Colapso de Wall Street para reduzir a ocupação de hotéis em Manhattan

Os compradores estão aumentando a pressão nas negociações com os hoteleiros de Nova York após a semana mais desastrosa que Wall Street viu em décadas, cujas consequências quase certamente afetarão a demanda de hotéis que parecia um rolo compressor invencível nos últimos anos.

O colapso das potências do mercado financeiro neste mês irá agravar um já enfraquecido mercado hoteleiro doméstico, especialmente para as propriedades de luxo usadas por viajantes corporativos no setor financeiro. Analistas disseram que ainda é muito cedo para dizer o nível de impacto que terá sobre os hotéis de Nova York, mas os compradores, já em negociações para as tarifas de 2009, agora estão ajustando suas expectativas para o mercado.

“Definitivamente vamos usar isso a nosso favor”, disse Debra Goldmann, especialista sênior da Verizon Travel Services. “Não esperávamos nenhuma redução até os cortes de capacidade das companhias aéreas, mas isso será uma grande mudança para os hotéis.”

Cerca de 20% das receitas da economia de Manhattan vêm diretamente de Wall Street, disse John Fox, vice-presidente sênior da PKF Consulting em Nova York. “Haverá menos negócios do que no ano passado, mas não sabemos o quanto de movimento descendente”, disse ele.

O diretor de gerenciamento de viagens da Siemens Shared Services, Steven Schoen, disse que já havia recebido as taxas de primeira rodada dos hoteleiros de Nova York e agora planeja trazê-las de volta à mesa de negociações.

Antes dos eventos recentes, a indústria esperava que Nova York continuasse desafiadora para os compradores este ano, embora menos do que nos anos anteriores. A BCD Travel previa um aumento médio de 6%, em vez dos aumentos percentuais de dois dígitos dos últimos anos, nas tarifas dos hotéis de Nova York para 2009. Isso agora quase certamente mudará, disse Kathy Pruett, diretora sênior de consultoria da agência braço de consultoria, Advito.

“Os compradores realmente precisarão dar uma olhada nas taxas das propriedades nessas áreas”, disse ela. “As empresas financeiras são tão grandes consumidores naquela área central que causam um grande impacto”.

Uma compradora de uma empresa de serviços financeiros disse ao BTN que ela agora espera manter cerca de metade das taxas de hotéis da empresa em Nova York em 2009, com o restante aumentando entre 4% e 5%.

O impacto vai além das viagens temporárias, disse Pruett. “Alguns dos grandes hotéis no centro e no centro da cidade fazem muitas reuniões com empresas financeiras como o Lehman, então haverá um golpe duplo nos blocos de reuniões”, disse ela. “Imagino que esses hotéis estejam lutando para determinar o que fazer.”

Os hoteleiros também não sabem ainda o grau de impacto. Um hoteleiro de Nova York disse que a liderança da empresa pediu que ele reexaminasse as expectativas de taxas para 2009.

Ainda assim, os compradores não devem subestimar a resiliência do mercado de Nova York, disse Fox da PKF. Os hotéis de Nova York ainda eram fortes até o ponto do colapso de Wall Street, com a receita por quarto disponível crescendo 5% a 10% em relação a 2007, principalmente impulsionada por aumentos nas taxas, mas também por um pequeno aumento de ocupação, disse ele.

“Quando você administra a ocupação como Nova York, estávamos essencialmente esgotados de 200 a 250 noites por ano”, disse Fox. “Deixa muito espaço para alguma suavidade e ainda para ser bem forte.”

Há também a questão de quanto viagens o setor de serviços financeiros vai cortar, disse Bobby Bowers, vice-presidente sênior de operações da Smith Travel Research. “Seria um tanto limitado, apenas pelo fato de que, especialmente para o Lehman e algumas das outras empresas, alguns dos negócios que eles tinham serão comprados por outras empresas”, disse ele.

Além disso, as viagens internacionais de entrada, principalmente as viagens de lazer impulsionadas pelo dólar fraco, continuarão fortes em Nova York, disse Fox. O Departamento de Comércio dos Estados Unidos informou este mês que as viagens internacionais aos Estados Unidos durante o primeiro semestre de 2008 aumentaram 11% ao ano.

Fora das taxas, a mudança fundamental no mercado de Nova York agora pode ser a oportunidade para alguns compradores desenvolverem programas em hotéis que até então eram inatingíveis. “Com certeza, haverá a oportunidade de alguns novos relacionamentos entre comprador e fornecedor, e isso certamente aumentará a concorrência”, disse Goldmann da Verizon.

No longo prazo, os compradores devem estar mais cientes do impacto geral da indústria hoteleira dos EUA, disse Bowers da STR. Mesmo antes dos eventos das últimas semanas, esperava-se que o RevPAR geral dos hotéis crescesse apenas cerca de 1 por cento este ano, e a turbulência de Wall Street será um golpe ainda maior para a confiança do consumidor, disse ele.

Nos estágios iniciais das negociações, parece agora, fora das principais portas de entrada e cidades internacionais, os compradores geralmente devem ver aumentos de 3 por cento nas tarifas dos hotéis em 2009, disse Neysa Silver, diretora do grupo de soluções de hotéis Carlson Wagonlit Travel. Ao mesmo tempo, alguns clientes da CWT que estão mudando de um ano civil para um ano fiscal estão tendo poucos problemas para convencer os hotéis a simplesmente rolar as taxas atuais para esse programa, disse ela. “No ano passado, tivemos muita dificuldade em atingir apenas as taxas de rollover”, disse ela. “Certamente há sinais de que os hotéis estão ficando mais flexíveis.”