Turismo sul-africano recebe celebridades no Le Bernardin

Já se passaram muitos anos desde que estive na Cidade do Cabo, na África do Sul, conduzindo pesquisas primárias para meu doutorado em Negócios Internacionais. Embora os hotéis fossem adoráveis, os restaurantes para jantar e degustar vinhos sul-africanos eram de classe mundial; foi o desequilíbrio entre riqueza e pobreza que ofuscou o meu entusiasmo. A desigualdade visível em Joanesburgo e na Cidade do Cabo abrangeu múltiplas zonas sociais/culturais, desde habitação inadequada e desemprego grave até questões de segurança e protecção.

Rico e pobre

Assim, quando recebi um convite de Coyne PR solicitando minha presença em um pequeno almoço íntimo com o Ministro do Turismo da África do Sul, Marthinus van Schalkwyk, no Le Bernadin, uma das principais escolhas da Zagat em 2012 e premiado com 4 estrelas pelo New York Times, Fiquei chocado. Uma rápida análise dos preços do menu online, combinada com a realidade de que muitos sul-africanos ganham menos de 2.00 dólares por dia – desencadeou imediatamente uma reacção meu Deus. Bem – pensei ingenuamente, talvez houvesse apenas 4 ou 5 jornalistas no almoço, e talvez o dono do restaurante tenha uma queda pela África do Sul e tenha oferecido um preço muito razoável pela oportunidade de receber os ilustres membros do turismo sul-africano. .

Grandes números + jantar privado

Odeio chegar atrasado para qualquer coisa e odeio especialmente chegar atrasado para um pequeno almoço íntimo com um alto funcionário do governo, então saí bem cedo para chegar ao restaurante a tempo. Por sorte, fiquei absorto em meu livro e perdi a melhor estação de metrô. Finalmente emergindo na zona leste de Manhattan, olhei para o relógio e entrei em pânico. Era hora do almoço no meio da semana. Um táxi levaria uma eternidade. Um ônibus atravessando a cidade seria realmente estúpido; então calcei meus tênis e fiz uma corrida louca pela cidade em direção ao restaurante.

Suando e hiperventilando, corri para o lado oeste, abri a porta do restaurante e rapidamente perguntei ao maître onde estava sendo realizado o almoço sul-africano. Ela gentilmente me acompanhou por todo o restaurante e subiu uma escada até uma sala privada reservada para o evento. Que quarto privado? Enquanto corria para o espaço com desculpas se formando em meus lábios, o que encontrei? Dezenas e dezenas de pessoas (estimadas em mais de 100), incluindo celebridades, câmeras de vídeo, iluminação de palco e cenários de passarela. Certamente eu estava no almoço errado. O espaço parecia preparado para o Oscar e não para um pequeno almoço íntimo com os executivos do Turismo.

Enquanto tentava me adaptar ao grande número de celebridades do cinema e da televisão, funcionários do governo e outros VIPS que eram importantes demais para usar crachás – fui encorajado a sentar-me – tão longe das “mesas reservadas”, que pude facilmente estive em Nova Jersey.

“O que aconteceu ao pequeno almoço e à minha entrevista agendada com Marthinus van Schalkwyk, o Ministro do Turismo?” Perguntei ao representante de relações públicas. Ela sorriu diante da minha pergunta inocente sobre o tamanho do evento e me garantiu que faria o possível para arranjar alguns momentos do precioso tempo para uma conversa individual com o Ministro do Turismo. O que ele estava tão ocupado fazendo? Um olhar furioso no rosto do associado de relações públicas me avisou que eu estava indo na direção errada com minhas perguntas.

Então – foi servido o almoço, foi servido o vinho, as celebridades falaram, os governantes falaram e eu esperei ser convocado para a entrevista. Finalmente, quando estava prestes a levantar-me para sair, senti uma leve pancadinha no ombro: O Ministro do Turismo tinha cinco minutos para falar comigo e o assistente dos Ministros olhou mesmo para o relógio para se certificar de que eu não ultrapassaria o prazo.

Representantes governamentais ou celebridades

Usei todo esse espaço para descrever o episódio porque ele contrasta fortemente com minhas entrevistas com os Ministros do Turismo de Israel, de Bruxelas e do Brasil, e com a miríade de funcionários do governo de outros países com quem conversei ao longo dos anos. . A maioria dos Ministros tem estado ansiosos por partilhar a sua vida e os seus tempos, por discutir os seus pensamentos, sonhos e frustrações, em alguns casos – ansiosos – por ter 1.2 milhões de leitores globais a colocarem-se (mesmo que por um momento) no seu lugar para experimentarem tanto o prazer e frustrações associadas à sua posição.

O melhor da África do Sul

Não estou a partilhar segredos de Estado ao escrever que muitos dos melhores vinhos do planeta vêm da África do Sul. Embora os chefs da África do Sul ainda não tenham povoado o Cooking Channel, a cozinha gourmet preparada nas cozinhas dos hotéis e restaurantes sul-africanos está entre as melhores experiências gastronómicas – em qualquer lugar. Os hotéis cinco estrelas/de luxo (ou seja, o Palácio da Cidade Perdida, de Sol Kerzner) apresentaram à indústria o que há de mais moderno em design de hotéis, entre o luxuoso e o espalhafatoso. Muitas universidades sul-africanas oferecem uma educação de classe mundial e o país fornece serviços médicos e de cuidados de saúde notáveis ​​à região.

O pior da África do Sul

Infelizmente, a pobreza na África do Sul continua inabalável e ninguém parece ter encontrado uma solução. Também não é segredo que a escassez gera crime e a taxa de actividade criminosa continua. Em 2011, a taxa de homicídios na África do Sul foi de 30.9 por 100,000 pessoas. Nesta base, de acordo com os dados do UNODC, ficou em oitavo lugar entre 84 países avaliados.

A qualidade de vida das pessoas que vivem no país continua a ser sombria. O primeiro censo pós-apartheid em toda a África do Sul relatou 1,453,015 famílias vivendo em assentamentos informais (ou favelas); o censo de 2011 revelou que esse número aumentou para 1,963,096 domicílios. Utilizando estes dados, há 1.4 vezes mais pessoas a viver em aglomerados informais do que em 1996. Além disso, 4.4 milhões de pessoas, estimadas pela organização de investigação Afesis, vivem em barracos e barracos sem serviços: quase 10 por cento da população.

O comércio pode ser restringido porque a infra-estrutura é inadequada para satisfazer a procura global. Sem um aumento do comércio internacional, as oportunidades de emprego permanecem latentes (ou seja, o mais recente inquérito trimestral à força de trabalho de 2013 reportou uma taxa de desemprego de 24.7%). De acordo com os números mais recentes do FMI, a África do Sul tem a sexta maior taxa de desemprego, atrás da Macedónia, Bósnia-Herzegovina, Sérvia, Grécia e Espanha.

Estes desafios dificultam o crescimento do turismo e criam um dilema contínuo para os responsáveis ​​pelo crescimento deste sector económico.

Benefícios Turísticos Quem

StatsSA afirma que 94,7% das chegadas estrangeiras em 2012 foram “visitantes”, dos quais 29,7% eram “visitantes no mesmo dia” e 70,3% – ou 9,2 milhões de pessoas – eram visitantes noturnos ou “turistas” com o saldo classificado como viajantes de negócios, estudantes e trabalhadores. Os países da SADC são a maior fonte de visitantes estrangeiros para a África do Sul, representando mais de 70% de todos os turistas. Apesar do crescimento nas chegadas em 2011, as receitas geradas diminuíram 2.2 por cento (1.6 mil milhões de rands) e houve uma diminuição no tempo de permanência. Os mercados em declínio incluíram a América (-5.5 por cento) e a Europa (-3.5 por cento), com um declínio nas despesas directas totais de 74.0 mil milhões de Rands (-3.0 por cento).

Um estudo de 2011 descobriu que 43 por cento dos visitantes da África do Sul estavam lá para visitar amigos e familiares. Outras razões para a viagem incluíram cultura e património (29 por cento), beleza cénica (26 por cento) e vida selvagem/safári (10 por cento). Comentando a sua experiência no país, alguns encontraram boa relação qualidade/preço (33%), bom serviço (27%) e hospitalidade e serviço amigável (5%).

Embora o turismo seja uma parte importante do motor económico de quase todos os países, a investigação realizada por Krugell, Rossouw e Saayman (2012) mostra que os pobres beneficiam muito pouco, a curto prazo, dos rendimentos adicionais do turismo. Determinaram também que, embora as despesas turísticas nacionais e internacionais afectem a economia de forma diferente, ambos os mercados são importantes, mas devem ser apoiados por políticas que se concentrem no mercado de trabalho e no desenvolvimento dos recursos humanos. Na África do Sul, estas áreas estão a ser abordadas – mas de forma relativamente lenta. Em 2013, 60 por cento dos gastos do governo foram em salários sociais que incluíam cuidados de saúde, escolas gratuitas, subsídios sociais, pensões de velhice, habitação, água, electricidade e saneamento.

Seale (2012) conclui que o desenvolvimento do turismo envolve frequentemente construções e alterações que visam agradar aos estrangeiros, em vez de reflectir os interesses e necessidades dos residentes durante todo o ano. Ela também conclui que o turismo não é uma indústria estável e que, em períodos económicos difíceis, menos pessoas viajam. Além disso, os empregos criados são frequentemente mal remunerados. O turismo pode ser um complemento ao desenvolvimento de outras indústrias, mas não deve ser visto como uma panaceia económica.

Kumar (2013) determinou que se o turismo tiver alguma esperança na redução da pobreza – deve ser holístico e incluir uma componente educacional. A educação deve incluir a literacia financeira, bem como a formação na utilização da tecnologia para a manutenção dos empreendimentos comerciais, bem como para a promoção do destino.

Dinheiro bem gasto?

O Banco Mundial conclui que a África do Sul, que sofre de um elevado desemprego e de uma pobreza generalizada, necessita de melhores políticas para apoiar os exportadores em dificuldades. Catriona Purfied, economista-chefe do Banco Mundial, sugere que a África do Sul adopte medidas que incluam a garantia de uma maior concorrência entre as empresas, a resolução de constrangimentos infra-estruturais e a redução de custos logísticos, bem como uma integração regional mais profunda em bens e serviços. O desafio em torno das restrições infra-estruturais relaciona-se principalmente com a escassez no fornecimento de electricidade. Embora a economia esteja a crescer a uma taxa de 2.7 por cento (um aumento face aos 1.9 por cento em 2013), é demasiado lento para criar empregos suficientes para reduzir as taxas oficiais de desemprego, que rondam perto de um quarto da força de trabalho.

Embora o turismo tenha continuado a superar todos os outros sectores da economia, o antigo vice-presidente Phumzile Mlambo-Ngcuka – que dirige a Asgi-SA – afirmou que o sector está longe de estar saturado. Ela disse que os desafios enfrentados pela indústria do turismo incluem o aumento do volume de turistas locais e estrangeiros, o aumento dos gastos turísticos e a melhoria da distribuição geográfica dentro do país para além das três províncias que atraem mais turistas – KwaZulu-Natal, Gauteng e Western Cape.

Aumentar o Investimento Turístico

Numa recente análise do financiamento atribuído ao turismo sul-africano, Jansen van Vuuren, da equipa dos Serviços de Consultoria da Grant Thornton, determinou que, embora o Presidente Jacob Zuma tenha reconhecido a importância do turismo no seu Discurso sobre o Estado da Nação, isso não se reflectiu no discurso sobre o orçamento. pelo Ministro das Finanças, Pravin Gordham, em 26 de fevereiro de 2014; as dotações orçamentais para o Turismo para 2014-15 aumentaram apenas 2.6 por cento.

Além disso, o Relatório de Competitividade de Viagens e Turismo para 2011, produzido pelo Fórum Económico Mundial (WEF), concluiu que a África do Sul está classificada em 134º lugar entre 139 países em termos de despesas governamentais em Viagens e Turismo.

“Infelizmente, se considerarmos esta má classificação no Relatório do WEF, juntamente com as sombrias dotações orçamentais anunciadas no Orçamento desta semana, é difícil compreender como pretendemos impulsionar o turismo e criar emprego, de acordo com o anúncio do Presidente Jacob Zuma no seu Estado de o discurso da nação”, afirmou Jansen van Vuuren, da Grant Thornton.

Seguir em Frente

Nas palavras de Alan Hawkins (http://www.staysa.co.za/news_article/9/The-future-of-tourism-in-South-Africa) ,”Na África do Sul o clima é ótimo, as praias, comparável aos melhores do mundo, o nosso reino natural, os Fynbbos, a Table Mountain e o Drakensberg, as melhores e mais acessíveis reservas de caça do mundo, a Ilha Robben, os Campos de Batalha de KZN, a Costa Selvagem e a corrida das Sardinhas… porquê então não estamos aproveitando a nossa parte dos bilhões de dólares gastos em viagens internacionais? Em marketing já foi dito, 'gabar-se descaradamente', na minha humilde opinião, simplesmente não nos vangloriamos o suficiente, as viagens sul-africanas têm tudo para oferecer a qualquer visitante, simplesmente temos que reunir o nosso produto, ajustar os níveis de serviço através de um compromisso com a formação e o desenvolvimento de recursos humanos e o Governo precisa de se comprometer com o turismo da África do Sul através da assistência às pequenas empresas e aumentando, substancialmente, o seu compromisso com a comercialização da África do Sul, tanto local como internacionalmente. A África do Sul continua a ser o segredo de viagem mais bem guardado do mundo.”

Menos brilho e mais conhecimento

Parece que há optimismo quanto ao sucesso na África do Sul – quando e se a liderança da economia ouvir e aprender com as organizações e sectores mais interessados ​​e investidos nas suas realizações. Talvez o brilho e o glamour de Hollywood e os restaurantes altamente conceituados do Zagat devam ser adiados até que o país seja capaz de fornecer pão e água potável em todas as mesas e cuidados de saúde adequados para cada uma das pessoas que vivem dentro dos seus limites geográficos.