ATLANTA - As transportadoras americanas United Airlines e Continental Airlines Inc e a japonesa All Nippon Airways Co Ltd disseram nesta quarta-feira que estão buscando uma isenção das regras antitruste dos Estados Unidos para permitir que coordenem voos e tarifas através do Pacífico.
Em um comunicado, as companhias aéreas disseram que entraram com um pedido no Departamento de Transportes dos EUA buscando imunidade antitruste em um esforço para “competir de forma mais eficaz” com outras alianças globais de companhias aéreas.
ANA, Continental e United, uma unidade da UAL Corp, são membros da Star Alliance.
A imunidade permite que as operadoras compartilhem preços, horários e outras informações sobre rotas específicas e se tornou um substituto para fusões nos últimos anos.
O pedido ocorre menos de duas semanas depois que o Japão e os Estados Unidos chegaram a um acordo chamado de “céus abertos” para liberalizar ainda mais o serviço aéreo, particularmente dentro e fora de Tóquio. O Japão insistiu que o acordo não entre em vigor até que os EUA renuncie a certas regras antitruste e permita que as operadoras americanas e japonesas aprofundem suas alianças.
A United e seus parceiros disseram que a aprovação de seu pedido levaria a opções de rotas expandidas e uma gama mais ampla de tarifas e serviços.
“Esta joint venture, juntamente com o recentemente anunciado acordo de céu aberto entre os EUA e o Japão, aumentará significativamente nossa capacidade de atender clientes no Japão e em toda a Ásia”, disse o presidente-executivo da United, Glenn Tilton, em comunicado.
A concorrente da ANA, Japan Airlines Corp (9205.T), deverá buscar imunidade semelhante para consolidar as operações assim que decidir sobre um parceiro. A JAL está sendo cortejada pela American Airlines da AMR Corp, sua parceira existente na aliança Oneworld, e pela pretendente rival Delta Air Lines Inc, que é membro da aliança SkyTeam.
A indústria está observando cuidadosamente um pedido existente da American e da British Airways Plc para imunidade antitruste que lhes permitiria coordenar rotas transatlânticas.
O governo Obama prometeu examinar mais de perto essas relações e aplicações para questões de competitividade.
O Departamento de Transportes disse que recebeu o pedido, mas não fez mais comentários. O Departamento aprova regularmente esses pedidos, muitas vezes com condições.
Esta semana, o Departamento de Justiça dos EUA disse que a American e a British Airways deveriam concordar com concessões para garantir a aprovação de sua oferta de imunidade.
Em um documento aos reguladores de transporte dos EUA, o Departamento de Justiça disse que as tarifas em certas rotas transatlânticas envolvendo a American e a British Airways podem aumentar em até 15 por cento sob o plano de imunidade da aliança Oneworld das transportadoras. As autoridades recomendaram que a American e a British Airways reduzissem os slots de decolagem e aterrissagem ou tomassem outras medidas para criar rotas para aumentar as oportunidades de outras companhias aéreas atenderem a esses mercados.
