CIDADE DE BAGUIO - O bom senso diz à maioria das pessoas que as estradas levam as cidades ao sucesso econômico.
Mas um mapa alternativo detalhando um sistema de trilhas rudimentares, que conecta 500 quilômetros de terras com florestas ricas no interior da Cordilheira, pode ser tudo de que as comunidades rurais precisam para trazer o comércio moderno para elas.
O naturalista de Ibaloi Jose Alipio, da Universidade Ateneo de Manila, ofereceu a especialistas este roteiro alternativo na primeira Conferência Internacional sobre Estudos da Cordilheira patrocinada pela Universidade das Filipinas em Baguio na semana passada.
A Autoridade Nacional de Economia e Desenvolvimento passou duas décadas negociando fundos para concluir o projeto de melhoria das estradas da Cordilheira, uma rede de estradas que conecta a cidade de Baguio a Benguet, MT. Província, Ifugao, Kalinga, Apayao e Abra.
A região conta com a maioria de suas cidades como comunidades pobres.
Mas, em vez de ansiar por estradas de concreto, o governo deveria começar a desenvolver trilhas de terra, disse Alípio, um beneficiário do subsídio da National Geographic Society.
O desenvolvimento de trilhas “traz dinheiro para vilas remotas sem [recorrer] ao custo da construção de estradas”, explicou ele.
A principal indústria que poderia fazer bom uso das trilhas é o turismo, disse ele, porque os turistas estrangeiros que visitam a Cordilheira foram atraídos para lá pela campanha de marketing de ecoturismo do governo.
Alípio disse que a maioria dessas trilhas comunitárias tem sido usada há décadas para transportar mercadorias para o comércio com as cidades vizinhas.
A maioria dos moradores do interior da Cordilheira está esperando que o governo construa estradas adequadas para eles, disse ele.
Segundo o site do Departamento de Obras Públicas e Rodovias, a Cordilheira possui 1,844 quilômetros de estradas.
Mas apenas 510 quilômetros desses trechos de estradas são pavimentados com concreto e cerca de 105 quilômetros são cobertos por asfalto.
A atenção do público está concentrada na autoestrada Halsema, a principal artéria entre Benguet e o Monte. Província que é usada para transportar o suprimento diário de vegetais para salada da região para a região metropolitana de Manila.
Na última avaliação feita pelo Conselho de Desenvolvimento Regional, as lacunas de capital ainda obrigam o governo a suspender os planos de pavimentação dessas redes rodoviárias.
Alípio explicou o motivo do atraso: “Se eu fosse um homem de negócios e construísse P50 milhões [no valor de] uma estrada [beneficiando apenas] cinco casas em uma aldeia, como eu voltaria esses P50 milhões?”
O roteiro alternativo “traz a economia externa para a aldeia em vez de trazer a aldeia para o mercado”.
Mestre em gestão ambiental, Alípio admitiu que sua principal preocupação eram as áreas florestais cada vez menores da região.
A redução da quantidade de concreto deve proteger a paisagem natural da região e permitir que as comunidades do interior aproveitem seus recursos hídricos, terrestres e florais em seu próprio ritmo, disse ele.
Ele disse que sua pesquisa inicial sugeriu uma correlação entre o alto consumo de recursos florestais e a economia local.
Ele disse que muitos habitantes de Cordilheira migraram para as cidades ou para o exterior para trabalhar, e o dinheiro que eles mandam para casa determina quantas árvores são cortadas para combustível perto de suas aldeias.
O sistema de trilhas proposto requer que as comunidades desenvolvam seus próprios "mapas culturais", porque as aldeias se tornam "áreas pseudo-protegidas".
“O que queremos apresentar aqui é o turismo onde os turistas aprendem com a comunidade local em vez de impor o que querem da comunidade local”, disse Alípio.
Ele disse que ele e outros ambientalistas mapearam as principais trilhas que já levam aos populares pontos turísticos da Cordilheira.
Mas antes que as trilhas possam ser “ativadas comercialmente”, os moradores também devem desenvolver mecanismos que abordem os problemas que acompanham o turismo, disse ele.
Ele disse que as comunidades também deveriam determinar suas respectivas “capacidades de carga” para os turistas.
O Butão, no Himalaia, por exemplo, exige que os turistas gastem no mínimo US $ 500. Isso ajuda a reduzir o número de visitantes lá, disse ele.
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