O ministro do Turismo diz que os hotéis britânicos estão superfaturados e os trens da hora do rush são "terríveis"

Os hotéis na Grã-Bretanha são muito caros e de qualidade “preocupante” enquanto nossos trens da hora do rush são “terríveis”, segundo o ministro do governo responsável por atrair mais turistas ao país.

Em um ataque surpreendente à infraestrutura de turismo do país, Margaret Hodge também disse que as instalações em Stonehenge não atendem aos padrões internacionais e que as atrações dos visitantes em geral devem melhorar antes dos Jogos Olímpicos de 2012.

Os chefes de turismo descreveram seus comentários, em uma entrevista para Holiday Which? revista, como desatualizada e disse que eles não reconheceram o efeito que os impostos do governo têm sobre os preços.

Seus comentários provavelmente irão inflamar ainda mais as tensões com a indústria depois de uma série de discussões públicas, incluindo uma recepção na Câmara dos Comuns no início deste verão, onde ela teria sido questionada sobre o assunto e entrado em confronto abertamente com um líder empresarial.

A Sra. Hodge, que disse gostar de férias na Itália, disse à revista: “Concordo que os hotéis são caros e me preocupo com a qualidade”.

Ela destacou que apenas cerca de metade de todas as acomodações em hotéis no Reino Unido faziam parte do sistema de classificação por estrelas estabelecido pelo AA e Visit Britain.

Questionada sobre o transporte público, ela insistiu que o metrô de Londres era mais limpo e moderno do que partes do metrô de Paris, mas acrescentou que nunca se aventuraria lá na hora do rush.

“Eu não faço hora do rush. Eu costumava fazer isso e era horrível ”, ela comentou.

Evitando a questão de se os passageiros britânicos obtinham valor pelo dinheiro em viagens de trem, seu conselho foi "reservar com antecedência", mas admitiu que mesmo assim a disponibilidade em negócios baratos era "limitada".

Ela também chamou a atenção para a longa disputa de planejamento sobre as instalações para visitantes de Stonehenge, uma das atrações mais populares e internacionalmente reconhecidas da Grã-Bretanha, admitindo: “As instalações não são adequadas para um Patrimônio Mundial”.

Em uma visão mais ampla da indústria, ela continuou: “Os turistas precisam receber boas ofertas e temos que tornar as atrações melhores ... As Olimpíadas proporcionaram um catalisador para que as pessoas que trabalham com patrimônio e turismo tornem suas instalações mais atraentes”.

Em resposta às observações do ministro sobre hotéis, Martin Couchman, vice-presidente-executivo da British Hospitality Association, disse: “Só não acho que a análise esteja correta, não acho que a qualidade seja ruim.

“Isso não quer dizer que não existam alguns estabelecimentos de baixa qualidade, mas a esmagadora maioria é muito melhor do que costumava ser.”

Ele continuou: “Sim, somos um dos países mais caros, temos uma das maiores taxas de IVA em hotéis, a França tem apenas cinco e meio por cento.”

Sobre os preços em Londres, ele acrescentou: “Tem custos enormes associados a isso, sempre que alguém entrega algo em um hotel no centro de Londres, comida, por exemplo, eles cobram a Taxa de Congestionamento”.

No mês passado, Nick Varney, presidente do grupo de entretenimento Merlin, dono de atrações como Madame Tussauds, criticou a Sra. Hodge por comentários que ela teria feito acusando grandes visitantes de mau atendimento ao cliente.

E, em junho, dizem que ela saiu furiosa de uma recepção para chefes da indústria no terraço de Commons depois de ser importunada e vaiada. Os convidados disseram que ela teve uma discussão com Philip Green, presidente do grupo comercial UK Inbound, que criticou “os altos impostos disfarçados de iniciativas verdes, burocracia ridícula e uma abordagem esquizofrênica das viagens aéreas”.