A Tanzânia terá uma parte da bonança da Copa do Mundo FIFA 2010?

Faltam apenas dois meses para a tão aguardada Copa do Mundo de Futebol da FIFA (WSC) 2010. Parece que foi outro dia, quando em 2002 ou por aí, a África do Sul, com o apoio do lendário ex-presidente Nelson Mandela, perdeu a WSC de 2006, que foi para a Alemanha e deixou a crista africana caída. No entanto, África acabou por ser consolada pela Federação da Associação Internacional de Futebol (FIFA) e acolhe agora o WSC 2010 na África do Sul, e o continente está extasiado com este importante evento desportivo.

Relatórios provenientes da África do Sul indicam que o país conseguirá vencer todas as probabilidades, incluindo o cepticismo generalizado, e não desconsiderará os habituais preconceitos estereotipados contra África por parte dos detractores. Os estádios estão quase 100 por cento prontos, apesar dos receios profundamente enraizados sobre a capacidade de resposta da África do Sul. A infra-estrutura auxiliar em termos de hotéis e transportes de superfície em todo o país está, em geral, instalada e, apesar do nervosismo injustificado e de dúvidas sobre a tranquilidade e segurança durante o torneio, a África do Sul parece estar no topo da situação para cumprir esses aspectos críticos também.

A WSC é mais do que apenas uma competição esportiva. É sobre pessoas, política e economia. Embora seja verdade que a África do Sul será o epicentro das actividades da WSC, é também muito real que África e, em particular, os vizinhos sul-africanos, sentirão os “tremores” que emanam da WSC, e o inverso poderá ser verdadeiro. Tomemos, por exemplo, o infeliz e comovente ataque à selecção togolesa de futebol em Cabinda, Angola, pelos rebeldes separatistas. Este acto foi suficiente para enviar ondas de choque por toda a parte e de facto levantou sobrancelhas e invocou níveis de alerta de segurança na África do Sul. Numa nota positiva, espera-se que a WSC traga uma bonança económica não só para o país anfitrião, mas também para os países vizinhos – Tanzânia incluído. Contudo, para beneficiarem desta sorte inesperada, os vizinhos da África do Sul precisam de agir em conjunto para satisfazer as necessidades e desejos da WSC.

De acordo com fontes fiáveis, a Tanzânia criou uma equipa de especialistas para preparar e definir estratégias sobre como o país poderia beneficiar da WSC. Esta equipa é composta por funcionários do Ministério dos Recursos Naturais e Turismo (Líder de Equipa); Ministério da Cultura, Desporto e Informação; Conselho de Turismo da Tanzânia (TTB); e Federação de Futebol da Tanzânia. É um pouco intrigante que este Grupo de Trabalho não tenha representação das companhias aéreas locais, cuja contribuição considero igualmente importante. Neste sentido, espera-se que este Grupo de Trabalho, entre outras coisas, aborde criticamente os seguintes aspectos.

Para começar, a WSC 2010 acontecerá durante o verão, que é a alta temporada para os turistas. Este é o momento em que há um grande fluxo de turistas no país, sendo lógico esperar um aumento de turistas, desde que as instituições encarregadas do turismo, em articulação com as agências de turismo estrangeiras e locais, tenham feito o seu trabalho de casa. Este é o momento certo para incluir a Tanzânia como destino turístico, juntamente com a WSC 2010, especialmente nos países amantes do futebol na Europa, no Médio Oriente e no Extremo Oriente. Essas embalagens poderiam motivar os turistas a passar uma estadia na Tanzânia e seguir para a África do Sul para assistir ao torneio de futebol ou vice-versa.

Com o esperado aumento de turistas, surge o desafio da disponibilidade de alojamento e outras comodidades sociais como discotecas, casinos, etc. Recordemos que durante a época alta, a taxa de ocupação hoteleira na Tanzânia continental e em Zanzibar é muito elevada, daí a necessidade de aumentar os quartos de hotel e outras comodidades sociais para atender ao aumento esperado. Isso nos leva ao próximo desafio.

Para atrair mais turistas durante a WSC 2010, a Tanzânia está a competir com outros destinos turísticos, como o Quénia, a Zâmbia, a Namíbia, etc. A Tanzânia, como destino turístico, deve ter custos competitivos em termos de tarifas de hotel, facilitação de vistos, transporte terrestre e, claro, transporte aéreo; por exemplo, neste momento os voos directos entre a Tanzânia e a África do Sul são monopolizados pela South Africa Airways (SAA) depois de a Air Tanzania ter suspendido as operações na rota Dar ES Salaam-Joanesburgo em Novembro de 2008. Devido ao monopólio da SAA, as tarifas aéreas entre a Tanzânia e o Sul África está actualmente em alta, um factor que pode afectar negativamente a competitividade da Tanzânia aos olhos dos turistas e adeptos do futebol. Lembremo-nos também que há adeptos de futebol locais que viajarão para a África do Sul durante este período, o que obviamente aumentará a procura de transporte aéreo.

É por causa desta necessidade que este escritor tem a forte convicção de que a representação das companhias aéreas na Força-Tarefa local da WSC é vital para tentar ver como as companhias aéreas locais poderiam ser assistidas pelo governo para relançar a rota Dar Es Salaam-Joanesburgo ( mesmo que por um breve período) para responder ao esperado aumento da procura e, eventualmente, reduzir as tarifas aéreas para níveis competitivos. Sem isso, os viajantes aéreos ficarão à mercê da SAA, e isso poderá ser um desestímulo para potenciais viajantes. Igualmente importante é planear um aumento na procura de serviços aéreos nas redes domésticas por parte de várias partes interessadas das companhias aéreas durante este período. Quanto ao TTB, este é o momento certo para o road show na África do Sul mostrar o potencial turístico da Tanzânia ao mundo num centro único.

Por sua vez, a TFF tem uma tarefa difícil. Tal como aconteceu durante a Taça das Confederações da FIFA, que teve lugar na África do Sul em 2009, como prelúdio da WSC 2010, e da recente Taça das Nações Africanas, a Tanzânia deverá acolher alguns países participantes da WSC 2010. No ano passado, a Nova Zelândia disputou um amistoso com o Taifa Stars em Dar ES Salaam e, em janeiro de 2010, a Costa do Marfim montou acampamento em Dar Salaam e disputou duas partidas com as seleções de Ruanda e Tanzânia. As partidas preparatórias desta vez podem ser de grande destaque, dada a prática de que durante a WSC, equipes participantes de diferentes grupos geralmente competem entre si para avaliar seu estado de preparação. Neste sentido, a Tanzânia poderá acabar por acolher três equipas participantes na WSC 2010, dependendo de como a TFF se posicionar para esta oportunidade. Obviamente, isto representará um enorme desafio para o Grupo de Trabalho e para o país em termos de dimensões logísticas e de segurança.

O objetivo deste discurso não é antecipar ou retirar nada da Força-Tarefa local da WSC 2010, porque ela é composta por indivíduos respeitados. No entanto, na minha opinião, os preparativos do Grupo de Trabalho para este efeito têm sido até agora envoltos em segredo. O público em geral não sabe o que está acontecendo, daí a ansiedade. Neste momento, só podemos dar à Força-Tarefa o benefício da dúvida e esperar que ela não deixe pedra sobre pedra para garantir que a Tanzânia não perca o trem da alegria da WSC 2010 ou então se prepare para bater de frente com o público.