Operadoras de baixo custo capturam 30% do mercado doméstico

As companhias aéreas de baixo custo, como Southwest Airlines e AirTran Airways, capturaram com sucesso 30% do mercado doméstico do setor aéreo dos EUA, diminuindo significativamente a participação de mercado de companhias aéreas tradicionais, como United Airlines e Delta Air Lines. As companhias aéreas de baixo custo forçaram as companhias tradicionais a cortar rotas, fechar hubs e se fundir com outras companhias aéreas tradicionais.

Então, qual é a vantagem competitiva que as operadoras de baixo custo oferecem? Você pode estar inclinado a dizer rapidamente o preço. De acordo com os viajantes de negócios que mudaram do legado para o de baixo custo, eles gostam das opções de disponibilidade de voos – menos aborrecimentos é importante para os clientes corporativos.

As operadoras legadas são conhecidas por usar o modelo hub-and-spoke, enquanto as operadoras de baixo custo oferecem serviço ponto a ponto. O sistema ponto a ponto de baixo custo tende a diminuir o número de conexões feitas pelos viajantes, enquanto o modelo hub-and-spoke é fortemente dependente de voos de conexão.

Nos últimos dez anos, as transportadoras tradicionais foram forçadas a fechar os hubs para evitar que o tráfego de passageiros fosse transferido para transportadoras de baixo custo. A US Airways, que em algum momento usou Pittsburgh como um grande hub (515 partidas diárias em 1996), agora atende apenas alguns destinos a partir do aeroporto. Quando as companhias aéreas de baixo custo se mudaram, a US Airways viu a lucratividade desaparecer; perdendo milhões a cada mês.

Como escreve Dan Reed do USA Today, “A mudança também é impulsionada pela disposição dos consumidores em aceitar uma abordagem sem frescuras para voar e um nível de serviço mais baixo do que as companhias aéreas convencionais uma vez fornecidas. Um número crescente de passageiros também está optando pela conveniência percebida e pelo valor de voar em companhias aéreas de baixo custo, onde as operações parecem menos complexas e os funcionários mais felizes.”

No futuro, a consolidação se aproxima. A US Airways e a United mantiveram negociações de fusão, mas com pouco resultado. A fusão da US Airways e da America West em 2005 ainda não está completa, pois os contratos dos pilotos ainda não se fundiram em um só. A fusão da Delta e da Northwest ocorreu sem problemas, e as transportadoras parecem estar trabalhando bem umas com as outras.