ONU: Lixo marinho ameaça a vida selvagem, a economia e a saúde humana

Com grandes quantidades de lixo marinho a representar múltiplas ameaças, desde danos à vida selvagem, danos ao turismo e carregamento da cadeia alimentar humana com toxinas potencialmente causadoras de cancro, uma conferência das Nações Unidas emitiu hoje um apelo à acção concertada contra um mal presente em todos os mares do mundo.

Em uma declaração de compromisso emitida no final de uma reunião de uma semana em Honolulu, Havaí, especialistas de governos, órgãos de pesquisa, empresas e associações comerciais enfatizaram a necessidade urgente de melhorar a gestão de resíduos globais, expressando preocupação com a presença crescente de detritos de plástico, entre outros Lixo descartado nos oceanos, na costa ou levado indiretamente ao mar por rios, esgotos, águas pluviais ou ventos.

“Detritos marinhos - lixo em nossos oceanos - é um sintoma de nossa sociedade descartável e nossa abordagem de como usamos nossos recursos naturais”, disse o Diretor Executivo do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner, cuja agência organizou a reunião em cooperação com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA).

“Afecta todos os países e todos os oceanos, e mostra-nos em termos altamente visíveis a urgência de mudar para uma Economia Verde de baixo carbono e eficiente em termos de recursos”, acrescentou numa mensagem aos delegados da conferência, que incluíam especialistas de cerca de 35 países, governos, organismos científicos, corporações como a Coca-Cola Company e associações comerciais como a Plastics Europe.

“Uma comunidade ou um país atuando isoladamente não será a resposta. Precisamos abordar os detritos marinhos coletivamente através das fronteiras nacionais e com o setor privado, que tem um papel crítico a desempenhar tanto na redução dos tipos de resíduos que podem terminar nos oceanos do mundo, quanto por meio da pesquisa de novos materiais. É reunindo todos esses jogadores que podemos realmente fazer a diferença. ”

O Compromisso de Honolulu emitido no final da reunião, a 5ª Conferência Internacional de Detritos Marinhos, pede que "organizações internacionais, governos em níveis nacional e subnacional, indústria, organizações não governamentais (ONGs), cidadãos e outras partes interessadas" parem e reverter a ocorrência de detritos marinhos, minimizando o desperdício e transformando-o em recurso de forma ambientalmente sustentável.

Citando o impacto prejudicial dos detritos marinhos, o PNUMA disse que cerca de 270 espécies em todo o mundo são afetadas pelo emaranhamento ou ingestão do lixo marinho, incluindo 86 por cento de todas as espécies de tartarugas marinhas, 44 por cento de todas as espécies de aves marinhas e 43 por cento de todas as espécies marinhas. espécies de mamíferos.

“Há uma preocupação crescente com o impacto potencial sobre a saúde humana de substâncias tóxicas liberadas por resíduos de plástico no oceano”, acrescentou, observando que os cientistas estão estudando se contaminantes ligados ao câncer, problemas reprodutivos e outros riscos à saúde podem entrar na cadeia alimentar quando ingerido por animais marinhos.

Além disso, os detritos acumulados nas praias e litorais podem ter um sério impacto econômico nas comunidades que dependem do turismo, enquanto os detritos podem abrigar espécies invasoras que podem perturbar os habitats e ecossistemas marinhos. Itens pesados ​​de detritos marinhos também podem danificar habitats como recifes de coral e afetar os hábitos de alimentação e coleta de animais marinhos.

A gestão de resíduos é um dos 10 setores econômicos destacados no Relatório de Economia Verde do PNUMA lançado no mês passado, destacando enormes oportunidades para transformar resíduos de base terrestre, o principal contribuinte para detritos marinhos, em um recurso economicamente mais valioso.

O valor do mercado de transformação de resíduos em energia, por exemplo, foi estimado em US $ 20 bilhões em 2008 e prevê-se que cresça 30 por cento até 2014.

Em um importante relatório publicado há dois anos - “Lixo Marinho: Um Desafio Global” - o PNUMA detalha as ações humanas, acidentais ou intencionais, que são as fontes de lixo marinho. As fontes baseadas no oceano incluem navios mercantes, navios de cruzeiro, navios de pesca e militares, bem como plataformas offshore de petróleo e gás e sondas de perfuração, e aquicultura.

Em terra, os culpados incluem praias, cais, portos, marinas, docas e margens de rios e aterros municipais localizados na costa, bem como rios, lagos e lagoas que são usados ​​como depósitos ilegais, descargas de esgoto municipal não tratado e águas pluviais , instalações industriais e resíduos médicos.