No entanto, foi só no final do século XVIII que estas sementes floresceram numa próspera indústria do vinho. Navegando pelas águas turbulentas do final dos anos 1800 até a década de 1930, UruguaiA paisagem vinícola do país resistiu às tempestades da filoxera, à Grande Depressão e aos eventos tumultuados da Segunda Guerra Mundial.
A filoxera, um inimigo implacável, atacou as raízes das videiras, causando destruição generalizada e a perda de variedades de videiras de valor inestimável. A recuperação da indústria foi resiliente, exigindo anos de replantação com porta-enxertos resistentes e castas mais adequadas.
A tempestade económica da Grande Depressão (1929-1939) testou ainda mais a coragem da indústria vinícola do Uruguai. À medida que as crises económicas globais contraíram os gastos dos consumidores, o mercado do vinho sentiu o impacto tanto a nível nacional como internacional. A Segunda Guerra Mundial (1939–1945) perturbou o comércio, desviando recursos para esforços de guerra e deixando uma marca indelével na produção de vinho do Uruguai.
No final do século XIX, a florescente indústria do vinho encontrou um aliado nos imigrantes das regiões bascas e italianas. Notavelmente, Don Pascual Harriague, um imigrante basco visionário, deixou uma marca duradoura ao introduzir a uva francesa Tannat no Uruguai em 19. Esta decisão lançou as bases para que a Tannat emergisse como a variedade de uva característica do Uruguai.
A metade do século XX testemunhou outro momento crucial com a introdução da variedade de uva Albanno por imigrantes da região galega da Espanha em 20. Esta infusão de diversas variedades de uva adicionou riqueza e diversidade à tapeçaria vinícola do Uruguai.
Um derramamento diplomático: Acordo de Livre Comércio do Mercosul (1991)
O desenrolar de um novo capítulo na história do vinho uruguaio coincidiu com o Acordo de Livre Comércio do Mercosul em 1991. Ligando Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, o acordo defendeu a “livre circulação de bens, serviços e fatores de produção entre países”. No entanto, o espectro do domínio potencial do Brasil e da Argentina era grande devido aos seus custos de produção mais baixos. Em resposta, o Uruguai empreendeu uma revisão estratégica, elevando a qualidade dos seus vinhos e intensificando os esforços de marketing para destacar o seu terroir e castas únicos. Este movimento ousado conquistou um nicho distinto para os vinhos uruguaios no cenário internacional.
Uvas de Distinção: a Sinfonia Vínica do Uruguai
O clima do Uruguai, a estação de crescimento prolongada e os solos distintos proporcionam uma tela ideal para a uva Tannat atingir uma maturação incomparável – uma conquista desafiadora mesmo no sudoeste da França. Consultores internacionais, mestres da alquimia da vinha, suavizaram os formidáveis taninos do Tannat através de técnicas como micro-oxigenação e envelhecimento em barricas. O resultado é um vinho Tannat que não é apenas complexo, mas também acessível numa fase mais precoce em comparação com o seu homólogo francês.
Os vinhos Tannat do Uruguai dançam no paladar, revelando sabores intrincados de frutas pretas, da amora à groselha preta. Influenciados pelo tratamento do carvalho, estes vinhos podem atormentar com notas de chocolate ou expresso. Tannat, que domina aproximadamente um quarto dos vinhedos do Uruguai, divide destaque com variedades brancas como Chardonnay, Sauvignon Blanc, Albariño e Viognier.
Sinfonia Estratégica: Classificação e Regulamentos
Em 1988, o governo uruguaio confiou ao Instituto Nacional de Vitivinicultura (INAVI) a supervisão da indústria vinícola. A missão do INAVI era clara: melhorar a qualidade do vinho e cultivar os mercados de exportação. A postura proativa continuou em 1989 com iniciativas para promover os vinhos uruguaios globalmente. Um momento inovador chegou em 1993, quando o Uruguai se tornou o primeiro país sul-americano a proibir o uso de nomes prestigiosos de regiões vinícolas em rótulos nacionais, reforçando seu compromisso com a autenticidade.
O sistema de classificação de vinhos Vinos de Calidad Preferent (VCP), estabelecido em 1993, exemplifica ainda mais a dedicação do Uruguai à qualidade. Elaborados a partir da uva Vitis vinifera, os vinhos VCP apresentam teor alcoólico por volume (ABV) que varia de 8.6% a 15%. Estes vinhos, acondicionados em garrafas de vidro de 750 ml ou menores, são classificados em dois níveis: Vino Común (VC) representando os vinhos de mesa e sendo predominantes as variedades rosés.
Tapeçaria Vínica do Uruguai: Atributos Distintivos
Situado num espaço comparável ao estado de Wisconsin, o Uruguai, com uma população semelhante à de Connecticut, possui uma herança europeia única, cortesia de pioneiros da Itália e da Espanha. A vantagem geográfica do país, o clima favorável e a diversidade do terreno, juntamente com os recursos hidroeléctricos, formam um cenário poderoso. Uma densa rede hidrográfica apoia a agricultura, complementada por uma força de trabalho bem qualificada, infraestruturas terrestres distintas e a uva Tannat – sinalizando o potencial do Uruguai para se tornar um ator importante na arena vinícola global.
Triunfos atuais e horizontes enofílicos futuros
Atualmente, o Uruguai possui aproximadamente 5,000 hectares de vinhedos, que abrigam de 180 a 250 vinícolas predominantemente familiares. A Região Metropolitana acolhe a maioria, com um subconjunto notável que prioriza vinhos de alta qualidade e possui capacidade de exportação internacional. Comparáveis em tamanho ao Saint Emilion de Bordeaux e um pouco menores que o Alexander Valley da Califórnia, as regiões vinícolas do Uruguai apresentam um mosaico de clima marítimo e terroir marcado por solo granítico. A paisagem desdobra-se com vinhas montanhosas de grande altitude e vinhas desérticas, beneficiando de chuvas abundantes influenciadas pelo Oceano Atlântico.
Os uruguaios, reconhecidos como líderes mundiais no consumo per capita de vinho, bebem uma média impressionante de 24 litros anualmente. Embora a procura interna continue a ser um foco, a produção de vinho do Uruguai está a expandir o seu alcance aos mercados internacionais, com o Brasil a liderar nas exportações. Os mercados emergentes incluem o Reino Unido, Suécia, Alemanha, Bélgica e Estados Unidos.
Especialistas internacionais em vinhos anunciam a ascensão do Uruguai na indústria vitivinícola global, impulsionada pelas vinícolas que aderiram ao Programa de Viticultura Sustentável do Uruguai. Este programa defende práticas rastreáveis e ecologicamente corretas, sinalizando uma trajetória em que os vinhos do Uruguai estão preparados para ascender ainda mais em qualidade e destaque no cenário global. Uma sinfonia de sucesso aguarda enquanto o Uruguai, com uma mistura visionária de tradição e inovação, cria um legado no mundo do vinho.
© Dra. Elinor Garely. Este artigo com direitos autorais, incluindo fotos, não pode ser reproduzido sem a permissão por escrito do autor.
