Durante o 14º discurso presidencial de Uganda à nação no COVID-19 desde o bloqueio em 21 de março, o presidente Yoweri Museveni ordenou que o rastreamento de gorilas e chimpanzés permanecesse fechado para turistas, citando a fácil disseminação do vírus para macacos e primatas.
“Bwindi para os Gorilas da Montanha e a Floresta Kibale, chimpanzés. Não queremos que o vírus se espalhe para nossos parentes ”, disse o presidente.
O resto dos parques nacionais do país permanecem fechados, incluindo o Centro de Educação da Vida Selvagem de Uganda em Entebbe e Jane Goodall Chimpanzee Sanctuary na Ilha Ngamba (infelizmente também afetada por um recente aumento no nível da água no Lago Victoria), ambos os quais tiveram que apelar para fundos para alimentar seus animais devido à falta de receitas de arrecadação de entrada.
O presidente Museveni reconheceu que os ugandeses que vivem no exterior gastam US $ 1.3 bilhão por ano - mais de US $ 416 milhões em receitas externas com o café, mas menos de US $ 1.6 bilhão com o turismo.
“Fronteiras internacionais e aeroportos permanecem fechados para evitar a importação de novos casos”, acrescentou.
Isso está em contraste com uma declaração do vizinho O presidente da Tanzânia, John Pombe Magufuli, recebe turistas no país.
Geralmente, o setor de turismo liderado por associações comerciais, incluindo a Associação de Operadores de Turismo de Uganda (AUTO), a Associação de Guias de Safari de Uganda (USAGA) e a Associação de Proprietários de Hotéis de Uganda (UHOA), sob seu órgão máximo, a Associação de Turismo de Uganda (UTA) tem sido o setor mais afetado e continuaram a dialogar por meio de conferências do Zoom e do Facebook moderadas mais recentemente pelo Uganda Tourism Board (UTB) e por especialistas da indústria, a fim de elaborar um “white paper”.
Com a paralisação dos negócios, eles estão buscando assistência do governo e de agências doadoras para apoiar seus funcionários e aluguel em atraso; reescalonamento de empréstimos tomados principalmente pela comercialização de hotéis e pousadas; e criar um “Fundo de Turismo” para microcrédito, empréstimos, seguridade social e benefícios fiscais para operações comerciais sustentáveis.
Parece que os animais notaram a ausência de turistas desde o bloqueio. No Rhino Sanctuary, os rinocerontes agora estão se reunindo na sede do parque em grupos. Há noites em que mais de 15 rinocerontes estão em uma área da sede do santuário. De madrugada, todos eles partem novamente para voltar ao mato, foi dito em um post no Facebook da Rhino Fund Uganda.
Embora os gorilas das montanhas muitas vezes saiam da floresta para as comunidades e alojamentos, suas visitas parecem retratar uma inversão de papéis.
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