No encontro anual Prospects organizado pela Tourism Society na quinta-feira, 8 de janeiro, um painel de especialistas da indústria e profissionais do turismo se reuniram para discutir as perspectivas do turismo em 2009. Previsões sombrias incluíam uma queda nas chegadas de turismo global e nas viagens ao exterior do Reino Unido e gastos, orçamentos reduzidos do mercado corporativo, uma redução na ocupação do hotel e taxas de quarto e ameaças de aumento de custos de APD e VISA, o que poderia dissuadir os visitantes de entrada na Grã-Bretanha. No entanto, em uma nota positiva, as previsões incluíam um aumento no turismo doméstico no Reino Unido (tanto o Caravan Club quanto o Hoseasons relataram aumentos substanciais nas reservas até o momento em comparação com janeiro de 2008), um alerta para os hoteleiros oferecerem melhor valor pelo dinheiro, novo tecnologia de energia renovável e a possibilidade de mais visitantes dos EUA e da China agora que as Olimpíadas de Pequim e as eleições presidenciais dos EUA acabaram.

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Geoffrey Lipman, secretário-geral adjunto da UNWTO e presidente do evento, afirmou que as chegadas internacionais reais podem ser ainda piores do que o crescimento global de 0-2% previsto para 2009 (com base no crescimento de 6% no ano passado). Em resposta a isso, o UNWTO criou um 'comitê de resiliência' para analisar as estatísticas com mais cuidado e realizar reuniões de networking para tentar garantir que o turismo seja incluído nos programas de estímulo.

Philip Morrison, especialista em insights da VisitBritain, afirmou que a libra fraca em relação ao euro afastará os residentes do Reino Unido de visitar a zona do euro, mas em vez de criar a oportunidade para o turismo doméstico, os visitantes podem preferir visitar os destinos emergentes de Marrocos, Egito e Turquia. Os turistas deixarão de fazer compras, comer fora e se divertir, enquanto as pequenas férias no exterior são consideradas o mercado de maior “risco”, e os turistas tendem a ser menos espontâneos. A indústria precisa responder a isso oferecendo valor agregado à viagem, alertou Philip, contra o corte de preços, pois isso pode abrir um precedente do qual é difícil sair. Philip prosseguiu, sugerindo que o turismo de negócios provavelmente terá uma demanda fraca em 2009, mais companhias aéreas provavelmente irão falir, pois seus custos de operação aumentarão, e grandes hotéis e empreendimentos de marina encontrarão problemas com financiamento. Os EUA estão tentando aumentar o número de residentes nos EUA com passaportes, o que pode ser uma oportunidade para visitantes que chegam ao Reino Unido. Uma possível exigência de VISA para visitantes vindos do Brasil, Malásia e África do Sul e os aumentos nos custos de APD e VISA tornarão o Reino Unido menos atraente como destino.

Philip Green, presidente do UKInbound, afirmou que o ambiente econômico provavelmente levará a cortes de custos, o que pode significar níveis de serviço mais baixos e uma falta de novos investimentos em edifícios de hotéis, o que pode ser uma preocupação para os empreendimentos de 2012. “A falta de um grande evento esportivo internacional em 2009 pode liberar a demanda para o Reino Unido, mas o mercado interno em 2009 provavelmente será 'mais fraco' e a ocupação dos hotéis provavelmente cairá”, comentou Green, enfatizando que o marketing e a promoção internacionais do Reino Unido como destino é necessário, mas com menos fundos para VisitBritain esta atividade está sob ameaça. “Espero que o governo do Reino Unido perceba em breve que os custos mais elevados de APD e VISA atuarão como um impedimento para os visitantes que chegam.”

Robert Barnard, patrocinador do evento e parceiro da consultoria PKF, destacou que em dezembro de 2000 e novembro de 2008 a ocupação hoteleira em Londres estava no mesmo nível - cerca de 81 por cento - o que demonstra a resiliência do mercado apesar das oscilações entre os anos devido a febre aftosa, 9 de setembro, SARS e a guerra no Iraque. Londres tem um mercado hoteleiro fenomenal e pode se recuperar rapidamente de uma situação geopolítica; é, portanto, reconfortante notar que a história mostra que a recuperação é possível. O setor hoteleiro regional não é tão volátil quanto Londres e as flutuações estão no mesmo nível do estado da economia. O setor de médio porte provavelmente sofrerá ao competir com os hotéis econômicos. “Agora é a hora de olhar seriamente para o seu negócio e garantir que você está em boa forma para enfrentar a tempestade.”

John Bevan, ex-vice-presidente para o Reino Unido e Irlanda da lastminute.com, afirmou que as grandes operadoras de turismo têm reduzido a capacidade, deixando os sites com disponibilidade tardia com menos para vender. As taxas de juros reduzidas estão fazendo com que expatriados aposentados que vivem no exterior voltem para casa, possivelmente estimulando a demanda por feriados nacionais. Os residentes do Reino Unido com hipotecas tracker terão mais renda disponível para gastar em viagens. O interesse em viagens de ida em intervalos com tudo incluído está aumentando. A duração flexível é uma tendência que tende a crescer com operadoras oferecendo 5-6 noites e 9-10 noites em vez das tradicionais 7 ou 14. Em resumo, 2009 será difícil para o setor de saída, apresentando uma oportunidade para o mercado doméstico florescer.

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No evento anual 'Prospects' evento em janeiro de 2008

No encontro anual Prospects organizado pela Tourism Society na quinta-feira, 10 de janeiro, um painel de especialistas do setor e profissionais do turismo se reuniu para discutir as perspectivas para o turismo em 2008.

Geoffrey Lipman, secretário-geral adjunto para o UNWTO e presidente do evento iniciou os trabalhos com a previsão positiva da OMC de um crescimento global de 5% que provavelmente continuará em 2008. A Europa não deve crescer tanto, mas os países em desenvolvimento verão um crescimento maior. Fatores que podem impedir esta previsão positiva em 2008 incluem a economia, câmbios, desastres naturais e causados pelo homem e guerra.

A Tourism Society realizou uma pesquisa de previsões de membros para 2008 e encontrou as seguintes opiniões majoritárias:

A ocupação dos hotéis permanecerá a mesma, mas a receita de Londres aumentará
85% dos entrevistados acharam que o uso de sites de avaliação de hotéis aumentará
75% acharam que as estadias curtas domésticas aumentarão
69% pensaram que as férias no exterior organizadas de forma independente aumentarão
75% responderam que o número de passageiros de companhias aéreas econômicas aumentaria
73% acharam que o uso de sites de comparação, como o Expedia, aumentaria em comparação a sites de empresas individuais, como ba.com.
94% achavam que o uso da internet para reservar férias no exterior aumentaria contra 86% que achavam que o uso da internet para reservar viagens domésticas aumentaria e apenas 76% que pensavam o mesmo para viagens de negócios.

Nick Cust, diretor geral da Superbreak, previu que o primeiro semestre de 2008 será difícil, mas Londres provavelmente não será afetada devido a fatores positivos, como o novo link eurostar de St Pancras, eventos na O2 Arena e novos shows no teatro de Londres terra. Com um abrandamento no mercado imobiliário, as estadias curtas domésticas poderão registar uma ligeira subida, mas as províncias, especialmente os hotéis, sofrerão com o crescimento de Londres e terão a sorte de manter o mesmo nível de volume de negócios de 2007 apesar das melhorias no segundo semestre de 2008 .

Stephen Dowd, CEO da UKinbound, explicou que as questões negativas em 2007, incluindo aumentos de custo de APD e VISA, a libra chegando a US$ 2, atividade terrorista, caos e inundações nos aeroportos, febre aftosa, cortes orçamentários do VisitBritain e os novos VISAS biométricos eram todas barreiras. para o Reino Unido vendendo efetivamente seu produto turístico internacionalmente. Stephen previu uma queda no número de visitantes em 1-2% para 32 milhões em relação ao nível de 2005 e as receitas devem diminuir em 4-5%. O impacto social dessa diminuição é a perda potencial de 8,000 empregos no turismo espalhados pelo Reino Unido. A British Tourism Week, em março, permitirá que a indústria do turismo do Reino Unido se promova e faça lobby junto ao governo para revogar as cobranças de APD e VISA.

Tom Jenkins, diretor executivo da European Tour Operators Association (ETOA), explicou que a indústria de viagens está mudando com as companhias aéreas de baixo custo criando novos destinos e o comportamento do cliente e os padrões de viagem mudando como resultado. O principal factor a observar em 2008 é o processo de reforma da Directiva Viagens de Passageiros.

Vanessa Cotton, MD da Divisão de Conferências e Eventos do Excel Centre, tinha uma perspectiva positiva para o setor de turismo de negócios, que Vanessa descreveu como um setor de mercado empolgante, resiliente e em crescimento, que vale £ 22.8 bilhões para a economia do Reino Unido. O turismo de negócios estimula a economia, incentiva o investimento futuro e contribui para a regeneração urbana. Será caro realizar eventos com aumentos de preços de petróleo e gás e inflação. Vanessa previu que um novo padrão chamado BS8901 seria muito importante no próximo ano para o gerenciamento sustentável de eventos. 2012 é uma grande oportunidade, mas a atual falta de coesão no Reino Unido pode prejudicar o potencial. O centro excel prevê um aumento de 20% no volume de negócios em 2008 através de ocupação e rendimento.

Barry Humphreys, Diretor de Assuntos Externos da Virgin Atlantic, previu que 2008 seria um ano interessante; A IATA divulgou uma nova previsão financeira da indústria estimando um lucro global da indústria de US$ 5.6 bilhões em 2007, caindo para US$ 5.0 bilhões em 2008. (www.iata.org). O meio ambiente continuará a ser um grande problema e a Virgin faz parte de 'flyingmatters'; uma coalizão criada para contribuir para um debate equilibrado e informado sobre a contribuição da aviação para as mudanças climáticas. A Virgin estará focada em novas tecnologias em 2008 e deve pilotar o primeiro avião com biocombustível. A consulta do governo sobre a expansão para Heathrow está em andamento, o que Barry sugeriu ser vital para a economia e a indústria do turismo do Reino Unido. O acordo Open Skies verá novos e maiores serviços da UE para os EUA a partir de Heathrow; a fase 1 começa em março e a fase 2 no verão.