Não tenho ideia de como dizer “loucos, loucos tolos” em tonganês, mas está escrito em todos os rostos dos moradores que nos encaram do outro lado da água.
Dezenas deles – homens, mulheres, meninos e meninas em uniformes escolares coloridos, crianças pequenas e até bebês – passam por nós nos barcos de pesca de madeira pintadas de cores vivas que os levam de seus remotos assentamentos remotos para Neiafu, o principal município comercial do Vava. 'u Ilhas de Tonga.
O murmúrio profundo da voz de um homem, falando tonganês e rindo enquanto fala, é levado pela brisa do mar, rapidamente seguido por mais risos bem-humorados. Todos eles sorriem e acenam para nós enquanto obviamente não entendem por que gostaríamos de remar quando há motores por perto.
Minha cunhada Jo e eu estamos vestidos com coletes salva-vidas, segurando remos de madeira e sentados em uma canoa lindamente esculpida. Atrás está o proprietário da canoa, Bruce Haig. No leme e sentado na frente está as costas nuas não insignificantes do tonganês local Arnie Saimone.
A visão de nós remando ritmicamente e indo a algum lugar é muito divertida para os habitantes locais.
“Eles provavelmente não conseguem entender por que você veio até Vava'u para passar férias e depois fazer todo esse trabalho”, Arnie nos responde. “Os tonganeses andam de canoa há gerações, mas remar não é algo que eles fazem apenas por diversão.”
Para os turistas, porém, uma empresa chamada Outriggers in Paradise é perfeitamente lógica, um conceito idílico e definitivamente muito divertido.
Lançado há duas temporadas de verão, Outriggers in Paradise é um negócio de turismo de aventura projetado para dar a Bruce Haig e sua esposa Julianne Bell um “estilo de vida simplificado”.
“Estávamos trabalhando longas horas na Austrália e estávamos casados há apenas alguns anos”, explicou Julianne. “Adoramos o oceano, Bruce é apaixonado por remar com canoa e estava muito envolvido com corridas de barcos-dragão, e eu adoro nadar no oceano.”
Eles fizeram uma lista de todas as nações insulares que apelaram e Tonga acabou no topo da lista. Eles venderam sua casa na Austrália, juntamente com a maioria de seus pertences, e retornaram ao seu novo paraíso no Pacífico Sul em junho de 2007.
Seus passeios são realizados entre julho e novembro, coincidindo com a chegada das baleias jubarte da Antártida às águas quentes das Ilhas Vava'u para acasalar ou dar à luz.
Outriggers in Paradise oferecem excursões diurnas ou noturnas, que envolvem dormir em sacos de dormir em uma praia com as estrelas e a lua como teto do quarto.
Os casais podem escolher a opção de lua de mel em que um guia monta um acampamento para eles em uma ilha isolada e os deixa lá durante a noite.
Nossa canoa deslizou entre ilhas desertas, enseadas e cavernas escondidas. Desembarcamos em praias tropicais, onde parecia quase estranho deixar as primeiras pegadas na areia branca e sedosa. As pegadas de Arnie são enormes – o que é muito útil, porque o leite de coco fresco está na seção de bebidas do menu para o almoço – e isso significa que alguém tem que pegar os cocos cheios de leite das plantações da natureza.
Os pés de Arnie foram feitos para isso. Ele desaparece na vegetação rasteira crocante atrás da praia. Vários minutos depois, o inconfundível “thwump” de cocos carregados de leite pode ser ouvido pousando no chão da floresta.
Ele e Bruce habilmente os abrem com facões de aparência letal e entregam um para Jo e para mim. Sentamos na areia, bebendo o rico e doce leite, enquanto Bruce termina nossos almoços de salada fresca de verão. Nadar na baía – uma infinidade de peixes tropicais em volta de nossas pernas – é nosso passatempo relaxante após o almoço.
Eventualmente, estamos de volta na canoa e indo para casa em Neiafu – no entanto, não antes de experimentar o destaque do nosso dia – a Caverna da Andorinha.
Remar na caverna é um pouco como entrar em uma imponente catedral aquática. O fundo do oceano está tão abaixo de nós que é quase invisível, mas a luz do sol que entra pela entrada da caverna ilumina a água de um azul brilhante e os cardumes de peixes tropicais de cores vivas. Jo e eu gentilmente saímos de nossos assentos e mergulhamos na água profunda, mergulhando com snorkel até a abertura da caverna e saindo para a luz do dia antes de subir de volta a bordo.
É fim de dia nas ilhas, então enquanto remamos para o continente, todos aqueles pequenos táxis aquáticos coloridos estão passando por nós novamente e os rostos sorridentes de Tonga – ainda parecendo confusos – nos acenam, como se dissessem: “Ótimo! Vocês turistas malucos e malucos voltaram em segurança.”
