Um grupo de americanos visitou a Coreia do Sul não apenas para fazer compras e viajar, mas também para obter tratamento médico de alta qualidade e de última geração a custos relativamente mais baixos.
Em um Centro de Promoção da Saúde do Hospital Universitário Inha em Incheon, na quinta-feira, eles fizeram um check-up abrangente, incluindo raios-x e exames de sangue.
Eles ouviram atentamente os médicos e pareciam animados com a “nova” experiência.
Eles estavam entre os 29 americanos cuja viagem de duas semanas à Coréia incluiu um programa médico desenvolvido em conjunto pela filial de LA da Korea Tourism Organization (KTO) e uma agência de viagens com sede em LA Aju Tours.
Embora alguns estrangeiros individuais tenham visitado a Coréia para tratamento médico, este foi o primeiro grupo de turistas a vir para a Coréia em um pacote de “turismo médico”.
O governo e alguns hospitais estão se unindo para promover programas de turismo médico, capitalizando preços razoáveis e habilidades médicas de qualidade, especialmente em cirurgia plástica e outros tratamentos.
David Sutherland, 40, nunca recebeu um exame de saúde tão completo em sua terra natal. Cada um dos turistas americanos pagou US$ 450 pelo check-up.
“Nos EUA, esse tipo de exame de saúde custa milhares de dólares. Eu não posso nem imaginar”, disse ele,
Sutherland disse que se preocupava com sua próstata, pois seu pai tinha câncer de próstata, mas nunca foi examinado devido aos altos custos, pois não tem seguro de saúde em seu país de origem. O exame de sangue na Inha cobriu o exame de próstata, disse.
“Vou recomendar que aqueles que não têm seguro de saúde façam exames de saúde na Coréia”, disse ele, acrescentando que antes de vir para a Coréia, ele não sabia o quão moderno e profissional era o status médico da Coréia.
Joyce Hill, 51, disse que a qualidade da tecnologia médica coreana é muito parecida com a da América, dizendo que nos EUA é difícil fazer um check-up desse tipo e custa muito.
“Este hospital tem boas instalações e os funcionários são muito atenciosos. Fiquei satisfeita”, disse ela.
Os resultados do exame demoram quatro dias. Os pacientes podem verificar on-line no site em inglês do hospital ou recebê-los pelo correio. Os turistas terão consultas com médicos sobre os resultados na clínica médica do Aeroporto Internacional de Incheon, que Inha opera, quando deixarem a Coreia na próxima segunda-feira depois de viajarem pelo país.
À tarde, eles se mudaram para a Clínica de Cirurgia Plástica e Dermatologia Anacli em Gangnam, sul de Seul, para cuidar da pele. Os médicos da clínica os consultaram em seu hotel na noite anterior para se prepararem para o tratamento.
Dezesseis deles receberam peeling superficial, que custou US$ 200 cada. Hill teve o rosto levantado, enquanto Mark Halloran, 47, recebeu uma injeção de Botox ao redor dos olhos e uma injeção de preenchimento para remover rugas ao redor da boca. Os preços são cerca de metade dos da América.
“Nunca pensei em fazer Botox antes. A agência de viagens nos fez uma apresentação sobre a clínica e a indústria cosmética moderna da Coréia, e eu decidi fazê-lo”, disse Halloran, acrescentando que gostaria de ver o que seus filhos diriam quando vissem seu “jovem pai”.
O turismo médico na Coréia está em seu estágio inicial. O programa para os turistas americanos veio depois que a KTO e seis hospitais fizeram uma apresentação promocional em Los Angeles no mês passado para coordenadores de turismo médico e agências de viagens.
“A Coreia tem boas condições para o turismo médico. Em comparação com os EUA, a Coreia oferece serviços médicos mais baratos e rápidos com alta tecnologia médica. O preço do exame médico e tratamento na Coreia é cerca de 15-25 por cento do preço da América”, disse Joung Jin-su, diretor da equipe de desenvolvimento de produtos turísticos da KTO.
Em 2007, 16,000 estrangeiros visitaram a Coréia para turismo médico, e 20,000 são esperados este ano, disse ele.
“Comparado a Cingapura, o turismo médico da Coréia tem desvantagens em termos de clima, recursos turísticos e fluência em inglês. Mas em termos de qualidade médica, a Coréia tem quase a mesma tecnologia que a América e é superior no tratamento de algumas doenças, como câncer de estômago. E em termos de instrumentos médicos, a Coreia é uma das melhores do mundo”, disse Park Seung-rim, presidente do hospital Inha.
Mais apoio do governo é necessário para o sucesso do turismo médico, disse Park, como permitir que os hospitais se promovam para pacientes estrangeiros e preparar regras para o caso de disputas médicas.
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