A Nok Air finalmente encontrou sua posição e está pronta para cooperar com seu principal acionista, a Thai Airways, disse o CEO da Nok Air, Patee Sarasin, à eTN em uma entrevista exclusiva.
Imagine uma companhia aérea sendo formada com o propósito estratégico de conter o aumento da competição de companhias aéreas de baixo custo. Este era o propósito da Thai Airways quando lançou sua subsidiária de baixo custo, Nok Air, em 2005. No entanto, a Nok Air nunca serviu realmente para esse propósito, estando nos últimos três anos em desacordo com seu principal acionista. Até este verão, quando finalmente um novo acordo assinado entre a Nok Air e a Thai Airways abriu o caminho para uma cooperação renovada e objetivos comuns de marketing.
eTN: Como você explica que era tão difícil para a Nok Air trabalhar com seu principal acionista, a Thai Airways?
Patee Sarasin: Definitivamente enterramos o machado com a Thai Airways, pois não estamos em posição de lutar no ambiente atual. É verdade que tivemos dificuldades no passado para cooperar porque não tínhamos uma visão comum. A Thai Airways é uma companhia aérea que é uma empresa estatal e onde a política desempenha um papel importante. O problema é que tínhamos que discutir o tempo todo com novos parceiros e ficava difícil manter a mesma política. Mas, com a chegada de Wallop Bhukkanasut, presidente do comitê do conselho executivo, temos agora um parceiro estável e forte para discutir e concordamos em muitas questões.
eTN: Isso significa que a Thai Airways e a Nok Air finalmente cooperarão e terão uma estratégia comum?
Sarasin: Definitivamente, trabalharemos juntos e criaremos uma equipe que analise uma estratégia de marketing comum. Não competimos, mas nos complementamos melhor, especialmente porque voamos do aeroporto Don Muang de Bangkok, enquanto a Thai Airways [TG] voa todas as suas rotas domésticas do aeroporto de Suvarnabhumi. Somos, por exemplo, muito fortes em mercados como Nakhon Si Tammarat ou Trang, que não são servidos pela Thai Airways. Acreditamos então que a TG nos ajuda a vender melhor os voos da Nok Air no exterior. Pretendemos ingressar também no programa de passageiro frequente TG Royal Orchid Plus - provavelmente em outubro - bem como no Royal Orchid Holidays. Procuramos, de fato, orientar nossa relação da mesma forma que a Jetstar com a Qantas Airways.
eTN: Como você resumiria seus desejos de uma melhor cooperação com a Thai Airways?
Sarasin: Resumindo, enfatizo nossa cooperação com as seguintes tarefas: coordenação de cronogramas; simplificação da distribuição; sinergias do programa de fidelidade; pacotes de férias comuns; marketing comum. Acredito que podemos alcançar muito através de pequenos objetivos que as duas equipes possam alcançar com mais facilidade.
eTN: Você costumava voar para destinos internacionais. Está em seu plano e como você se coordenará com a Thai Airways?
Sarasin: Antes de nossa reestruturação, abrimos voos para Bangalore e Hanói. Apesar das altas taxas de ocupação, perdemos muito dinheiro, pois não prevíamos um aumento no preço do combustível. Em seguida, transportamos passageiros que pagaram tarifas promocionais extremamente baixas, o que absolutamente não equivalia ao custo por assento. No entanto, acho que poderemos voar novamente internacionalmente em 2011. Em seguida, conversaremos com a Thai Airways e veremos os destinos que poderemos servir. Também poderíamos voar para mais destinos internacionais saindo de Phuket ou Chiang Mai. Há muitas oportunidades na Ásia, já que muitas cidades ainda não têm conexões internacionais ...
eTN: Você reestruturou a Nok Air drasticamente em 2008, como está a companhia aérea hoje?
Sarasin: O aumento do preço do combustível nos obrigou a uma redução dramática em nossa atividade no início de 2008, mas devo confessar que aprendemos muito com essa reestruturação. Somos muito mais cuidadosos hoje em nossa abordagem de mercado. Demitimos 1,000 funcionários, reduzimos nossa frota de 6 para 3 Boeing 737-400 e cortamos o número de voos. Desde então, temos sido muito lucrativos, pois aumentamos o uso de nossas aeronaves de 9 para 12.7 horas. Alcançamos em média uma taxa de ocupação, apesar de não estarmos oferecendo as tarifas mais baratas do mercado. Somos lucrativos novamente e conseguimos um lucro de 160 milhões de baht [US $ 4.7 milhões] durante os primeiros seis meses. Devemos, então, transportar mais de dois milhões de passageiros este ano.
eTN: Você pretende expandir novamente?
Sarasin: Estamos adicionando três novas aeronaves e esperamos, de maneira ideal, uma frota de 10 Boeing 737-400 no futuro. Em termos de expansão da rede, adicionaremos mais frequências a Chiang Mai, mas também planejamos abrir rotas para Chiang Rai e Surat Thani. Por enquanto, continuaremos focados nas operações domésticas, visto que a Tailândia tem um verdadeiro mercado aéreo doméstico.
