De acordo com Judy Lain, diretora de marketing da Wesgro, esse esporte definitivamente ganhou popularidade nos últimos anos, atraindo grandes multidões de moradores e turistas que vêm para assistir.
O tamanho da multidão depende de quão bem o evento é promovido e comercializado, de acordo com o gerente geral da Associação Esportiva da África. “Normalmente na África do Sul, Zâmbia e Zimbábue têm a maior base de fãs para sete.”
O rúgbi de sete na África Meridional e Oriental ganhou um impulso muito merecido nos últimos anos e, com isso, atraindo cada vez mais espectadores, muitos dos quais são turistas internacionais.
Coralie van den Berg, gerente geral da World Rugby African Association, Rugby Africa, explica que cada vez mais torneios estão sendo desenvolvidos por sindicatos, especialmente no sul e na Easy Africa em parceria com patrocinadores e emissoras e, por sua vez, estão contribuindo para o aumento da popularidade do jogo.
Isso foi reiterado por Glen Clement Sinkamba, Presidente da União de Rúgbi da Zâmbia, em uma declaração: “Nossas parcerias com outros sindicatos em toda a África começaram a produzir resultados”.
Van den Berg diz que o Cape Town Sevens, que faz parte da World Series, se esgota em algumas horas, atraindo grandes multidões, com eventos menores em toda a África atraindo vários tamanhos de público.
Mais uma prova disso, foi com o sucesso do recente Zambia International Sevens, em setembro, no Polo Club de Lusaka, segundo Sinkamba.
“O torneio Safari Sevens em Nairóbi, Quênia, costumava atrair mais de 20 espectadores”, diz Van den Berg: “O Sevens é extremamente popular no Quênia.”
Quanto a Uganda, Van den Berg diz que recentemente um torneio de sete entre os guindastes de Uganda e os militares franceses atraiu mais de 10,000.
Van den Berg diz que uma série de novos eventos sevens foram lançados nos últimos anos na Namíbia, Zimbábue, Zâmbia e Lesoto, todos com sucesso.
Em dezembro de 2017, a Cidade do Cabo sediou a etapa sul-africana da HSBC Rugby Sevens World Series, que alimentou a economia da Cidade do Cabo com milhões de rands.
Enver Duminy, CEO da Cape Town Tourism falou sobre os benefícios de hospedar eventos como o HSBC Rugby Sevens World Series em um artigo publicado pela Tourism Update em dezembro do ano passado, dizendo: “Os visitantes vêm à cidade para grandes eventos, gastando em voos , alojamento, alimentação, aluguer de automóveis e outros transportes. Além disso, muitos visitantes permanecem na cidade após o evento, muitas vezes reservando passeios e comprando artesanato. ”
O rugby sete está promovendo viagens intra-africanas, de acordo com Van den Berg: “Os vizinhos africanos estão definitivamente viajando para a Cidade do Cabo para o torneio da World Series em dezembro, que é combinado com as férias de verão / Natal. Certamente há potencial com outros eventos africanos também. ”
De acordo com Phinidle Makwakwa, CEO interino da Tourism KwaZulu-Natal (TKZN), os fãs tendem a seguir seu código esportivo de escolha, portanto, se KZN fosse hospedar um torneio como os jogos de rúgbi de sete, isso resultaria em um novo público para TKZN para mostrar algumas de suas outras ofertas de turismo na província.
“Em alguns casos, podem ser fãs que nunca estiveram no KZN antes. Isso também significa que, enquanto os espectadores estão curtindo o torneio, eles podem sair e explorar a região entre os jogos. Eles ficarão em nossos pubs, em nossos hotéis, em nossas praias, e isso pode motivá-los a querer voltar ”, explica Makwakwa.
Além dos viajantes regionais, Van den Berg acredita que o African Sevens atrai fãs de rúgbi da Europa e da América.
Segundo Lain, cada vez mais turistas internacionais visitam os países do Sul e do Leste da África para assistir a jogos de rúgbi de sete e depois, por ser um destino de longa distância, agregam-se a um roteiro africano.
“Alguns dos sete eventos são realizados em locais atraentes para capitalizar o potencial turístico”, diz Van den Berg, usando Victoria Falls Sevens e Swakopmund Sevens como exemplos.
“A Cidade do Cabo e o Cabo Ocidental oferecem uma gama diversificada de experiências, todas a poucos minutos ou horas do vibrante centro da cidade. Para os amantes da comida, a cidade de George oferece a experiência única de jantar com os habitantes locais, enquanto o Cabo Karoo tem a melhor observação de estrelas do hemisfério sul. Para os caçadores de adrenalina, há mergulho em gaiola de tubarões e observação de baleias ”, diz Lain.
Van den Berg sugere que os turistas internacionais devem incluir Victoria Falls e reservas de caça de sua preferência, dizendo que para capitalizar ainda mais sobre esses eventos, uma boa iniciativa seria juntar dois torneios consecutivos em dois locais interessantes e não muito distantes ao longo de dois fins de semana , e também oferecem um itinerário entre as viagens de um país para o outro.
Os tipos de acomodação que os espectadores tendem a reservar variam de grandes hotéis, Airbnbs, pensões e assim por diante, explica Van den Berg.
