Em 2017, havia mais de 450,000 viagens diárias de bicicleta na cidade de Nova York, ante 170,000 em 2005. Embora o aumento do número de ciclistas nas ruas de Manhattan proporcione boas relações com o prefeito, a crescente cultura da bicicleta irrita os pedestres, citando ciclistas que correm , corra o sinal vermelho, grite palavras de quatro letras, envie mensagens de texto enquanto anda de bicicleta, vá contra o tráfego e derrube os idosos com andadores e bengalas. Além disso, as ciclovias e as estações de acoplamento do Citi Bike, combinadas com o estacionamento na calçada para tirar espaço dos pedestres, caminhar nas calçadas de Nova York se tornou um pesadelo e um desafio.

O ciclismo não é um fenômeno novo em New York. A primeira ciclovia da América foi inaugurada no Brooklyn (1894). Mais de 500,000 nova-iorquinos adultos usam suas bicicletas mais de duas vezes por mês, para exercícios e transporte.

Andando em Manhattan? Tenha cuidado!

Por causa do aumento do número de motociclistas, andar nas calçadas da cidade de Nova York pode ser prejudicial à saúde. Em Manhattan, em 2017, ocorreram 207 acidentes entre ciclistas e pedestres, resultando em 172 atropelamentos. Em 2018, ocorreram 155 acidentes entre pedestres e ciclistas, resultando em 134 ferimentos em pedestres.

As zonas mais perigosas incluem: 13º Distrito de Flatiron / Gramercy Park; Chinatown / Little Italy e Lower Manhattan mais o Upper West Side. O Central Park também é prejudicial à saúde, pois os motociclistas passam por sinais vermelhos, colocando os pedestres em risco por simplesmente quererem atravessar a rua.

De acordo com Brad Hamilton (NY Post, 31 de agosto de 2019), o NYPD emitiu 19,949 violações de movimentação para ciclistas em 2019, contra 18,148 no mesmo período em 2018.

Os pedestres não são culpados

É factualmente correto e deve ser reconhecido pelas autoridades eleitas de Nova York que os pedestres estão em perigo. Quer sejam 2 pessoas feridas ou 200 pessoas, nenhuma lesão é aceitável como uma cidade com recursos incalculáveis.

A cidade pode ser melhor e fazer melhor. O prefeito, bem como os homens e mulheres eleitos municipais, estaduais e federais, têm os recursos para tornar as calçadas de Nova York muito mais seguras. Não deve ser perigoso para as pessoas andarem por aí. Jared Evans (analista político do Jewish Voice) questionou a falta de interesse do prefeito de Blasio sobre essa descoberta de que ele está, “... fechando os olhos para ciclistas imprudentes ... qual é o problema se alguns ciclistas mutilam e matam pedestres”.

Sejam residentes ou turistas passeando com seus amigos e familiares, passeando com o cachorro, brincando com seus filhos, vagando lentamente com suas bengalas ou andadores, ou tentando manobrar os solavancos, ladrilhos de calçada quebrados ou buracos com suas cadeiras de rodas, as calçadas da cidade deve ser um espaço seguro.

De acordo com Jonathan Adkins, Diretor Executivo da Governor Highway Safety Association (GHSA), “Os alarmes continuam soando sobre este assunto. É claro que precisamos fortalecer nossos esforços coletivos para proteger os pedestres ... ”

Enquanto os proprietários de restaurantes precisam obter uma licença da cidade para estender suas opções de assentos nas calçadas de Nova York, parece que as leis não se estendem aos proprietários de restaurantes que ocupam as calçadas públicas com bicicletas comerciais. Há tantas dessas bicicletas ocupando mais espaço na calçada do que nunca, deixando os pedestres manobrando em torno das obstruções, muitas vezes por sua conta e risco.

Os motociclistas são sem lei

As pessoas que usam bicicletas acreditam que não precisam obedecer a nenhuma lei e que seus direitos prevalecem sobre os direitos dos pedestres. Essa crença está incorreta. A lei exige que os ciclistas acompanhem o trânsito, pois andar de bicicleta contra o trânsito é uma das principais causas de acidentes com bicicletas. Dirigir com o tráfego torna os motociclistas mais visíveis e seus movimentos mais previsíveis.

Os ciclistas devem obedecer a todos os semáforos e sinais e sinalizar para conversões, quer estejam em uma ciclovia, estrada ou outra via de uso comum com os pedestres.

A lei também exige que o ciclista use a faixa designada para seu meio de transporte. Além disso, os ciclistas não podem ocupar as calçadas. A subdivisão “b” (Seção 19-176) do código administrativo da cidade cobra uma multa civil máxima de $ 100 por andar de bicicleta na calçada. A subdivisão “c” especifica uma variação de contravenção quando alguém anda de bicicleta na calçada de “maneira que põe em perigo outra pessoa ou propriedade”, e isso acarreta uma pena máxima de 20 dias de prisão. Quando um motoqueiro anda na calçada (espaço destinado aos pedestres), conflitos costumam ocorrer, inclusive acidentes ... porque são um obstáculo inesperado no caminho. Também é necessário que os motociclistas, assim como os motoristas, cedam a preferência aos pedestres.

De acordo com Eben Weis, “… se sua cidade é atormentada por aqueles ciclistas incômodos, isso não significa que os ciclistas sejam ruins. Significa que sua cidade infraestrutura de bicicleta é uma merda. Esse é o verdadeiro problema ”

Esperança de Harmonia?

“Todos nós que vivemos ou trabalhamos na cidade de Nova York fazemos isso por nossa conta e risco por causa dos ciclistas que passam em alta velocidade nos cruzamentos e muitas vezes contra o tráfego em ruas de mão única. As bicicletas devem ter uma placa para criar responsabilidade para os ciclistas ... ”Ward Landrigan, CEO Verduna.

© Dra. Elinor Garely. Este artigo com direitos autorais, incluindo fotos, não pode ser reproduzido sem a permissão por escrito do autor.