Uganda lança estratégia nacional de dez anos para o rinoceronte

A Ministra do Turismo de Uganda, Honorável Maria Mutagamba, lançou ontem a Estratégia Nacional Decenal do Rinoceronte na capital do país, Kampala. Isso ocorreu no início das deliberações de três dias realizadas no Kampala Sheraton Hotel, atraindo especialistas da indústria localmente e participantes da região e do exterior.

Na virada do século 20, quando as planícies africanas cativaram o romantismo dos exploradores ocidentais, a África recebeu estadistas famosos, incluindo o presidente e naturalista americano Theodore Roosevelt e Sir Winston Spencer Churchill, o primeiro-ministro britânico dos tempos de guerra e herói cuja viagem a A África inspirou seu livro, “My African Journey”.

Na capa está seu rosto em triunfo, sobre um rinoceronte sem vida capturado em 1907 na Reserva de Vida Selvagem de Ajai, localizada a noroeste de Uganda, uma premonição absurda de seu destino iminente.

Uma década e meia depois, em 1924, um artigo no boletim da Sociedade Zoológica de Nova York deveria chamar a atenção para o perigo de extinção dos rinocerontes brancos do norte, onde os esforços para salvar os rinocerontes da extinção começaram.

Em 1951, a população total de rinocerontes brancos do Distrito do Nilo Ocidental foi estimada em cerca de 300 indivíduos e para cerca de 350 em 1955.

Infelizmente, guerras sucessivas nas décadas de 1970 e 80 levaram ao extermínio virtual de rinocerontes brancos em Uganda. O rinoceronte branco do norte foi visto pela última vez em 1982 no Parque Nacional de Murchison Falls, enquanto o último rinoceronte negro oriental foi visto pela última vez em 1983 no Parque Nacional do Vale de Kidepo.

No entanto, com esforços pragmáticos por parte do governo de Uganda e com o apoio do World Wildlife Fund (WWF), o Ministério do Turismo, Vida Selvagem e Antiguidades (MTWA) estabeleceu um quadro jurídico robusto e uma estratégia de conservação de rinoceronte com base em:

– Alinhamento com a Constituição de Uganda de 1995, que, entre outras coisas, determina que o estado, incluindo os governos locais, crie e desenvolva parques nacionais, reservas de vida selvagem e áreas de recreação e garanta a conservação dos recursos naturais.

- Orientar e fornecer orientação para a conservação e gestão de rinocerontes em Uganda

- Alinhando-se com a Política de Vida Selvagem de Uganda de 2014

- Alinhando-se com o Plano Estratégico UWA 2013-2018

- E buscar apoio técnico, financeiro e material local, regional e globalmente voltado para a conservação de rinocerontes em Uganda

O ilustre ministro expressou o apreço do governo àqueles que fundaram o Rhino Fund Uganda (RFU) em maio de 1997; Ray Victorine e a Dra. Eve Abe, cujos esforços para trazer de volta o Rhino para Uganda foram fundamentais para compensar a extinção de Rhinos sofrida durante os anos de insegurança.

“É neste contexto que o país embarcou, entre outros desenvolvimentos, planos de manejo específicos para espécies e estratégias para garantir que a conservação esteja em sintonia com as melhores práticas regionais e internacionais. Isso inclui o Plano de Ação do Shoebill e o Plano de Ação do Guindaste com Crista. O desenvolvimento da Estratégia Rhino é, portanto, oportuno e relevante para esses planos específicos para as espécies. ”

Em seu discurso de boas-vindas, o Diretor Executivo da Autoridade de Vida Selvagem de Uganda, Dr. Andrew Seguya, disse: “Uganda, como um estado de distribuição de rinocerontes, é membro do Grupo de Gerenciamento de Rinocerontes da África Oriental (ERMG) e do Grupo de Especialistas em Rinocerontes Africanos (AfRSG ) e tem o prazer de assumir sua posição de direito e gerenciar rinocerontes de acordo com os mais altos níveis de padrões e ideais do grupo. O desenvolvimento e implementação da Estratégia Nacional de Rinoceronte para Uganda é orientada pela Política de Vida Selvagem de Uganda 2014 e pela Lei da Vida Selvagem de Uganda Cap 200 de 2000 que, em parte, determina que o Diretor Executivo desenvolva planos estratégicos para orientar a Autoridade na realização de seus objetivos . ”

As principais questões que estão sendo tratadas incluem: Perda e modificação de habitat, segurança, caça ilegal, mercados internacionais e geopolítica, doenças e outros desafios de saúde, depressão por endogamia, conflito humano-vida selvagem, petróleo e desenvolvimento de infraestrutura e turismo.

Talvez Churchill e mesmo Roosevelt pudessem ser inocentados por não terem previsto duas guerras mundiais, muito menos décadas depois que os rinocerontes seriam levados à extinção em Uganda.

Os esforços de recuperação em campo estão, no entanto, começando a dar frutos, pois sob o Fundo Rhino Uganda liderado por Angie Genade, Uganda está criando sua nova população de rinocerontes, totalizando dezesseis, incluindo dois no Centro de Educação da Vida Selvagem de Uganda em Entebbe e o restante em Ziwa Rhino Santuário onde mais nascimentos são esperados este ano.

Localizado a duas horas da capital, Kampala, o Ziwa Rhino Sanctuary é uma parada ideal para turistas que viajam ou voltam de Murchison Falls ou Kidepo Valley National Parks, em um fim de semana ou excursão para rastrear animais de duas toneladas. O Amuka Lodge situado dentro do santuário também oferece acomodações rústicas para os visitantes.

O santuário também abriga uma avifauna prolífica, incluindo habitat para a rara cegonha Shoebill, oribi, bushbuck, kob de Uganda, hipopótamo e 15 espécies de mamíferos. O gado de chifre comprido das comunidades vizinhas também recebeu direitos de pastoreio do santuário em colaboração com pastores locais cujo gado é alimentado e, por sua vez, eles ajudam a manter o pasto.

Nas próximas décadas, espera-se que os rinocerontes retornem ao seu habitat original, talvez onde o fantasma de Churchill ainda paire sobre as planícies vazias de Ajai, cinquenta anos após sua morte.