascar, no final de janeiro, na qual mais de 100 pessoas morreram, a imagem de aventura exótica retratada no filme foi amplamente esquecida.
