Os sismólogos da Islândia estão a soar o alarme sobre o nível crescente de ameaça para o vulcão Grimsvotn, que sofreu uma erupção invulgarmente poderosa em 2011, lançando no ar uma coluna de cinzas de 20 quilómetros.
Agora, os cientistas alertam que existem múltiplas indicações de que outra erupção massiva poderá ocorrer em breve.
Recentemente, o vulcão foi observado “inflando” à medida que novo magma entra novamente nas câmaras abaixo dele, e o aumento da atividade térmica resultante derreteu mais gelo. A actividade sísmica localizada também aumentou, tudo combinado para sugerir que uma erupção poderá ocorrer em breve.
Os sismólogos estão agora à procura de um intenso enxame de terremotos, que pode durar até 10 horas, sinalizando um fluxo de magma para a superfície e uma erupção iminente.
Embora seja uma possibilidade remota, uma erupção de escala semelhante à de 2011 agravaria uma situação já precária para a indústria aérea, que foi atingida pela pandemia do coronavírus.
Em 2010, a erupção de outro vulcão da Islândia, o Eyjafjallajokull, forçou o cancelamento de cerca de 100,000 mil voos, numa perturbação do tráfego aéreo global sem precedentes.
O vulcão Grimsvotn sofreu pelo menos 65 erupções nos últimos 800 anos, tornando-o o vulcão em erupção mais frequente do país.
Normalmente existem intervalos de quatro a 15 anos entre erupções mais pequenas e mais recentes, enquanto erupções maiores parecem ocorrer a cada 150 a 200 anos, com grandes eventos registados em 2011, 1873, 1619.
A produção de calor do vulcão aumentou dramaticamente nos últimos meses, provocando o aumento do nível de alerta, e está extremamente alta no momento, derretendo o gelo circundante e criando um grande e escondido lago de água derretida a cerca de 100 metros de profundidade abaixo da geleira de 260 metros de espessura. acima.
Isto representa um risco para as infra-estruturas próximas, uma vez que a água do degelo pode escapar sem aviso, viajando através de túneis vulcânicos subterrâneos antes de emergir a cerca de 45 km de distância. A passagem da água através destes túneis é agora monitorizada para evitar a perda de vidas em caso de inundações repentinas.
No entanto, estas inundações repentinas também reduzem drasticamente a pressão no vulcão propriamente dito e podem até desencadear uma erupção total.
Felizmente, como resultado da calota de gelo no topo do vulcão e do reservatório de água derretida abaixo, as cinzas que serão expelidas do vulcão provavelmente serão umedecidas imediatamente.
Embora haja alguma interrupção nas viagens aéreas, esperamos que não seja na escala do evento Eyjafjallajokull, embora a atividade vulcânica seja notoriamente difícil de prever, como evidenciado pela erupção de 2010 que pegou o mundo desprevenido.
