Uma pequena balsa sobrecarregada com compradores de férias afundou no centro do Vietnã no domingo, matando pelo menos 40 pessoas antes do tradicional Ano Novo Lunar, de acordo com relatórios publicados.
Pelo menos 36 passageiros sobreviveram, alguns nadando até a costa e outros resgatados por equipes de resgate no rio Gianh, na província de Quang Binh, disse o chefe da polícia local, Phan Thanh Ha.
O proprietário e o capitão do barco foram detidos para interrogatório, disse Ha. Uma investigação inicial mostrou que o barco de madeira estava sobrecarregado com quase 80 pessoas, embora tenha sido projetado para transportar apenas 12.
Os investigadores recuperaram 40 corpos, incluindo 27 mulheres – três das quais estavam grávidas – e sete crianças, disse ele.
As pessoas da vila de Quang Hai estavam atravessando o rio para comprar coisas para as festividades do Ano Novo Lunar. Conhecido como Tet no Vietnã, o Ano Novo é o maior feriado do país e começa na segunda-feira.
É uma tragédia para a província”, disse Phan Lam Phuong, governador de Quang Binh, cerca de 315 quilômetros ao sul de Hanói. “Deveria ser hora de celebrar o Tet.”
O governo provincial decidiu cancelar um show de fogos de artifício planejado para o Ano Novo Lunar, disse o governador, acrescentando que as autoridades darão 10 milhões de dong (US$ 600) às famílias de cada vítima.
O barco estava a apenas 65 metros da margem do rio quando começou a encher de água, aparentemente devido ao peso de muitos passageiros, disse Ha.
Alguns dos passageiros se levantaram em pânico e o barco se inclinou para receber ainda mais água, afundando rapidamente, disse ele.
“Este é um dos piores acidentes de balsa no Vietnã”, disse Ha.
O Vietnã é atravessado por centenas de rios e córregos, mas muitos deles não têm pontes, forçando os moradores a depender de pequenos barcos para transportá-los. Dezenas de vietnamitas se afogam todos os anos em acidentes de barco.
