4 maneiras como a indústria de viagens discrimina solteiros

Voando sozinho? Prepare-se para pagar.

Janet Rahn, analista de testes de software de Oakland, Califórnia, ficou chocada quando pediu recentemente uma tarifa única para uma viagem de aventura no exterior no Quênia e na Tanzânia. “Como parte do pacote, eles ofereceram escala em Amsterdã por cerca de US$ 125, com base em ocupação dupla”, lembra ela. “Como solteiro, estou sendo cobrado US$ 270.”

O temido suplemento individual – cobrar de hóspedes individuais até o dobro da tarifa de um casal – não é novo. Se você viajar sozinho e ficar em um quarto ou cabine para duas pessoas, deverá pagar um pouco mais.

Mas ultimamente, ao que parece, as agências de viagens passaram a ver os solteiros como idiotas. Por exemplo, Rahn diz que, além de desembolsar o dobro da tarifa do quarto, a Overseas Adventure Travel queria que ela pagasse uma multa de US$ 20. Na verdade, os solteiros são frequentemente alvo de taxas e sobretaxas punitivas, que vão desde impostos adicionais e taxas portuárias até “suplementos” que excedem em muito o que duas pessoas que partilham uma cabine ou quarto teriam de pagar.

“Não faz sentido”, diz Rahn. “Se eu estivesse viajando com outra pessoa, seria cobrado um total de US$ 250 pelo quarto. Viajando sozinho, pagarei US$ 270?”

Ela está certa, é claro. Não faz sentido.

Ou não? Perguntei à Overseas Adventure Travel sobre a discrepância de preços. Acontece que a taxa única de US$ 270 está correta. Mas uma análise dos registros de reservas de Rahn sugere que ela pode ter recebido o preço errado quando ligou para a empresa. “Minha colega de vendas pode ter dado a ela a estimativa de cerca de US$ 120 porque considerava que a Sra. Rahn fazia parte de um sósia”, disse-me a porta-voz Priscilla O’Reilly. Para seu crédito, a empresa concordou em honrar sua primeira cotação de preço.

Pode ser um erro considerar a experiência de Rahn um simples mal-entendido. Vicki Fuller, uma professora aposentada de Nova York, diz que paga suplementos individuais há anos e percebeu um padrão. “Eles geralmente custam de 150 a 200 por cento acima do preço normal para ocupação dupla”, diz ela.

“Parece discriminação”, diz a leitora Melanie Austin, resumindo os sentimentos de muitos viajantes individuais de quem ouvi falar.

Muitas vezes é discriminação. Aqui estão quatro maneiras pelas quais a indústria de viagens é tendenciosa contra os solteiros – e o que você pode fazer a respeito.

Seu dinheiro – ou suas férias

As empresas de viagens às vezes tratam seus viajantes individuais pior do que os de carga. Shannon Kovack e sua colega de quarto pagaram antecipadamente uma viagem ao sul da Índia no ano passado. Mas pouco antes da viagem, sua colega de quarto quebrou o pulso e teve que ficar em casa. “Fui contactada pela empresa de turismo e avisei que agora que era uma viajante solteira, teria que pagar um adicional de US$ 2,990”, diz ela. “Salientei que nossa viagem já estava paga. Não, eles disseram – você tem que pagar o extra.”

Manter suas férias como reféns dessa forma é errado em tantos níveis que nem sei por onde começar. Mas Kovack também poderia ter comprado um seguro de viagem, que cobriria o dinheiro extra que seu operador turístico exigia na última hora.

Mais taxas, por favor

Uma das reclamações mais comuns que recebo dos passageiros de cruzeiros é que o suplemento único mais que dobrou o custo do cruzeiro. Quando questionada, a empresa de cruzeiros diz que o extra cobre impostos e taxas portuárias. Alguns agentes de viagens sugeriram que isto nada mais é do que uma forma de ganhar dinheiro por parte das empresas de cruzeiro, e que essas taxas portuárias não vão para o porto, mas sim diretamente para os resultados financeiros da empresa de cruzeiros. Acho que eles provavelmente estão certos.

A leitora Joanne Hoefer conseguiu contornar o problema das taxas quando fez um cruzeiro pela Europa recentemente. “Encontrei uma agente de viagens muito boa e ela reteve minha reserva até o dia seguinte ao vencimento dos pagamentos finais”, ela me disse. “É aí que as empresas de cruzeiros começam a reduzir as tarifas.” Ela acabou pagando menos da metade do que esperava em suplementos individuais.

Aqui está o pior cômodo da casa

Numa viagem de quatro semanas à Grécia, Maia Russell descobriu que o dobro do preço nem sempre significa o dobro do quarto. Como viajante individual, ela recebeu as chaves de quartos do tamanho de um armário. “A cama ocupava a maior parte do quarto”, lembra ela. “A pia estava rachada e a água vazava para o chão quando você lavava as mãos. Não havia ventilador; estava muito quente e abafado. Os lençóis não pareciam muito frescos e a colcha estava suja. Eu não conseguia nem abrir as janelas.”

Como consertar isso? Russell pediu educadamente que fosse transferido para uma sala maior e mais limpa. “Não é possível”, disseram-lhe quando telefonou para a recepção. “Estamos lotados.” Incapaz de dormir por causa do barulho do elevador próximo e do calor sufocante, ela finalmente ameaçou ir até a recepção de camisola e “fazer uma cena”. O hotel prontamente a transferiu para um quarto espaçoso com ar condicionado funcionando.

Nós não queremos o seu tipo

A indústria das viagens torna a vida dos viajantes individuais desconfortável de inúmeras outras formas que, se não forem discriminatórias, são no mínimo embaraçosas. Experimente comer sozinho em um restaurante se precisar de um exemplo dessa estranheza. A leitora Catherine Partridge fica frustrada ao ver anúncios de produtos de viagem que acabam lhe custando mais por causa de um “suplemento único e robusto destinado a punir viajantes individuais”. Ela acrescenta: “A indústria de viagens não tem absolutamente nenhuma compreensão de que algumas pessoas precisam ou até querem viajar sozinhas”. Sua raiva explodiu recentemente quando a American Airlines lançou um site para mulheres que viajam. “Achei isso ótimo até perceber que era voltado para mulheres que viajavam com filhos ou em grupos”, diz ela.

Talvez a melhor maneira de abordar uma indústria de viagens que continua a tratar os solteiros como cidadãos de segunda classe seja lembrá-los de que você faz parte de um grupo grande e crescente, pelo menos de acordo com uma pesquisa de viajantes de 2005, que descobriu que quatro em cada 10 as pessoas tiram férias sozinhas.

A indústria de viagens muitas vezes considera os viajantes individuais um dado adquirido, pedindo-lhes que paguem mais e dando-lhes menos. Às vezes, basta um agente de viagens competente e um telefonema para lembrá-los de que só porque você é solteiro não significa que você é um idiota.

cnn.com