Os reguladores dos EUA provavelmente aprovarão uma proposta de aliança British Airways Plc-American Airlines sem exigir que as transportadoras entreguem voos às rivais no aeroporto de Heathrow, em Londres, disse o chefe da British Air.
“É um cenário competitivo muito diferente” do que em 2002, quando o Departamento de Transporte dos EUA exigiu o sacrifício de 224 slots semanais de decolagem e pouso em Heathrow para obter a aprovação da aliança, disse o CEO Willie Walsh em uma entrevista ontem. “Não creio que seja necessário” abrir mão dos slots.
Um tratado de aviação então em vigor permitia que apenas quatro companhias operassem nas rotas Heathrow-EUA. Esse número subiu para nove após o início de um acordo de “Céus Abertos” no ano passado, disse Walsh.
A American da AMR Corp., a segunda maior companhia aérea dos Estados Unidos, e a British Airways, a terceira maior da Europa, estão buscando a aprovação do Departamento de Transporte dos Estados Unidos para uma joint venture com a Iberia Lineas Aereas de Espana SA, a maior companhia aérea da Espanha. O Departamento de Transportes tem até 31 de outubro para decidir.
“Não será aprovado sem remédios em certos mercados”, disse Stephen Furlong, analista da Davy Stockbrokers em Dublin com uma recomendação de “desempenho inferior” na British Airways. “Não acho que estamos vendo nada parecido com o que eles tinham que concordar antes, mas ficaria surpreso se esses remédios não incluíssem algum tipo de lacuna.”
A British Airways estava negociando com queda de 0.5 por cento, a 223.7 pence, a partir das 12h04 em Londres. As ações ganharam 24 por cento este ano. A Península Ibérica acrescentou 14 por cento e AMR diminuiu 23 por cento.
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A proposta de aliança permitiria que as três operadoras trabalhassem juntas em voos internacionais em seu grupo Oneworld sem processos antitruste. A imunidade também se estenderia a colaborações com a Finnair Oyj, a maior companhia aérea da Finlândia, e a Royal Jordanian Airlines, a companhia aérea estatal da Jordânia.
A British Airways e a American estão buscando imunidade antitruste pela terceira vez desde que um plano inicial foi anunciado em 1996. A última proposta foi rejeitada em 2002, depois que os reguladores dos EUA disseram que queriam a entrega de mais voos em Heathrow para concorrentes do que as empresas estavam dispostas a fornecer .
Um tratado de céu aberto iniciado em 2008 acabou com o monopólio dos voos US-Heathrow da American, British Airways, Virgin Atlantic Airways Ltd. e UAL Corp.'s United Airlines. Quando o tratado começou, transportadoras incluindo Delta Air Lines Inc. e Continental Airlines Inc. adicionaram essas rotas.
'Duopólio intocável'
A aprovação permitiria às operadoras da aliança Oneworld competir pela primeira vez com a Star e SkyTeam, os outros grandes grupos de operadoras que possuem imunidade antitruste, disse Walsh.
“Se Star e SkyTeam continuarem sendo as únicas alianças imunizadas através do Atlântico, podemos acabar com um duopólio intocável”, disse Walsh mais tarde em um discurso para um grupo de aviação.
Na entrevista, Walsh disse que o Departamento de Transporte “estabeleceu um precedente muito forte” ao aprovar imunidade antitruste para as alianças Star e SkyTeam desde o ano passado.
O analista de transporte Douglas McNeill, da Astaire Securities, em Londres, disse que Walsh estava divulgando o veredicto que mais desejava.
“É um resultado perfeitamente concebível, mas não é garantido”, disse McNeill, que tem uma classificação de “compra” na BA. “Embora os reguladores tenham pedido sacrifícios de slots no passado, há razões para pensar que eles podem não fazer isso desta vez, mas não se pode ter certeza.”
Walsh disse que os negócios em sua operadora chegaram ao "fundo do poço", sem mostrar qualquer indicação de recuperação.
“Nosso próprio planejamento de negócios era que veríamos sinais de recuperação nos Estados Unidos no final deste ano e veríamos o Reino Unido e a Europa mostrando sinais de recuperação alguns meses depois disso”, disse Walsh. “Lamento dizer que não vejo nenhum sinal disso neste momento.”
O CEO também disse que os preços do petróleo, em cerca de US $ 70 o barril, podem subir.
“A longo prazo, acreditamos que o petróleo provavelmente encontrará um preço entre $ 70 e $ 90, talvez $ 70 e $ 100.”
