Europa congelada: centenas de acidentes de carro centenas de voos cancelados

BERLIM - Um avião escorregou de uma pista gelada e ventos fortes e neve pesada forçaram centenas de cancelamentos de voos pela Europa no sábado, enquanto rajadas de frio congelante atingiam a Europa.

Um avião da Air Berlin saiu da pista em Nuremberg, na Alemanha, e ficou preso na neve na sexta-feira. Ninguém ficou ferido, mas o aeroporto ficou fechado por mais de duas horas.

Mais de 300 acidentes de carro foram registrados em ruas geladas no estado de Baden-Wuerttemberg, no sudoeste do país, com mais de 40 pessoas feridas. O estado ocidental da Renânia do Norte-Vestfália registrou 108 acidentes.

Na fronteira franco-alemã, perto de Freiburg, centenas de caminhões ficaram presos por horas quando as autoridades francesas fecharam a rodovia por causa da forte neve. A Cruz Vermelha distribuiu cobertores e sopa quente para os motoristas.

No início da tarde, 226 voos domésticos e internacionais foram cancelados no aeroporto de Frankfurt, pois um sistema de baixa pressão do Mediterrâneo trouxe rajadas de vento e várias polegadas (centímetros) de neve. As tripulações lutaram para limpar as pistas, e os poucos aviões que conseguiram decolar tiveram que ser descongelados primeiro, disse o gerente de serviço do aeroporto de Frankfurt, Heinz Fass.

Na Grã-Bretanha, ventos frios sopraram do norte, fazendo com que as temperaturas caíssem para menos 14 graus Celsius (7 graus Fahrenheit) em partes da Escócia e do norte da Inglaterra. O país está no meio de sua maior onda de frio em três décadas, e o transporte foi interrompido em muitas áreas.

O clima ártico - incomum para os padrões temperados da Grã-Bretanha - levou a uma demanda recorde por gás. Em um webcast no sábado, o primeiro-ministro Gordon Brown assegurou aos britânicos que o suprimento de gás não estava acabando, embora quase 100 empresas tenham sido solicitadas a parar de usar gás para conservar o suprimento. Os suprimentos de sal e areia para triturar estradas perigosamente geladas também estavam acabando.

A neve pesada forçou o cancelamento de todos os voos no Aeroporto de Dublin, na Irlanda. O tráfego no aeroporto de Heathrow, em Londres, o mais movimentado da Europa, também foi afetado, com a British Airways cancelando cerca de 50 voos.

Schoenefeld e Tegel, os principais aeroportos de Berlim, assim como o aeroporto de Munique, também relataram cancelamentos.

Na França, dezenas de voos foram cancelados em Toulouse, Lyon e Brest. A neve pesada quebrou linhas de energia no sudeste, perto do Mediterrâneo, deixando pelo menos 7,500 casas sem energia. E pelo menos 12 partidas de futebol da Copa da França tiveram que ser remarcadas por causa do frio, disse a federação francesa de futebol.

Mas as condições melhoraram em Paris e, no final do sábado, a autoridade de aviação civil da França suspendeu uma ordem exigindo o cancelamento de um em cada quatro voos no aeroporto Charles de Gaulle, o mais movimentado da França.

O vento chicoteou a neve em montes de metros de altura ao longo da costa do Báltico no nordeste da Alemanha, tornando as estradas intransitáveis. As estações de rádio informaram que várias aldeias na ilha báltica de Ruegen foram completamente isoladas.

Em Fehrmarn, outra ilha do Báltico, os agricultores estavam sendo solicitados a usar suas máquinas agrícolas para ajudar a limpar as estradas, disse Volker Kluetmann, um funcionário da ilha.

“A neve está tão alta que até os limpa-neves ficam presos”, disse Kluetmann.

Em Berlim, até os ratos estavam desesperados para escapar do frio: enxames deles tomaram conta do Bundestag, o parlamento do país, informou o jornal diário Bild. Mas mais de 100 pessoas pularam em um buraco no gelo no Lago Oranke como parte de uma celebração anual de natação no gelo em Berlim.

O clima tem sido brutal para os padrões temperados da Grã-Bretanha, e as autoridades locais em todo o país estão ficando sem sal e areia. Vários eventos esportivos foram cancelados – incluindo cinco dos sete jogos de futebol da Premier League agendados para sábado.

Na Suécia, as temperaturas durante a noite caíram para -31 Fahrenheit (-35 Celsius) no interior. Linkoping, uma cidade universitária a 125 quilômetros a sudoeste de Estocolmo, registrou sua temperatura mais baixa desde 200, atingindo -1979 Fahrenheit, disse o Instituto Meteorológico e Hidrológico Sueco.

Na sexta-feira, a agência informou que o Mar Báltico estava coberto por gelo com 40 centímetros de espessura em alguns lugares.