Entusiastas do turismo protestam contra possível oferta de Murchison Falls para construção de barragem pelo governo de Uganda

Na semana passada, na sexta-feira, muitos ugandenses, especialmente aqueles nos círculos de turismo e conservação, ficaram chocados quando um anúncio apareceu no jornal nacional pela Autoridade Reguladora de Eletricidade (ERA) no qual eles anunciaram um aviso de pedido de licença de duas empresas que pretendem construir uma barragem hidrelétrica ao longo das cataratas de Murchison, onde escrevemos para condenar esse plano maligno contra o setor de turismo.

O anúncio que apareceu no jornal do governo dizia em parte “A ERA recebeu, de acordo com a seção 29 da Lei da Eletricidade de 1999, um aviso de aplicação pretendida de uma licença da Bonang Power and Energy (Pty) Limited para a geração e venda de eletricidade de uma usina hidrelétrica planta proposta para ser estabelecida perto de Murchison Falls nos distritos de Kiryandongo e Nwoya. ”

Essa ideia gerou um debate muito acalorado, incluindo a carta aberta do Facebook abaixo, escrita pelo blogueiro de viagens e fotógrafo da natureza de Uganda, Jonathan Benaiah.

Para muitos, posso soar como um “falastrão brutal”. Eu sei que sou um louco promotor de turismo em Uganda, em parte porque é onde meu pão é espalhado, mas vamos pensar direito.

Amo este país, acho que é lindo e acredito muito na sua riqueza.

Uma das minhas maiores crenças é que o turismo é uma das (senão) indústrias mais sustentáveis ​​que alimentam nossa economia, mesmo com muito pouco esforço, interesse e investimento do governo.

Estamos colhendo muito na forma de receita do governo por meio de impostos, números do PIB, câmbio, criação de empregos; com muito pouca priorização. Imagine se fizéssemos mais deliberadamente.

Permitam-me levá-los de volta 2 anos a um workshop consultivo multissetorial no Brovad Sands Kalangala em 2017, organizado pelo Ministério do Turismo, onde tivemos pessoal do Ministério das Finanças, URA, UNRA, UWA e outras agências governamentais. Lembro que foi um retiro de incentivo ao investimento turístico.

Tive a sorte de ser o único representante do setor privado naquela sala; e tinha a obrigação de falar sobre como essas pessoas estavam entregando o Parque Nacional de Murchison Falls (MFNP) à destruição e, naquele ponto, fui rotulado de alarmista barulhento por um dos principais funcionários de nosso ministério que presidiu a reunião. É claro que minha apresentação nunca chegaria à ata da reunião.

Tenho lido muito sobre a “retórica otimista usual da Oil Company”, o que geralmente acontece durante a fase de consulta; depois disso, sempre fica do lado negativo.

Hoje vou soar como um profeta da desgraça. Durante a fase de exploração, haverá o caos absoluto usual naquele que atualmente é um dos Parques Nacionais mais populares e visitados do país.

Bem, de volta à reunião em Kalangala. Como alguém que se preocupava com o futuro deste país, pensei em levantar a bandeira vermelha, mas os caras do governo pareciam despreocupados ou eu simplesmente não me comunicava com eficácia.

Nessa mesma reunião, perguntei se conheciam cerca de 200 caminhões HUMONGOUS de tonelagem pesada que teriam que entrar e sair do parque todos os dias. Mas os caras do governo ainda achavam isso ridículo.

Você não pode ser um pensador honesto, visite Murchison e, com uma mente sóbria, ainda tenha projetos claros de tamanha magnitude como a construção de barragens e a atividade de exploração de petróleo (na magnitude que será) nas Cataratas de Murchison.

Sento-me e penso comigo: "espere um minuto, esses caras são absolutamente loucos, certo!" Eles devem estar loucos, sem dúvida. Ajude-me a entender que o equivalente a uma rodovia asfaltada criada no Parque Nacional com a atividade de exploração de petróleo em andamento, e alguma empresa sul-africana licitando para construir uma Barragem Hidrelétrica sobre as quedas mais bonitas do país, o ponto mais forte do rio mais longo do mundo, o Rio Nilo. E você acha que esses caras não estão fumando algum tipo de narcótico?

A construção de petróleo e barragens nunca é bonita onde quer que esteja, em todo o mundo. É um negócio feio, e aqui estamos vendo as pessoas doarem um dos melhores parques do país. Eu acho muito estúpido (para dizer o mínimo) que nossos líderes destruam nossos recursos naturais com dedicação e nós fiquemos sentados assistindo religiosamente.

A propósito, para que serve toda essa energia? Precisamos realmente destruir nossos parques para vender eletricidade aos nossos vizinhos?

Por que estamos tanto atrás de ganhos rápidos e curtos no comprometimento dos recursos naturais que outras nações podem apenas desejar que eles tenham? Pessoas malucas, para dizer o mínimo.

Ainda outro dia destacávamos a necessidade de conservar as florestas, o caso da Reserva Florestal Bugoma Central (que abriga chimpanzés selvagens e muitas outras espécies raras da vida selvagem) que havia sido concedida a uma empresa açucareira de propriedade de índios para instalar uma plantação de cana-de-açúcar. Aqui, enfrentamos mais um ataque cardíaco.

Prioridades superficiais deste país; Eu ainda não entendo. Talvez eles devessem ir em frente e compensar os investidores de turismo, em vez de elogiar o setor do turismo como líder em ganhos cambiais, mas apenas se virando para acertar o pescoço depois disso.

Uma vez que nossos líderes provaram repetidamente que não estão à altura da tarefa de proteger nosso patrimônio natural, eu digo para começarmos com uma abordagem multifacetada para lutar pelo que é importante para nós; um que requer que todos os ugandeses saibam, que toda a mídia aqui envie uma mensagem forte.

Também precisamos fazer com que a mídia de onde essas chamadas empresas investidoras se originam conte nossa história a seus governos sobre como empresas, como a Bonang Power and Energy (Pty) Limited, estão vindo aqui para destruir nosso patrimônio.

Jonathan Benaiah, do Uganda Safari News, disse: “Todo ugandês deve se opor veementemente a qualquer projeto de energia que destrua as cataratas de Murchison. Todo verdadeiro ator turístico e amigo deste país deve se opor ao projeto no interesse nacional para salvaguardar os benefícios que dele advêm, incluindo câmbio estrangeiro e empregos para os ugandeses. Devemos as gerações vindouras. ”

By Jonathan Benaiah, The Uganda Safari News: www.ugandantourist.com